इस श्रृंखला, " बियॉन्ड द टेबल" में , हम अपने सेवा क्षेत्र में भूख के मूल कारणों का पता लगाते हैं, उन मुद्दों के समाधान के लिए काम कर रहे अधिवक्ताओं पर प्रकाश डालते हैं और उन तरीकों को साझा करते हैं जिनसे आप हमारे समुदायों के लिए दीर्घकालिक समाधान खोजने में हमारी मदद कर सकते हैं। साथ मिलकर, हम टेबल से आगे बढ़कर एक ऐसे भविष्य की दिशा में काम कर सकते हैं जहाँ सभी के पास फलने-फूलने के लिए आवश्यक संसाधन हों।
कैम्ब्रिया काउंटी में भुखमरी
कैम्ब्रिया काउंटी की पहाड़ियों और घाटियों में, ग्रामीण जीवन की खूबसूरती एक बेहद परेशान करने वाली सच्चाई को छुपाती है: हमारे हज़ारों पड़ोसी खाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। कैम्ब्रिया काउंटी के लगभग 14.2% निवासी गरीबी रेखा से नीचे रहते हैं, जो राष्ट्रीय औसत 12.4% से कहीं ज़्यादा है। गौरतलब है कि काउंटी के 19.4% बच्चे गरीबी का सामना कर रहे हैं, जो युवा आबादी की कमज़ोरी को दर्शाता है। इस समुदाय में 19,000 से ज़्यादा लोग—लगभग 7 में से 1 निवासी—भूख का सामना कर रहे हैं ।
काउंटी का ग्रामीण परिदृश्य खाद्य असुरक्षा का एक बड़ा कारण है। ज़्यादातर किराना दुकानें जॉन्सटाउन या अन्य कस्बों में स्थित हैं, जिससे दूरदराज के इलाकों के निवासियों के लिए उन तक पहुँचना मुश्किल हो जाता है। जिन लोगों के पास अपना वाहन नहीं है, उनके लिए सार्वजनिक परिवहन के विकल्पों की कमी भोजन प्राप्त करने में एक बड़ी बाधा है।
कैम्ब्रिया काउंटी में, भूख हमेशा वैसी नहीं दिखती जैसी लोग उम्मीद करते हैं। यह किसी बुज़ुर्ग की तरह लग सकती है जो अपनी दवाइयाँ खरीदने के लिए खाना छोड़ देता है। यह किसी ग्रामीण बस्ती में रहने वाले किसी अकेले माता-पिता की तरह लग सकती है जो अपने बच्चों को ताज़ा खाना खिलाने के लिए मीलों गाड़ी चलाकर नज़दीकी किराने की दुकान तक पहुँचते हैं। यह स्कूल में पढ़ने वाले किसी बच्चे की तरह लगती है जो सुबह नाश्ता न मिलने के कारण ध्यान केंद्रित करने में कठिनाई महसूस कर रहा है। यह किसी नौकरी से निकाले गए कर्मचारी की तरह है जो हीटिंग बिल चुकाने या किराने का सामान खरीदने के बीच चुनाव कर रहा है। यह किसी पूर्व सैनिक की तरह है जो महीने के अंत में खाली फ्रिज के सामने चुपचाप खड़ा है। यहाँ भूख साफ़ दिखाई देती है - चुपचाप किए गए त्यागों में, अनदेखे कोनों में, और परिवारों द्वारा रोज़ाना लिए जाने वाले कठिन फैसलों में।
लिसा और मिया से मिलें
लिसा ऐसी ही एक अभिभावक हैं। वह और उनकी आठ साल की बेटी, मिया, पेंसिल्वेनिया के हेस्टिंग्स नामक छोटे से कस्बे में रहती हैं, जहाँ सबसे नज़दीकी किराने की दुकान 12 मील की दूरी पर है। बिना कार वाले कई परिवारों की तरह, किसी दुकान तक पहुँचना—और तो और, ताज़ी उपज और किफ़ायती ज़रूरी सामान वाली दुकान तक पहुँचना भी—एक बड़ी चुनौती हो सकती है। लिसा को जहाँ जाना होता है, वहाँ पहुँचने में मदद के लिए वह अपने दोस्तों और परिवार पर निर्भर रहती हैं। इसके अलावा, लिसा ने 22 साल तक एक अच्छी नौकरी की, जब तक कि कंधे की चोट ने उनकी काम करने की क्षमता को प्रभावित नहीं कर दिया। पैसों की तंगी और ताज़े खाने-पीने की चीज़ों की सीमित उपलब्धता के कारण, लिसा "हर पैसे के हिसाब से" बजट बनाने की पूरी कोशिश करती हैं, लेकिन कभी-कभी उन्हें मुश्किल फ़ैसले लेने पड़ते हैं।
"किराने के सामान की ऊँची कीमत बहुत भारी पड़ जाती है," लिसा बताती हैं। "अगले महीने से पहले ही मेरे फ़ूड स्टैम्प खत्म हो जाते हैं। मैं ज़रूरी किराने के सामान पर इतना खर्च कर देती हूँ कि फल या ताज़ी सब्ज़ियाँ नहीं खरीद पाती। मिया को ताज़े फल और सब्ज़ियाँ बहुत पसंद हैं और जब वह दुकान पर माँगती है तो मुझे 'ना' कहना पड़ता है और जब वह कहती है 'क्यों मम्मी' तो मुझे कहना पड़ता है कि मुझे माफ़ करना बेबी, लेकिन ये बहुत महँगे हैं।"
लिसा और मिया की कहानी पढ़ें
फ़ूड पैंट्री और सामुदायिक भोजन कार्यक्रम जीवन रेखाएँ प्रदान करते हैं, लेकिन दूरी, संसाधनों और स्वयंसेवी क्षमता के कारण ये भी सीमित हैं। इन चुनौतियों के बावजूद, कैम्ब्रिया काउंटी उल्लेखनीय लचीलेपन और उदारता का भी केंद्र है। सामुदायिक समूह, धार्मिक संगठन, फ़ूड पैंट्री और स्वयंसेवक हर दिन भूख से लड़ने के लिए कड़ी मेहनत करते हैं—लेकिन वे यह अकेले नहीं कर सकते।
कैम्ब्रिया काउंटी में हमारा काम
कैम्ब्रिया काउंटी में, हम 41 साझेदारों के साथ मिलकर काम करते हैं, जिनमें फ़ूड पैंट्री, गर्म भोजन कार्यक्रम और बाल पोषण साझेदार शामिल हैं, ताकि काउंटी के उन पड़ोसियों को भोजन वितरित किया जा सके जो भोजन की कमी से जूझ रहे हैं। पिछले साल, हमने काउंटी में अपने साझेदारों को 84,000 डॉलर से ज़्यादा के इम्पैक्ट ग्रांट देकर मदद की। इम्पैक्ट ग्रांट से उपकरण, भोजन और कर्मचारियों जैसी ज़रूरतों का खर्च उठाया गया।
काउंटी में हमारे सहयोगी नेटवर्क के अलावा , हम अपने अत्यधिक सुलभ ड्राइव-अप वितरण कार्यक्रमों के माध्यम से आवश्यक खाद्य सहायता प्रदान करते हैं, जिन्हें खाद्य सहायता चाहने वालों के लिए शारीरिक बाधाओं को कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। ये कार्यक्रम व्यक्तियों और परिवारों को लंबी कतारों में खड़े हुए या लंबी दूरी तक पैदल चले बिना भोजन प्राप्त करने में सक्षम बनाते हैं। प्रत्येक भाग लेने वाले वाहन को लगभग 50 पाउंड भोजन का एक परिवार-आकार का हिस्सा मिलता है, जिसमें संतुलित पोषण को बढ़ावा देने के लिए ताज़ी उपज और जमे हुए प्रोटीन पर ध्यान केंद्रित किया जाता है।
वर्तमान में हम जॉन्सटाउन और हेस्टिंग्स में दो मासिक ड्राइव-अप वितरण कार्यक्रम आयोजित करते हैं, जो सालाना 18,000 से ज़्यादा परिवारों को भोजन उपलब्ध कराते हैं और 950,000 पाउंड से ज़्यादा भोजन वितरित करते हैं। ये कार्यक्रम काउंटी में खाद्य असुरक्षा को दूर करने के हमारे प्रयासों का आधार हैं।
इसके अतिरिक्त, हम वेटरन्स कम्युनिटी इनिशिएटिव्स, इंक. के साथ साझेदारी में एक विशेष सैन्य-केंद्रित वितरण कार्यक्रम का आयोजन करते हैं। यह पहल प्रत्येक वर्ष लगभग 10,000 दिग्गजों और सक्रिय सैन्य सदस्यों को प्रत्यक्ष खाद्य सहायता प्रदान करती है, जो सेवा दे चुके लोगों की विशिष्ट आवश्यकताओं को पहचानती है।
इन लक्षित प्रयासों के माध्यम से, हम यह सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध हैं कि कैम्ब्रिया काउंटी के सभी निवासियों - विशेष रूप से गतिशीलता चुनौतियों का सामना करने वाले और दिग्गजों - को सम्मानजनक और कुशल तरीके से पौष्टिक भोजन तक पहुंच प्राप्त हो।
हमने 2023 की गर्मियों के दौरान जॉन्सटाउन में एक आफ्टरस्कूल प्रोग्राम पार्टनर, फ्लड सिटी यूथ अकादमी में अपने समर यूथ कैफ़े मार्केट के माध्यम से एक परियोजना का संचालन किया। इस परियोजना के माध्यम से, हमने स्थानीय किसानों के साथ मिलकर बच्चों के लिए ताज़ी उपज का स्रोत तैयार किया, जिसे वे यूथ कैफ़े बक्स का उपयोग करके देख और खरीद सकें। यूथ कैफ़े बक्स विभिन्न गतिविधियों जैसे ट्यूशन, कोडिंग, शारीरिक गतिविधियों और अन्य तरीकों से भाग लेकर अर्जित किए जाते हैं। यह कार्यक्रम इतना सफल और इतना लोकप्रिय रहा कि हमने इसे गर्मियों के दौरान एक स्थायी वितरण बना दिया। शुरुआती पायलट गर्मियों के दौरान, हमने जॉन्सटाउन में स्थानीय किसानों से प्राप्त 5,000 पाउंड से अधिक ताज़ी उपज स्थानीय बच्चों को वितरित की।
हम कैम्ब्रिया काउंटी के समुदायों में तथा अपने स्वयं के वितरण के माध्यम से भागीदारों के साथ सीधे काम करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।
तुम कैसे मदद कर सकते हो
कैम्ब्रिया काउंटी में हमारे काम से जुड़ने के कई तरीके हैं। आप तीन आसान तरीकों से फ़ूड बैंक से जुड़ सकते हैं:
1. अपने स्थानीय और राज्य अधिकारियों के साथ भूख-विरोधी नीतियों की वकालत करें जो खाद्य असुरक्षा का सामना कर रहे पड़ोसियों की मदद करें। खाद्य असुरक्षा को कम करने के लिए वर्तमान कार्यों और तरीकों पर समय पर अलर्ट प्राप्त करने के लिए हमारे एडवोकेसी न्यूज़लेटर के लिए साइन अप करके शुरुआत करें।
2. कैम्ब्रिया काउंटी वितरण में स्वयंसेवा करना ।
3. कैम्ब्रिया काउंटी में हमारे मिशन को संभव बनाने वाले कार्यक्रमों और कार्यों का समर्थन करने के लिए दान करना। फ़ूड बैंक को दान किया गया प्रत्येक $1 ज़रूरतमंद पड़ोसियों को तीन बार भोजन उपलब्ध कराने में मदद कर सकता है। किराने की दुकान पर जाने के बजाय, हम वितरण के लिए बड़ी मात्रा में खाद्य पदार्थ (जिनमें से कुछ अन्यथा बर्बाद हो जाते) प्राप्त करने के लिए निर्माताओं, खुदरा विक्रेताओं, स्थानीय किसानों और सरकारी एजेंसियों के साथ सीधे काम करते हैं।
क्या आपको ज़रूरत है या आप कैम्ब्रिया काउंटी में किसी संस्था को कुछ देना चाहते हैं? हमारे फ़ूड फ़ाइंडर टूल पर जाएँ और जब पता या ज़िप कोड पूछा जाए, तो "कैम्ब्रिया काउंटी" टाइप करें।
खेत से खाने तक की शिक्षा एक बेहतरीन विचार है, लेकिन बच्चों को अर्थशास्त्र सिखाने का एक तरीका जोड़ना और भी ज़्यादा मूल्यवान था। इस कार्यक्रम को सलाम जिसने बच्चों को स्वस्थ पोषण और जीवन के व्यावहारिक तरीकों का पाठ पढ़ाया।