שנת 2020 הייתה בעלת אתגרים ייחודיים עבור מרדי וינסנט עוד לפני שמספרי הקורונה החלו לעלות ברחבי המדינה. הנהגה חדשה בכנסייה הביתית שלה החליטה להפסיק את מתן החסות לתוכנית שירות המזון בקיץ, תוכנית של משרד החקלאות האמריקאי המספקת ארוחות חינם לילדים כאשר בית הספר מושבת, מה שמשאיר ילדים ללא גישה לארוחות בית הספר. מרדי, מתנדב בכנסייה, יצא למצוא כנסייה חדשה שתיקח חסות על האתרים שהסתמכו על התוכנית. היא נחתה באחוות סומרסט האנגליקנית והחלה לבנות קואליציה של מתנדבים שיעזרו להגיש יותר ארוחות מאי פעם. הצלחתה הקיץ, היא אומרת, נבעה מניצול הפטור מארוחות ארוזות לקחת ולארוז כדי לשרת את האוכלוסייה הכפרית של מחוז סומרסט.
בשנת 2019, מרדי מימן תוכניות במרכז הקהילתי Confluence בחלק כפרי של מחוז סומרסט והגיש ארוחת צהריים לכ -10-15 ילדים יום אחד בשבוע. בקיץ 2020, כשחבילות מרובות ימים הפכו לאופציה, מרדי הצליחה לספק שלוש ארוחות בוקר ושלוש ארוחות צהריים לכל ילד בכל חלוקה בימי שלישי ושישי. זה הפך את האתר מהגשת 10-15 ארוחות ביום לכ -100 ארוחות ביום. יותר הורים וסבים וסבתות הגיעו לאסוף את ארוחות הילדים כי הם היו צריכים לנסוע למרכז רק פעמיים כדי לקבל ארוחות של שישה ימים. האתר גם הגיש ארוחות בדרך נסיעה כדי לשמור על מתנדבי האתר ועל מקבלי הארוחות.
באתר בברלין הסיפור היה דומה. האתר שירת רק 5-10 ילדים שלושה ימים בשבוע. עם לקחת וללכת, האתר הגיש כ -40 ארוחות ביום בשנת 2020.
בשנת 2019 פיקח מרדי על 16 אתרים שהגישו 6,678 ארוחות. בשנת 2020 ירד מספר האתרים לחמישה, אך הוגשו קרוב ל-27 אלף ארוחות. מדובר בעלייה של יותר מ-300% מלפני שנה בלבד.
הגשת יותר ארוחות היא לא הדבר היחיד שמרדי היה גאה בו בקיץ האחרון. היא גם דיברה על צבא המתנדבים שלה בכנסייה ועל החלב, הבשר והתוצרת המקומית האיכותיים שהיא יכלה להרשות לעצמה, מכיוון שיותר ארוחות פירושן החזר גבוה יותר. מרדי והמתנדבים שלה לקחו על עצמם את האתגר להבין כיצד להפוך את הארוחות האהובות על הילדים לאיכותיות, בכמויות עצומות ומוגשות קרות אך ניתנות לחימום מחדש. הם למדו כיצד לבשל מנות גדולות של מאכלים כמו מקרוני וגבינה, לקרר אותם בבטחה ואז לארוז אותם לילדים לקחת הביתה כדי לחמם מחדש.
"ילדים ממש אהבו את האוכל השנה, וההורים אהבו אותו כי איכות הבשר, התוצרת והחלב הייתה טובה יותר ממה שמשפחה יכולה להרשות לעצמה באופן קבוע בבית", אמר מרדי.
מרדי גם הצליחה לשלב יותר תוצרת מקומית, חלב ובשר במאכלים שהמתנדבים שלה בישלו לילדים. היא אפילו החלה להגיש יותר מהכמויות הנדרשות של פריטי מזון, ונתנה חלב נוסף או תוצרת נוספת לילדים במידת האפשר. כמה פעמים במהלך הקיץ הילדים קיבלו גם עוגייה ממאפייה מקומית, או פינוק אחר יחד עם המרכיבים הנדרשים של הארוחה הודות לתורמים נדיבים מהקהילה.
ללא הוויתור על "קח ולך" ו"צרור", רוב האתרים של מארדי היו חוזרים להגיש רק ארוחת צהריים פעמיים בשבוע. "היינו מאכזבים הרבה משפחות אם היינו צריכים לחזור לכללים הישנים", אמרה. "באתרים שלנו אין צוות או מתנדבים זמינים להגיש ארוחות בקהילה חמישה או שישה ימים בשבוע, ואין לנו את הנהגים כדי לקבל שם ארוחות כל יום. רוב האתרים שלנו שאוהבים את החום ואוכלים ארוחות היו מקבלים סנדוויצ'ים קרים אם היינו חוזרים להתכנס לארוחות", היא מסבירה.
אם הוויתורים על "קח ולך" יימשכו, "נוכל לקחת את זה לכל מקום", אמר מרדי. "מתנדבי הכנסייה שלנו אהבו לעזור בקיץ האחרון. האכלנו ילדים עד מדע. אהבנו את היכולת להחזיר כסף לסומרסט בזמן שהאכלנו את ילדי סומרסט".