2020 рік мав унікальний набір викликів для Марді Вінсент ще до того, як кількість хворих на COVID почала зростати по всій країні. Нове керівництво її рідної церкви вирішило припинити спонсорство Літньої програми харчування, програми Міністерства сільського господарства США, яка забезпечує безкоштовне харчування для дітей, коли школа не працює, залишаючи дітей без доступу до шкільного харчування. Марді, церковний волонтер, вирішила знайти нову церкву, яка б взяла на себе спонсорство закладів, що покладалися на цю програму. Вона зупинилася на Сомерсетському англіканському братстві і почала створювати коаліцію волонтерів, щоб допомогти роздавати більше обідів, ніж будь-коли раніше. Вона каже, що її успіх цього літа був досягнутий завдяки використанню принципу "візьми і йди" та об'єднанню безплатних обідів для обслуговування сільського населення графства Сомерсет.
У 2019 році "Марді" спонсорувала програми в громадському центрі "Конфлюенс" у сільській частині графства Сомерсет, де один день на тиждень подавали обіди приблизно 10-15 дітям. Коли влітку 2020 року з'явилася можливість надавати харчування на кілька днів, "Марді" змогла забезпечити кожну дитину трьома сніданками та трьома обідами за одну роздачу по вівторках і п'ятницях. Це перетворило майданчик з 10-15 обідів на день на близько 100 обідів на день. Більше батьків, бабусь і дідусів приходили забирати їжу для дітей, тому що їм потрібно було лише двічі приїхати до центру, щоб отримати їжу на шість днів. Крім того, їжу роздавали на виїзді, щоб убезпечити як волонтерів, так і одержувачів їжі.
На берлінському майданчику історія була схожою. Три дні на тиждень він обслуговував лише 5-10 дітей. Завдяки послузі "візьми і йди", у 2020 році заклад обслуговував близько 40 обідів на день.
У 2019 році "Марді" контролювала 16 майданчиків, на яких було роздано 6 678 обідів. У 2020 році кількість пунктів зменшилася до п'яти, але було роздано майже 27 000 обідів. Це більш ніж на 300 відсотків більше, ніж рік тому.
Збільшення кількості обідів - не єдине, чим пишалася Марді минулого літа. Вона також розповіла про свою армію церковних волонтерів і про високоякісне місцеве молоко, м'ясо та продукти, які вона змогла собі дозволити, оскільки більше обідів означало більшу компенсацію. Марді та її волонтери взяли на себе завдання з'ясувати, як зробити улюблені страви дітей якісними, у величезних кількостях і подавати їх холодними, але з можливістю розігріти. Вони навчилися готувати великі партії таких продуктів, як макарони з сиром, безпечно охолоджувати їх, а потім упаковувати, щоб діти могли взяти додому і розігріти.
"Цього року дітям дуже сподобалася їжа, а батькам - якість м'яса, продуктів і молока була кращою, ніж та, яку сім'я може дозволити собі регулярно вдома", - сказала Марді.
Марді також змогла включити більше місцевих продуктів, молока та м'яса в їжу, яку її волонтери готували для дітей. Вона навіть почала подавати більше продуктів, ніж потрібно, даючи дітям додаткове молоко або додаткові продукти, коли це було можливо. Кілька разів протягом літа діти також отримували печиво з місцевої пекарні або інші ласощі разом з необхідними компонентами їжі завдяки щедрим місцевим жертводавцям.
Якби не відмова від "хапай і йди" та пакетування, більшість закладів Марді повернулися б до подачі лише обідів двічі на тиждень. "Ми б підвели багато сімей, якби нам довелося повернутися до старих правил, - сказала вона. "У нас немає персоналу чи волонтерів, які могли б подавати обіди п'ять чи шість днів на тиждень, і у нас немає водіїв, які могли б доставляти їжу щодня. Більшість наших парафій, які люблять тепло і їдять їжу, будуть харчуватися холодними бутербродами, якщо ми повернемося до спільних обідів", - пояснила вона.
Якщо відмова від пакувальних пакетів і надалі буде продовжуватися, "ми зможемо брати його з собою куди завгодно", - сказав Марді. "Волонтери нашої церкви любили допомагати минулого літа. Ми довели годування дітей до науки. Нам подобалося, що ми могли вкладати гроші назад в Сомерсет, годуючи сомерсетських дітей".