У цій серії, "Поза межами столуми досліджуємо першопричини голоду в нашій зоні обслуговування, розповідаємо про активістів, які працюють над вирішенням цих проблем, і ділимося тим, як ви можете долучитися до пошуку довгострокових рішень для наших громад. Разом ми зможемо вийти за межі столу і працювати над майбутнім, де кожен матиме ресурси, необхідні для процвітання.
Голод у графстві Камбрія
На пагорбах і в долинах графства Камбрія краса сільського життя маскує глибоко тривожну правду: тисячі наших сусідів борються за їжу на столі. Приблизно 14,2% жителів графства Камбрія живуть за межею бідності, що перевищує середній показник по країні, який становить 12,4%. Примітно, що 19,4% дітей в окрузі живуть в умовах бідності, що підкреслює вразливість молодого населення. Понад 19 000 людей - майже кожен сьомий мешканець - відчувають голод у цій громаді.
Сільський ландшафт округу є основним чинником, що впливає на продовольчу безпеку. Більшість продуктових магазинів розташовані в Джонстауні або інших містах, що ускладнює доступ до них для мешканців віддалених районів. Для тих, хто не має власного автотранспорту, відсутність громадського транспорту є значною перешкодою для отримання продуктів харчування.
У графстві Кембрія голод не завжди виглядає так, як люди очікують. Він може виглядати так, що старші люди пропускають їжу, щоб мати змогу купити ліки за рецептом. Це може бути батько-одинак у сільському містечку, який долає кілометри, щоб дістатися до найближчого продуктового магазину, аби його діти мали свіжу їжу. Це може бути дитина в школі, яка намагається зосередитися, бо не має можливості поснідати того ранку. Це звільнений працівник, який обирає між оплатою рахунків за опалення та купівлею продуктів. Це ветеран, який наприкінці місяця мовчки стоїть перед порожнім холодильником. Голод тут ховається у всіх на виду - у тихих жертвах, у непомітних куточках, у важких рішеннях, які сім'ї приймають щодня.
Зустрічайте Лізу та Мію
Ліза - одна з таких батьків. Вона та її восьмирічна донька Міа живуть у маленькому містечку Гастінгс, штат Пенсильванія, де найближчий продуктовий магазин знаходиться за 12 миль їзди. Як і для багатьох сімей, які не мають автомобіля, дістатися до магазину, не кажучи вже про магазин зі свіжими продуктами та недорогими продуктами харчування, може бути величезною проблемою. Щоб дістатися туди, куди їй потрібно, Ліза покладається на друзів і родину. Крім того, Ліза мала хорошу роботу протягом 22 років, поки травма плеча не вплинула на її працездатність. В умовах обмеженого бюджету та доступу до свіжих продуктів, Ліза намагається з усіх сил планувати бюджет "до останнього долара", але іноді їй доводиться робити складний вибір.
"Висока вартість продуктів просто приголомшує, - ділиться Ліза. "У мене завжди закінчуються талони на їжу до наступного місяця. Я витрачаю так багато на основні продукти, що не можу дозволити собі фрукти чи свіжі овочі. Міа дуже любить свіжі фрукти та овочі, і коли вона просить їх у магазині, я мушу сказати "ні", а коли вона запитує "чому, мамо", я мушу сказати "вибач, дитинко, але вони коштують надто дорого".
ПРОЧИТАТИ ІСТОРІЮ ЛІЗИ ТА МІЇ
Продовольчі комори та громадські програми харчування пропонують рятівні соломинки, але вони також обмежені відстанню, ресурсами та можливостями волонтерів. Незважаючи на ці виклики, округ Кембрія також є домом для надзвичайної стійкості та щедрості. Громадські групи, релігійні організації, продовольчі комори та волонтери щодня наполегливо працюють над боротьбою з голодом, але вони не можуть зробити це самотужки.
Наша робота в окрузі Кембрія
В окрузі Кембрія ми співпрацюємо з 41 партнером, серед яких продовольчі комори, програми гарячого харчування та партнери з дитячого харчування, щоб роздавати їжу сусідам округу, які відчувають нестачу продовольства. Минулого року ми підтримали наших партнерів в окрузі, виділивши понад 84 000 доларів США у вигляді імпакт-грантів. Гранти були спрямовані на фінансування таких потреб, як обладнання, продукти харчування та персонал.
На додаток до нашої партнерської мережі в окрузі, ми надаємо необхідну продовольчу допомогу черезми надаємо необхідну продовольчу допомогу через наші високодоступні роздачі, покликані зменшити фізичні бар'єри для тих, хто потребує продовольчої допомоги. Ці заходи дозволяють окремим особам і сім'ям отримувати їжу без необхідності стояти в довгих чергах або йти пішки на великі відстані. Кожен автомобіль-учасник отримує порцію продуктів на сім'ю вагою приблизно 50 фунтів, з акцентом на свіжі продукти та заморожені білки для підтримки збалансованого харчування.
Наразі ми проводимо дві щомісячні виїзні роздачі в Джонстауні та Гастінгсі, які разом обслуговують понад 18 000 домогосподарств щороку та роздають понад 950 000 фунтів їжі. Ці заходи є наріжним каменем наших зусиль, спрямованих на вирішення проблеми продовольчої безпеки в окрузі.
Крім того, ми проводимо спеціалізовану дистрибуцію для військових у партнерстві з Veterans Community Initiatives, Inc. Ця ініціатива надає пряму продовольчу допомогу приблизно 10 000 ветеранів та діючих військовослужбовців щороку, визнаючи унікальні потреби тих, хто служив.
Завдяки цим цілеспрямованим зусиллям ми прагнемо забезпечити всім жителям графства Кембрія - особливо тим, хто має проблеми з мобільністю, та ветеранам - гідний та ефективний доступ до поживних продуктів харчування.
Влітку 2023 року ми запустили пілотний проєкт через наш Літній ринок молодіжного кафе в партнерській позашкільній програмі, Молодіжній академії Флад-Сіті, в Джонстауні. У рамках цього проєкту ми об'єдналися з місцевими фермерами, щоб забезпечити дітей свіжими продуктами, які вони могли "придбати" за "бакси молодіжного кафе". Молодіжні кафе-бакси заробляють, беручи участь у різних видах діяльності, таких як репетиторство, кодування, фізична активність та інші способи.. Програма була настільки успішною і добре сприйнятою, що ми зробили її постійною протягом літа. Під час першого пілотного літа ми роздали місцевим дітям у Джонстауні понад 5 000 фунтів свіжих продуктів, отриманих від місцевих фермерів.
Ми прагнемо працювати з партнерами безпосередньо в громадах графства Кембрія та через наші власні дистриб'юторські центри.
Як ви можете допомогти
Існує багато способів долучитися до нашої роботи в окрузі Камбрія. Ви можете долучитися до роботи Продовольчого банку трьома простими способами:
1. Адвокація політики боротьби з голодом перед місцевими та державними органами влади, яка допомагає сусідам, що стикаються з проблемою продовольчої безпеки. Почніть з підписки на нашу адвокаційну розсилку, щоб отримувати своєчасні сповіщення про поточні дії та шляхи вирішення проблеми продовольчої безпеки.
2. Волонтерство на роздачі в окрузі Кембрія.
3. Пожертвувати на підтримку програм та операцій, які роблять нашу місію в окрузі Кембрія можливою. Кожен $1, пожертвуваний до Продовольчого банку, може допомогти забезпечити до 3 обідів нужденним сусідам. На відміну від походу до продуктового магазину, ми працюємо безпосередньо з виробниками, роздрібними торговцями, місцевими фермерами та державними установами, щоб отримати продукти харчування в масових кількостях (деякі з яких інакше пропали б) для розповсюдження.
Ви потребуєте або хочете допомогти організації в графстві Камбрія? Відвідайте наш Інструмент пошуку їжі і введіть "Cambria county", коли з'явиться запит на введення адреси або поштового індексу.
"Від ферми до столу" - це чудова ідея, але додавання способу, за допомогою якого діти вивчають економіку, було ще більш цінним. Знімаємо капелюха перед програмою, яка забезпечила дітей здоровим харчуванням та практичним уроком життя.