написаний Адамом Морганом, координатором з питань адвокації
Здоров'я, харчування та свобода від голоду є основними правами людини, особливо для дітей. Розуміння та доступ до належного харчування є ключовим елементом, що дозволяє дітям робити здоровий вибір у дорослому віці, мати кращий стан здоров'я та жити більш якісним життям.
Відсутність продовольчої безпеки шкодить дітям фізично, емоційно та академічно. Нездорові харчові звички у дітей підвищують ризик дитячого ожиріння, діабету, карієсу, серцевих захворювань і високого кров'яного тиску. Дефіцит поживних речовин негативно впливає на емоційний і когнітивний розвиток дитини та її здатність концентруватися в школі. Навчання та процвітання залежить від здорового харчування. Діти, які живуть в умовах голоду, пропускають більше днів у школі і мають більше проблем з поведінкою в класі, коли вони там бувають. Роки пропущеного харчування призводять до глибоких наслідків, які виходять далеко за межі дитинства.
Дитячий голод залишається поширеною проблемою по всій країні. У 2019 році на південному заході Пенсильванії понад 68 000 дітей відчували брак продовольчої безпеки. Через пандемію COVID-19, за прогнозами організації "Нагодувати Америку", ця цифра зросла до понад 96 000 у 2020 році. Це означає, що кожна п'ята дитина в нашому регіоні не має доступу до достатньої кількості їжі.
У Пенсильванії понад 437 000 дітей не мають достатнього харчування. Шкільне харчування зазвичай допомагає їм задовольнити свої щоденні потреби в харчуванні, оскільки їхні сім'ї можуть не мати достатньо їжі вдома. Але лише шкільного харчування недостатньо. Ми повинні робити більше, щоб забезпечити всіх дітей достатньою кількістю їжі, щоб вони могли вчитися і розвиватися.
Дитячий голод - це серйозно. Але його також можна вирішити. Ми можемо вжити заходів, щоб забезпечити всіх дітей достатньою кількістю їжі як у школі, так і поза нею. Нещодавнє законодавство передбачило значні інвестиції в програми харчування, такі як Програма додаткового харчування (SNAP) та Програма допомоги під час пандемії (P-EBT), а також програми фінансової допомоги, такі як податковий кредит на дітей (CTC) та податковий кредит на зароблений дохід (EITC).
Законодавці можуть і повинні робити більше для подолання дитячого голоду. Процес повторного дозволу на дитяче харчування (РДХ) є чудовим місцем для початку.
Що таке перезатвердження дитячого харчування (CNR)?
Перезатвердження дитячого харчування (CNR) - це процес, який Конгрес використовує для оновлення програм дитячого харчування, таких як літнє та післяшкільне харчування, шкільні сніданки та обіди, а також Спеціальна програма додаткового харчування для жінок, немовлят та дітей (WIC). Зазвичай цей процес відбувається кожні п'ять років, але з 2010 року Конгрес ще не вносив суттєвих змін до цих програм. Хоча ці програми дитячого харчування продовжують діяти з перезатвердженням або без нього, бездіяльність Конгресу позбавляє нас будь-якого шансу на модернізацію та покращення цих життєво важливих програм.
Чому CNR важливий для боротьби з дитячим голодом?
Програми дитячого харчування суттєво змінюють життя дітей. Візьмемо Національну програму шкільних обідів (NSLP). Дев'яносто п'ять відсотків шкіл по всій Америці беруть участь у NSLP. До пандемії програма забезпечувала 22 мільйони учнів безкоштовними або за зниженими цінами обідами у звичайний день. Це робить NSLP другою за величиною програмою продовольчої допомоги в країні, поступаючись лише SNAP. CNR надає можливість посилити такі програми, як NSLP, щоб краще забезпечувати мільйони дітей найсвіжішою та найпоживнішою їжею.
CNR також може допомогти розширити зусилля по боротьбі з голодом, щоб охопити дітей у позашкільний час, коли до них важче достукатися. Для мільйонів дітей, які залежать від безкоштовного або пільгового шкільного харчування протягом навчального року, голод не зникає, коли школа закінчується. До пандемії лише 17 відсотків дітей, які мали право на допомогу зі шкільним харчуванням, мали доступ до літньої програми харчування. Порівняно з 22 мільйонами дітей, які отримували шкільні обіди, це означає, що понад 18 мільйонів дітей, які покладалися на харчування протягом навчального року, були позбавлені критично важливої допомоги в харчуванні у звичайний літній день.
Що ми відстоюємо в НОЗ?
Громадський продовольчий банк Великого Піттсбурга виступає за різноманітні покращення програм та політики, які б розширили доступ до літніх програм харчування, шкільного харчування та WIC. Ми закликаємо Конгрес до цього:
- Покращити доступ до шкільного харчування та його якість
- Надавати літні продуктові картки з електронним переказом пільг (EBT) сім'ям з дітьми, які мають право на безкоштовне або пільгове шкільне харчування протягом літніх місяців та під час закриття шкіл.
- Дозволити дітям споживати їжу за межами школи, що дозволить громадам впроваджувати інноваційні моделі програм для охоплення дітей, які не мають доступу до місць літнього харчування
- Впорядкувати правила для провайдерів на рівні громад, щоб вони могли годувати дітей цілий рік
- Привести у відповідність вимоги до території для отримання права на літнє харчування та освітні програми, щоб дозволити більшій кількості освітніх програм пропонувати харчування влітку.
- Збільшити участь сімей, які мають на це право, у програмі WIC
Що можуть зробити борці з голодом, щоб законодавці зробили додаткові інвестиції у подолання голоду?
Ми можемо сказати Конгресу, що вони повинні розширити та підтримати програми дитячого харчування. Ви можете зв'язатися з вашим федеральним представником та сенаторами тут.