एडम मोर्गन, वकालत समन्वयक द्वारा लिखित
स्वास्थ्य, पोषण र भोकमरीबाट मुक्ति आधारभूत मानव अधिकार हुन्– विशेषगरी बालबालिकाका लागि । बालबालिकाको उमेर बढ्दै जाँदा स्वस्थ ्य छनौट गर्न, राम्रो स्वास्थ्य परिणामको अनुभव गर्न र राम्रो जीवन जिउन उचित पोषणलाई बुझ्नु र पहुँच गर्नु एक प्रमुख निर्माण ब्लक हो।
खाद्य असुरक्षाले बालबालिकालाई शारीरिक, भावनात्मक र शैक्षिक रूपमा चोट पु¥याउँछ । बालबालिकामा अस्वास्थ्यकर खानपानले बाल्यकालमा मोटोपन, मधुमेह, दन्त रोग, मुटुरोग र उच्च रक्तचापको जोखिम बढाउँछ । पोषक तत्वको कमीले बच्चाको भावनात्मक र संज्ञानात्मक विकास र स्कूलमा ध्यान केन्द्रित गर्ने क्षमतामा नकारात्मक प्रभाव पार्छ। अध्ययन र उन्नति स्वस्थ आहारमा निर्भर गर्दछ। भोकले बाँचिरहेका बच्चाहरू स्कूलको अधिक दिनहरू छुटाउँछन् र कक्षाकोठामा अधिक व्यवहारिक समस्याहरू प्रदर्शन गर्छन् जब तिनीहरू त्यहाँ हुन्छन्। वर्षौंसम्म छुटेको खानाले बाल्यकालभन्दा धेरै टाढासम्म पुग्ने गम्भीर परिणामहरू निम्त्याउँछ।
बाल्यकालमा भोकमरी देशभरि नै व्याप्त छ । सन् २०१९ मा दक्षिणपश्चिमी पेन्सिलभेनियामा ६८ हजारभन्दा बढी बालबालिकाले खाद्य असुरक्षाको अनुभव गरेका थिए । कोभिड–१९ महामारीका कारण सन् २०२० मा यो सङ्ख्या बढेर ९६ हजारभन्दा बढी पुगेको फिडिङ अमेरिकाले जनाएको छ । यसको अर्थ हाम्रो क्षेत्रका पाँचमध्ये एक बालबालिकाले पर्याप्त खाना पाएका छैनन् ।
पेन्सिलभेनियामा चार लाख ३७ हजारभन्दा बढी बालबालिका खाद्य असुरक्षाको चपेटामा छन् । स्कूलको खानाले उनीहरूलाई उनीहरूको दैनिक पोषण आवश्यकताहरू पूरा गर्न मद्दत गर्दछ किनकि उनीहरूको परिवारसँग घरमा पर्याप्त खाना नहुन सक्छ। तर विद्यालयको खाना मात्र पर्याप्त हुँदैन । हामीले सबै बच्चाहरूलाई सिक्न र फस्टाउनको लागि पर्याप्त खानको लागि सुनिश्चित गर्न अझ बढी गर्नै पर्छ।
बच्चाको भोक गम्भीर छ । तर बच्चाको भोक पनि समाधान गर्न सकिन्छ। हामी सबै बच्चाहरूलाई स्कूलभित्र र बाहिर पर्याप्त खान को लागी सुनिश्चित गर्न कदम चाल्न सक्छौं। हालैको कानूनले पोषण कार्यक्रमहरूमा महत्त्वपूर्ण लगानी गरेको छ जस्तै पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम (एसएनएपी) र महामारी ईबीटी (पी-ईबीटी), र वित्तीय सहायता कार्यक्रमहरू जस्तै बाल कर क्रेडिट (सीटीसी) र अर्जित आयकर क्रेडिट (ईआईटीसी)।
सांसदहरूले बालबालिकाको भोकमरी हटाउन अझ धेरै गर्न सक्छन् र गर्नैपर्छ। बाल पोषण पुन: प्रमाणीकरण (सीएनआर) प्रक्रिया सुरु गर्न एक राम्रो ठाउँ हो।
बाल पोषण पुन: प्राधिकरण (सीएनआर) के हो?
बाल पोषण पुन: प्रमाणीकरण (सीएनआर) एक प्रक्रिया हो जुन कंग्रेसले गर्मी र स्कूल पछिको भोजन जस्ता बाल पोषण कार्यक्रमहरू अद्यावधिक गर्न प्रयोग गर्दछ; स्कूल नाश्ता र दोपहर को भोजन; र महिला, शिशु र बच्चाहरूको लागि विशेष पूरक पोषण कार्यक्रम (डब्ल्यूआईसी)। यो प्रक्रिया सामान्यतया हरेक पाँच वर्षमा गरिन्छ तर कंग्रेसले सन् २०१० देखि अहिलेसम्म महत्वपूर्ण अद्यावधिक गर्न सकेको छैन। यद्यपि यी बाल पोषण कार्यक्रमहरू पुन: प्रमाणीकरणको साथ वा बिना सञ्चालन जारी छन्, कंग्रेसको निष्क्रियताले हामीले यी महत्त्वपूर्ण कार्यक्रमहरूलाई आधुनिकीकरण र सुधार गर्ने कुनै पनि मौकालाई अस्वीकार गर्दछ।
बालबालिकाको भोकमरीसँग जुध्न सीएनआर किन महत्त्वपूर्ण छ?
बाल पोषण कार्यक्रमले बालबालिकाको जीवनमा महत्वपूर्ण परिवर्तन ल्याउँछ । नेशनल स्कूल लंच प्रोग्राम (एनएसएलपी) को लें। अमेरिकाभरका ९५ प्रतिशत विद्यालयले एनएसएलपीमा भाग लिन्छन् । महामारी अघि, कार्यक्रमले 22 मिलियन विद्यार्थीहरूलाई एक सामान्य दिनमा नि: शुल्क वा कम मूल्यको लन्च प्रदान गरेको थियो। यसले एनएसएलपीलाई एसएनएपीपछि देशको दोस्रो ठूलो खाद्य सहायता कार्यक्रम बनाएको छ । सीएनआरले एनएसएलपी जस्ता कार्यक्रमहरूलाई बलियो बनाउने अवसर प्रदान गर्दछ, ती लाखौं बालबालिकाहरूलाई उपलब्ध ताजा र सबैभन्दा पौष्टिक भोजनको साथ अझ राम्रो सेवा प्रदान गर्दछ।
सीएनआरले विद्यालय बाहिरको समयमा बच्चाहरूसम्म पुग्न को लागी भोक-विरोधी प्रयासहरू विस्तार गर्न मद्दत गर्न सक्छ जब उनीहरू पुग्न गाह्रो हुन्छ। स्कूल वर्षको दौडान निःशुल्क वा कम मूल्यको स्कूल खानामा निर्भर लाखौं बच्चाहरूको लागि, स्कूल बाहिर हुँदा भोक हट्दैन। महामारी अघि, स्कूल भोजन सहायताको लागि योग्य 17 प्रतिशत बच्चाहरूले मात्र ग्रीष्मकालीन भोजन कार्यक्रममा पहुँच प्राप्त गरे। विद्यालयको खाजा खाने २ करोड २० लाख बालबालिकाको तुलनामा यसको अर्थ विद्यालय वर्षको खानामा भर पर्ने १ करोड ८० लाखभन्दा बढी बालबालिका गर्मीको सामान्य दिनमा पोषण सहायताबाट वञ्चित थिए।
हामी सीएनआरमा केको लागि वकालत गर्दैछौं?
ग्रेटर पिट्सबर्ग सामुदायिक खाद्य बैंकले विभिन्न कार्यक्रम र नीतिगत सुधारहरूको लागि वकालत गरिरहेको छ जसले ग्रीष्मकालीन भोजन कार्यक्रमहरू, स्कूल भोजन र डब्ल्यूआईसीमा पहुँच विस्तार गर्नेछ। हामी कांग्रेसलाई आग्रह गर्दछौं:
• विद्यालयको खानामा पहुँच र गुणस्तर सुदृढ पार्नुहोस्
• ग्रीष्मकालीन महिनामा र विद्यालयहरू बन्द भएको समयमा नि: शुल्क र कम मूल्यको स्कूल भोजनको लागि योग्य बच्चाहरू भएका परिवारहरूलाई ग्रीष्मकालीन इलेक्ट्रोनिक लाभ स्थानान्तरण (ईबीटी) किराना कार्ड प्रदान गर्नुहोस्।
• बच्चाहरूलाई साइटमा खाना खान अनुमति दिनुहोस्, जसले समुदायहरूलाई ग्रीष्मकालीन आहार साइटमा पहुँच नभएका बच्चाहरूसम्म पुग्न नवीन कार्यक्रम मोडेलहरू अपनाउन सक्षम पार्नेछ।
• समुदायमा आधारित प्रदायकहरूको लागि नियमहरू व्यवस्थित गर्नुहोस् ताकि उनीहरूले वर्षभरि बच्चाहरूलाई खुवाउन सकून्
• ग्रीष्मकालीन भोजन र शैक्षिक कार्यक्रमहरूको लागि क्षेत्र योग्यता आवश्यकतालाई संरेखित गर्नुहोस् ताकि गर्मीमा भोजन प्रदान गर्न थप सिक्ने कार्यक्रमहरू अनुमति दिन सकियोस्
• डब्ल्यूआईसीमा योग्य परिवारहरूको सहभागिता बढाउने
भोकमरी को अन्त्य गर्न सांसदहरूले थप लगानी गर्न सुनिश्चित गर्न भोक विरोधी अधिवक्ताहरूले के गर्न सक्छन्?
हामीसँग कंग्रेसलाई यो बताउने शक्ति छ कि उनीहरूले बाल पोषण कार्यक्रमहरू विस्तार र समर्थन गर्नुपर्दछ। तपाईं यहाँ आफ्नो संघीय प्रतिनिधि र सिनेटरहरूलाई सम्पर्क गर्न सक्नुहुनेछ।