הטלפון מצלצל ודיונה, אחת מ-6 חברות בצוות SNAP של בנק המזון הקהילתי של פיטסבורג רבתי, עונה לו. האיש על הקו צריך להגיש בקשה ל- SNAP (תלושי מזון). הוא עובד קשה שהיו לו 5 עבודות לפני משבר הקורונה. בזה אחר זה התחילו לסגור את העסקים האלה. הוא ירד לעבודה אחת עכשיו, והמקרר שלו נראה ריק מאוד. הוא עדיין ממתין לאבטלה, למרות שהגיש בקשה לפני שבועות. דיונה תוססת, ידידותית ומשלימה במהירות את בקשתו, והכל ממרחק של קילומטרים רבים במשרד הביתי שלה. הסיפור שלו מוכר, והוא אחד מ-704 משקי בית שצוות SNAP של בנק המזון הקהילתי של פיטסבורג רבתי עזר להאכיל מאז תחילת המשבר ב-16 במרץ.
במשך שנים רבות, בנק המזון הקהילתי של פיטסבורג רבתי ביצע את השירות החיוני של האכלת אנשים ברחבי 11 מחוזות בדרום מערב פנסילבניה. אחת הדרכים הרבות שבהן בנק המזון משרת את הקהילה היא על ידי מתן סיוע בהגשת בקשות לתוכנית הסיוע לתזונה משלימה, הידועה גם בשם SNAP. צוות SNAP בבנק המזון מבצע שיחות, מבצע הפניות ומחבר בין אנשים למשאבים יקרי ערך. במהלך מצב החירום של COVID-19, הצורך של הזמנים חיזק את העובדה כי SNAP הוא אכן חיוני מסיבות רבות.
עם היוודע חומרת המצב באמצע מארס, צוות סנאפ התארגן מחדש במהירות לתגובת חירום חסרת תקדים. אף שפעילויות יישוג פנים אל פנים הושעו זמנית, בחודשים אפריל ומאי 2020 שולשו הפניות לקבלת מידע של SNAP וסיוע חירום במזון; לוחות הזמנים של העבודה הוקדשו כמעט לחלוטין לטיפול בפניות הקשורות לקורונה. המשימות היומיות לקבלת שיחות והגשת בקשות SNAP חולקו ותוזמנו בין צוות SNAP בן 6 אנשים כדי לייעל את זרימת העבודה. הדפסת מסמכים ודיוור הוחלפו בשליחת דוא"ל למועמדים במידת האפשר. חבר צוות נוסף נשכר כתמיכה נוספת מכיוון שמתנדבים קבועים לא היו זמינים.
על ידי עבודה משותפת מהבית וביצוע משמרות ערב וסופי שבוע נוספות, מאמצי צוות SNAP הניבו יותר מ- 700 בקשות השוות ערך ל- 695,092 ארוחות. הטבות אלה גם הניבו יותר מ-3 מיליון דולר לעסקים מקומיים שבהם אנשים משתמשים בהטבות ה-SNAP שלהם. ייתכן שחנויות אלה נאבקו להשאיר את האורות דולקים מבלי שהדולרים האלה ייכנסו. SNAP מאפשרת לנמענים לרכוש באופן מקומי את המזון שהם רוצים וצריכים, תוך מתן גמישות לקבל החלטות טובות. אחרי שהיית בבידוד במשך חודשים, לפעמים בחירת הארוחה הבאה שלך היא הפעילות המרגשת ביותר שאתה יכול להשתתף בה.
"מעולם לא נאלצתי לבקש עזרה לפני כן. עבדתי כל חיי, אבל החברה שלי סגורה כבר שבועות ואני צריך להאכיל את המשפחה שלי". זה היה המסר הקבוע שצוות סנאפ שמע, וממשיך לשמוע, יום אחר יום. אנשים מפוחדים ולא בטוחים למה לצפות לנוכח אובדן עבודה פתאומי, היעדר ביטוח בריאות וחוסר ביטחון כללי. לכן, בנוסף למאות אפליקציות SNAP, הצוות טיפל גם בפניות רבות לחיבור אנשים עם משאבי מזון חיוניים נוספים או שירותים אחרים. צוות SNAP לקח זמן נוסף להקשיב, הסביר את הזמינות של משאבי בנק המזון, והוסיף מידע על הפניות לשירותי בריאות הנפש לרשימה הסטנדרטית של המשאבים החיצוניים המסופקים. מתקשרים רבים הביעו הערכה עמוקה לזמן התגובה המהיר, שעמד בניגוד מוחלט לזמני ההמתנה הקיצוניים לתביעות אבטלה ולתמריצים כספיים.
מעבר לתועלת הברורה של קבלת מזון חירום, חברי הקהילה קיבלו גם הרבה יותר מצוות סנאפ. הם מצאו מקור אמין לעזרה וזכו לעורך דין מהימן. ארגוני אנוש רבים פנו לצוות לגבי דרכים לעזור ללקוחותיהם. מתקשרים רבים הפנו אחרים לקו הסיוע של סנאפ והתקשרו יותר מפעם אחת לשאול מישהו שהם יודעים שיספק שירות איכותי לגבי שירותים חיוניים נוספים. קהילות רבות מצאו נחמה ויציבות בכך ששמרו על האוכל על השולחן. צוות SNAP של בנק המזון הקהילתי של פיטסבורג רבתי עזר לספק יציבות זו. השירות החיוני של סנאפ הציע למאות משפחות באזור פיטסבורג אוזן קשבת, יד מסייעת וסיבה לקוות בעיצומו של משבר עולמי.
אם אתה מכיר מישהו הזקוק ליישום SNAP, אנא התקשר למספר 833-822-7627.
אני רוצה למסור תודה ענקית לצוות הגדול ולמתנדבים הנפלאים שלכם על כל מה שאתם עושים עבור כל כך הרבה אנשים ומשפחות באזור פיטסבורג ובסביבתו! אנא דעו שאתם נדיבים ונדיבים מוערכים מאוד!
איבון אדמונדס,
חברת מועצת וילקינסבורג