В этой серии, За столоммы исследуем основные причины голода в нашем регионе обслуживания, расскажем о защитниках, которые работают над решением этих проблем, и поделимся тем, как вы можете присоединиться к нам, чтобы помочь найти долгосрочные решения для наших сообществ. Вместе мы сможем выйти за пределы стола и работать над созданием будущего, в котором у каждого будут ресурсы, необходимые для процветания.
Голод в округе Кембрия
На холмах и в долинах округа Кембрия красота сельской жизни скрывает глубокую тревожную правду: тысячи наших соседей борются за то, чтобы прокормиться. Примерно 14,2 % жителей округа Кембрия живут за чертой бедности, что превышает средний показатель по стране в 12,4 %. Примечательно, что 19,4% детей в округе живут в бедности, что подчеркивает уязвимость молодых людей. Более 19 000 человек - примерно каждый седьмой житель - испытывают голод в этом округе.
Сельская местность округа - одна из основных причин отсутствия продовольственной безопасности. Большинство продуктовых магазинов находится в Джонстауне или других городах, что затрудняет доступ к ним жителям отдаленных районов. Для тех, у кого нет собственного автомобиля, отсутствие общественного транспорта является существенным препятствием для получения продуктов питания.
В округе Кембрия голод не всегда выглядит так, как его представляют себе люди. Это может быть пожилой человек, пропускающий прием пищи, чтобы иметь возможность купить лекарства по рецепту. Это может быть родитель-одиночка в сельской местности, который проезжает несколько миль, чтобы добраться до ближайшего продуктового магазина, только чтобы у его детей была свежая еда. Это может быть ребенок в школе, который с трудом концентрируется, потому что утром не смог позавтракать. Это уволенный работник, выбирающий между оплатой счета за отопление и покупкой продуктов. Это ветеран, молча стоящий перед пустым холодильником в конце месяца. Голод здесь прячется на виду - в тихих жертвах, в укромных уголках и в трудных решениях, которые семьи принимают каждый день.
Познакомьтесь с Лизой и Мией
Лиза - одна из таких родителей. Она и ее восьмилетняя дочь Мия живут в небольшом городке Гастингс, штат Пенсильвания, где ближайший продуктовый магазин находится в 12 милях езды. Как и для многих семей, не имеющих машины, добраться до магазина - тем более такого, где продаются свежие продукты и доступные основные продукты питания, - может стать огромной проблемой. Чтобы помочь себе добраться до нужного места, Лиза полагается на друзей и родственников. Кроме того, Лиза 22 года проработала на хорошей работе, пока травма плеча не повлияла на ее трудоспособность. В условиях нехватки денег и ограниченного доступа к свежим продуктам Лиза старается экономить "каждый доллар", но иногда ей приходится делать сложный выбор.
"Высокие цены на продукты просто ошеломляют", - делится Лиза. "У меня всегда заканчиваются талоны на питание до начала следующего месяца. Я так много трачу на основные продукты, что не могу позволить себе фрукты или свежие овощи. Мия очень любит свежие фрукты и овощи, и когда она просит их в магазине, мне приходится говорить "нет", а когда она говорит "почему, мамочка", мне приходится отвечать: "Прости, детка, но это слишком дорого"".
ПРОЧИТАЙТЕ ИСТОРИЮ ЛИЗЫ И МИИ
Продовольственные кладовые и общественные программы питания - это спасение, но и они ограничены расстоянием, ресурсами и возможностями волонтеров. Несмотря на эти проблемы, округ Кембрия также является домом для удивительной стойкости и щедрости. Общественные группы, религиозные организации, продовольственные кладовые и волонтеры каждый день прилагают все усилия для борьбы с голодом, но они не могут сделать это в одиночку.
Наша работа в округе Кембрия
В округе Кембрия мы сотрудничаем с 41 партнером, включая продовольственные кладовые, программы горячего питания и партнеры по детскому питанию, которые распределяют продукты среди жителей округа, испытывающих нехватку продовольствия. В прошлом году мы поддержали наших партнеров в округе, выделив более 84 000 долларов США в виде грантов. Эти гранты позволили профинансировать такие нужды, как оборудование, продукты питания и персонал.
В дополнение к нашей сетимы оказываем необходимую продовольственную помощь через доступные раздачи на выезде, призванные снизить физические барьеры для тех, кто ищет продовольственную помощь. Эти мероприятия позволяют отдельным людям и семьям получать продукты без необходимости стоять в длинных очередях или идти пешком на большие расстояния. Каждый участвующий в акции автомобиль получает семейную порцию продуктов весом около 50 фунтов, при этом основное внимание уделяется свежим продуктам и замороженным белкам для обеспечения сбалансированного питания.
В настоящее время мы проводим две ежемесячные раздачи в Джонстауне и Гастингсе, которые обслуживают более 18 000 семей в год и распределяют более 950 000 фунтов продовольствия. Эти мероприятия являются краеугольным камнем наших усилий по решению проблемы отсутствия продовольственной безопасности в округе.
Кроме того, мы проводим специализированную раздачу для военных в партнерстве с Veterans Community Initiatives, Inc. Эта инициатива ежегодно оказывает прямую продовольственную помощь примерно 10 000 ветеранам и военнослужащим, находящимся на действительной военной службе, учитывая уникальные потребности тех, кто прошел службу.
Благодаря этим целенаправленным усилиям мы стремимся к тому, чтобы все жители округа Кембрия - особенно те, кто испытывает трудности с передвижением, и ветераны - имели доступ к полноценному питанию достойным и эффективным образом.
Летом 2023 года мы запустили пилотный проект летнего молодежного кафе-маркета в партнерской внешкольной программе Flood City Youth Academy в Джонстауне. В рамках этого проекта мы объединились с местными фермерами, чтобы обеспечить детей свежими продуктами, которые они могли пройти и "купить", используя баксы молодежного кафе. Баксы молодежного кафе зарабатываются за участие в различных мероприятиях, таких как репетиторство, кодирование, физические упражнения и другие способы.. Программа оказалась настолько успешной и хорошо принятой, что мы сделали ее постоянным распространением в течение лета. Во время первого пилотного проекта мы раздали более 5000 фунтов свежих продуктов от местных фермеров местным детям Джонстауна.
Мы стремимся работать с партнерами непосредственно в сообществах округа Кембрия и через наши собственные дистрибутивы.
Как вы можете помочь
Есть много способов принять участие в нашей работе в округе Кембрия. Вы можете принять участие в работе Продовольственного банка тремя простыми способами:
1. Выступайте вместе с местными чиновниками и чиновниками штата за политику борьбы с голодом, которая поможет соседям, сталкивающимся с проблемой отсутствия продовольственной безопасности. Начните с подписки на наш информационный бюллетень, чтобы получать своевременные уведомления о текущих действиях и способах снижения уровня продовольственной безопасности.
2. Волонтерство в одном из распределительных пунктов округа Кембрия.
3. Пожертвования для поддержки программ и операций, которые делают нашу миссию возможной в округе Кембрия. Каждый 1 доллар, пожертвованный на нужды Продовольственного банка, может помочь обеспечить до 3 порций еды для нуждающихся соседей. В отличие от похода в продуктовый магазин, мы работаем напрямую с производителями, розничными торговцами, местными фермерами и государственными учреждениями, чтобы получать продукты питания в массовых количествах (некоторые из которых в противном случае были бы выброшены на свалку) для распределения.
Вы нуждаетесь в помощи или хотите помочь организации в округе Кембрия? Посетите наш Инструмент поиска продуктов питания и введите "округ Кембрия", когда появится запрос на ввод адреса или почтового индекса.
Идея "Ферма к столу" - отличная, но еще более ценным было добавить к ней способ обучения детей экономике. Снимаю шляпу перед программой, которая обеспечила детям здоровое питание и урок практической жизни.