Bu seride, Masanın Ötesinde'de, hizmet alanımızdaki açlığın temel nedenlerini araştırıyor, bu sorunları ele almak için çalışan savunucuları öne çıkarıyor ve toplumlarımız için uzun vadeli çözümler aramamıza yardımcı olmak için katılabileceğiniz yolları paylaşıyoruz. Birlikte masanın ötesine geçebilir ve herkesin gelişmek için ihtiyaç duyduğu kaynaklara sahip olduğu bir gelecek için çalışabiliriz.
Cambria County'de Açlık
Cambria County'nin tepelerinde ve vadilerinde, kırsal yaşamın güzelliği son derece rahatsız edici bir gerçeği maskeliyor: binlerce komşumuz masaya yiyecek koymakta zorlanıyor. Cambria County sakinlerinin yaklaşık %14,2'si yoksulluk sınırının altında yaşamaktadır ve bu oran %12,4 olan ulusal ortalamayı aşmaktadır. Özellikle, ilçedeki çocukların %19,4'ü yoksulluk yaşamaktadır ve bu da genç nüfusun kırılganlığını vurgulamaktadır. Daha fazla 19.000 kişi -yaklaşık her 7 kişiden 1'i- açlık çekiyor bu toplumda.
İlçenin kırsal yapısı gıda güvensizliğine önemli bir katkıda bulunmaktadır. Marketlerin çoğu Johnstown'da ya da diğer kasabalarda yer almakta, bu da uzak bölgelerde yaşayanların marketlere erişimini zorlaştırmaktadır. Kendi araçları olmayanlar için toplu taşıma seçeneklerinin olmaması gıda temininde önemli bir engeldir.
Cambria County'de açlık her zaman insanların beklediği gibi görünmüyor. Reçetelerini karşılayabilmek için öğün atlayan bir yaşlı gibi görünebilir. Kırsal bir ilçede tek başına yaşayan bir ebeveynin, sırf çocukları taze gıda alabilsin diye en yakın markete ulaşmak için kilometrelerce yol kat etmesi olabilir. Okuldaki bir çocuğun o sabah kahvaltı seçeneği olmadığı için konsantre olmakta zorlanması gibi. İşten çıkarılmış bir işçinin ısınma faturasını ödemekle market alışverişi yapmak arasında kalması gibi. Ay sonunda boş bir buzdolabıyla sessizce yüzleşen bir gazi. Burada açlık, sessiz fedakârlıklarda, gözden kaçan köşelerde ve ailelerin her gün verdikleri zorlu kararlarda gizleniyor.
Lisa & Mia ile tanışın
Lisa da böyle bir ebeveyn. O ve sekiz yaşındaki kızı Mia, en yakın marketin arabayla 12 mil uzaklıkta olduğu küçük bir kasaba olan Hastings, PA'da yaşıyor. Arabası olmayan pek çok aile gibi, bırakın taze ürünler ve uygun fiyatlı temel gıda maddeleri satan bir marketi, bir mağazaya ulaşmak bile büyük bir zorluk. Gitmesi gereken yere ulaşmasına yardımcı olmak için Lisa arkadaşlarına ve ailesine güveniyor. Bunun da ötesinde Lisa, omzundaki bir sakatlık çalışma yeteneğini etkileyene kadar 22 yıl boyunca iyi bir işte çalıştı. Parası kısıtlı ve taze gıdalara erişimi sınırlı olan Lisa, "her bir dolar için" bütçe yapmak için elinden geleni yapıyor, ancak bazen zor seçimler yapmak zorunda kalıyor.
"Yiyeceklerin yüksek maliyeti çok bunaltıcı," diye paylaşıyor Lisa. "Her zaman bir sonraki aydan önce gıda kuponlarım tükeniyor. Temel gıda maddelerine o kadar çok para harcıyorum ki; meyve ya da taze sebze alamıyorum. Mia taze meyve ve sebzeyi çok seviyor ve marketten istediğinde 'hayır' demek zorunda kalıyorum ve 'neden anne' dediğinde de 'üzgünüm bebeğim ama çok pahalı' demek zorunda kalıyorum."
LISA VE MIA'NIN HIKAYESINI OKUYUN
Gıda kilerleri ve toplumsal yemek programları hayati önem taşımaktadır, ancak bunlar da mesafe, kaynaklar ve gönüllü kapasitesi ile sınırlıdır. Bu zorluklara rağmen Cambria County aynı zamanda olağanüstü bir dayanıklılık ve cömertliğe de ev sahipliği yapmaktadır. Topluluk grupları, inanç temelli kuruluşlar, gıda kilerleri ve gönüllüler açlıkla mücadele etmek için her gün çok çalışıyor ancak bunu tek başlarına yapamazlar.
Cambria İlçesindeki Çalışmalarımız
Cambria County'de, gıda güvencesi olmayan komşularına gıda dağıtmak için gıda kilerleri, sıcak yemek programları ve çocuk beslenme ortakları da dahil olmak üzere 41 ortakla birlikte çalışıyoruz. Geçtiğimiz yıl ilçedeki ortaklarımıza 84.000 $'dan fazla etki hibesi vererek destek olduk. Etki hibeleri ekipman, gıda ve personel gibi ihtiyaçları finanse etti.
P'mize ek olaraklçedeki yardım ağı olarak, gıda yardımı arayanların önündeki fiziksel engelleri azaltmak için tasarlanan yüksek erişilebilirliğe sahip Arabalı Dağıtımlarımız aracılığıyla temel gıda yardımı sağlıyoruz. Bu etkinlikler, bireylerin ve ailelerin uzun kuyruklarda beklemek veya uzun mesafeler yürümek zorunda kalmadan gıda almalarını sağlıyor. Katılımcı her araç, dengeli beslenmeyi desteklemek için taze ürünlere ve dondurulmuş proteinlere odaklanan yaklaşık 50 poundluk bir aile boyu gıda porsiyonu alıyor.
Halihazırda Johnstown ve Hastings'de her ay iki dağıtım düzenliyoruz ve bu dağıtımlarla birlikte yılda 18.000'den fazla haneye hizmet veriyor ve 950.000 pounddan fazla gıda dağıtıyoruz. Bu etkinlikler, ilçedeki gıda güvensizliğini ele alma çabalarımızın temel taşıdır.
Ayrıca, Veterans Community Initiatives, Inc. ile ortaklaşa olarak asker odaklı özel bir dağıtım gerçekleştiriyoruz. Bu girişim, her yıl yaklaşık 10.000 gazi ve aktif görevdeki ordu mensubuna doğrudan gıda yardımı sağlamakta ve hizmet etmiş olanların benzersiz ihtiyaçlarını kabul etmektedir.
Bu hedefe yönelik çalışmalar sayesinde, Cambria County'nin tüm sakinlerinin - özellikle de hareket güçlüğü çekenlerin ve gazilerin - besleyici gıdalara onurlu ve verimli bir şekilde erişebilmelerini sağlamaya kararlıyız.
Yaz Gençlik Kafe Marketimiz aracılığıyla 2023 yazında Johnstown'daki okul sonrası program ortağımız Flood City Youth Academy'de bir projenin pilot uygulamasını gerçekleştirdik. Bu proje kapsamında, yerel çiftçilerle bir araya gelerek çocukların gençlik kafe paralarını kullanarak gezip 'satın alabilecekleri' taze ürünler tedarik ettik. Gençlik kafe paraları, özel ders, kodlama, fiziksel aktiviteler ve diğer yollar gibi çeşitli etkinliklere katılarak kazanılmaktadır.. Program o kadar başarılı oldu ve iyi karşılandı ki yaz boyunca kalıcı bir dağıtım haline getirdik. İlk pilot yaz boyunca, tamamı yerel çiftçilerden temin edilen 5.000 pounddan fazla taze ürünü Johnstown'daki çocuklara dağıttık.
Cambria County'deki topluluklarda doğrudan ve kendi dağıtımlarımız aracılığıyla ortaklarla çalışmaya kararlıyız.
Nasıl Yardım Edebilirsiniz
Cambria County'deki çalışmalarımıza katılmanın birçok yolu var. Gıda Bankası'na üç basit yolla katılabilirsiniz:
1. Yerel ve eyalet yetkililerinizle birlikte gıda güvensizliği yaşayan komşularınıza yardımcı olacak açlık karşıtı politikalar için savunuculuk yapmak. Güncel eylemler ve gıda güvensizliğini azaltmanın yolları hakkında zamanında uyarılar almak için Savunuculuk Bültenimize kay dolarak başlayın.
2. Gönüllülük Cambria County dağıtımında.
3. Cambria County'de misyonumuzu mümkün kılan programları ve operasyonları desteklemek için bağış yapmak. Gıda Bankasına bağışlanan her 1 dolar, ihtiyaç sahibi komşulara 3 öğüne kadar yemek sağlanmasına yardımcı olabilir. Markete gitmekten farklı olarak, dağıtım için toplu miktarlarda (aksi takdirde bazıları çöpe gidecek olan) gıdaları tedarik etmek için doğrudan üreticiler, perakendeciler, yerel çiftçiler ve devlet kurumları ile çalışıyoruz.
İhtiyacınız mı var veya Cambria ilçesindeki bir kuruluşa geri vermek mi istiyorsunuz? Bizi ziyaret edin Yiyecek Bulma Aracı ve bir adres veya Posta Kodu girmeniz istendiğinde "Cambria county" yazın.
Çiftlikten sofraya mükemmel bir fikir ancak çocukların ekonomiyi öğrenmeleri için bir yol eklemek daha da değerliydi. Çocuklara sağlıklı beslenme ve hayatın pratik yollarına ilişkin bir ders sağlayan programa şapka çıkarıyoruz.