George Washington Carver (1861-1943)
Né esclave en 1861, George Washington Carver est devenu l'un des inventeurs agro-industriels les plus prolifiques de l'histoire américaine. Il a inventé la rotation des cultures et plus de 300 utilisations de l'arachide, notamment la sauce Worcestershire, l'huile de cuisson et les cosmétiques. Son travail est à la base de l'agriculture moderne. C'est grâce à la rotation des cultures et à l'introduction de cultures céréalières telles que le maïs et le soja que Feeding America peut aider nos banques alimentaires à subvenir aux besoins de nos voisins dans le besoin. Carver a aidé les agriculteurs américains à nourrir l'Amérique.
Il a été le premier Afro-Américain à obtenir une licence en 1894, puis une maîtrise en sciences agricoles à l'université d'État de l'Iowa, aujourd'hui connue sous le nom d'Iowa State University. Carver a inventé la rotation des cultures. Les agriculteurs avaient du mal à cultiver quoi que ce soit après des années de récolte d'une seule culture. Carver leur a suggéré de planter des arachides, du soja et des patates douces, qui apporteraient des nutriments au sol épuisé. Cette méthode a donné aux agriculteurs une seconde chance de devenir des leaders en matière d'exportations agricoles.
Frederick McKinley Jones (1893 - 1961)
Sans le travail de cet homme, Frederick McKinley Jones, il serait impossible pour le réseau de banques alimentaires Feeding America d'obtenir les denrées alimentaires dont elles ont besoin pour nourrir nos voisins. Il a inventé les camions frigorifiques, qui aident les banques alimentaires à fournir des produits frais et de la viande à leurs communautés en toute sécurité. Grâce à son travail, les banques alimentaires peuvent compter sur notre vaste réseau de distribution pour acheminer régulièrement des produits frais provenant d'agriculteurs de tout le pays. En fait, notre réseau a transporté 3,8 milliards de livres de produits laitiers, de fruits et légumes et de viande - des denrées périssables qui ne seraient pas disponibles sans les camions frigorifiques, les trains, les avions et les bateaux.
Son travail a révolutionné la logistique mondiale. Il est au cœur de ce que l'on appelle aujourd'hui la "chaîne d'approvisionnement". En d'autres termes, il a rendu possible le transport en toute sécurité des denrées périssables d'un endroit à l'autre. Il a cofondé la société américaine Thermo Control Company (Thermo King), qui valait des millions en 1949 et qui a ensuite été rachetée par Westinghouse.
Mécanicien autodidacte et vétéran de l'armée de la Première Guerre mondiale, Jones a obtenu plus de 60 brevets pour la réfrigération ainsi que pour des appareils à rayons X, des moteurs et des équipements sonores. Il a été le premier Afro-Américain à recevoir la médaille présidentielle nationale de la technologie.
Henry Blair (1807 - 1860)
Agriculteur et homme libre avant la proclamation d'émancipation, Henry Blair a inventé deux dispositifs destinés à accroître la productivité agricole. Le premier est le planteur de maïs en 1834 et le second est le planteur de coton en 1836. Son objectif est de réduire l'inefficacité du travail manuel. Le Mechanics Magazine, publié le 6 août 1836, l'a décrite comme "économisant le travail de huit hommes". Les découvertes de Blair ont aidé les agriculteurs à produire plus de nourriture pour les masses, et pas seulement pour leurs communautés locales. Pour Feeding America, les agriculteurs sont au cœur de notre action. Grâce à notre partenariat avec l'USDA, une grande partie des denrées alimentaires que nos voisins reçoivent dans leur centre d'alimentation local est conditionnée directement dans la ferme où elle a été cultivée. Des inventions comme celle de Blair sont le moteur de la région.
Alice H. Parker (1885 - 1920)
Bien que cela ne soit pas au cœur de notre mission, Feeding America aide souvent les personnes dans le besoin qui doivent faire le choix difficile entre payer leur chauffage ou acheter de la nourriture. Pendant les mois d'hiver, nombreux sont ceux qui choisissent de payer leur facture de chauffage et de renoncer à la nourriture. Ils se tournent alors vers leur banque alimentaire locale. Le réseau de banques alimentaires de Feeding America offre aux familles dans le besoin un endroit sûr et cohérent où se procurer de la nourriture. Alice H. Parker, la mère du chauffage moderne, a inventé le système de chauffage au gaz et à l'air pulsé parce qu'elle voulait, elle aussi, offrir un endroit sûr aux familles.
Avant l'invention de la chaudière à gaz, le chauffage domestique n'était pas sûr. Les maisons étaient chauffées à l'aide de cheminées à charbon ou à bois. En 1919, Parker a été le premier à développer le gaz naturel en tant qu'alternative plus propre et plus efficace pour le chauffage domestique.
Héroïne méconnue de la technologie du chauffage domestique, elle a révolutionné notre mode de vie actuel. Mais Parker n'a pas eu la vie facile en tant qu'inventrice noire. Le mouvement des droits civiques n'avait pas encore permis aux Afro-Américains d'obtenir leurs droits et le mouvement de libération des femmes était encore plus éloigné. Elle n'a jamais tiré profit de son invention. C'est pourquoi nous la saluons. Nous savons que de nombreuses familles sont confrontées à des choix difficiles ces jours-ci en raison de l'augmentation des coûts du chauffage domestique. Mais pour ceux qui ont un endroit chaud pour dormir et les avancées modernes du chauffage par zones, la prochaine fois que vous réglerez le thermostat, dites un merci silencieux à Alice H. Parker.