На території кампусу Іден Холл Університету Чатема в Гібсонії розташована ферма Продовольчого банку в Чатемі, ферма площею в один акр, що належить Продовольчому банку громади Великого Піттсбурга. Ферма забезпечує кращий доступ до продуктів, вирощених в Пенсильванії, для продажу в рамках нашої програми "Зелений бакалійник", надає студентам Чатема більш продуктивний простір для навчання, а людям, яким ми служимо в громадах, що живуть в умовах продовольчої пустелі, - кращий доступ до якісних, свіжих продуктів, яких вони хочуть і потребують.
Окрім студентів та волонтерів, на фермі працюють Ерна Спела та Голді Седдон, які є літніми стажерами Продовольчого банку. Ерна та Голді працюють разом з іншими студентами Чатема та волонтерами Продовольчого банку, виконуючи необхідну роботу з вирощування та збору врожаю, а також його продажу через мобільний ринок "Зелений бакалійник" Продовольчого банку.
Важливість програми очевидна - вона приносить свіжу їжу в громади, де часто немає традиційних продуктових магазинів, а натомість є кутові ринки, які не розраховані на велику кількість свіжої, здорової їжі. Однак є й інша причина, чому стажери так високо цінують ферму "Іден Холл".
Ерна вважає, що найбільш значний вплив The Farm на наш регіон полягає в тому, що він є прикладом для інших. "Це приклад того, як можна робити і як має відбуватися розподіл продуктів харчування: підтримувати більше місцевих виробників і доставляти їжу прямо з ферми до споживача, замість того, щоб покладатися на імпорт з різних штатів або навіть різних країн".
Ферма Іден Холл офіційно сертифікована як органічна ферма Міністерством сільського господарства США, що означає, що в рамках кожної процедури, яку вони можуть виконати, співробітники ферми застосовують методи, які базуються на природних процесах і продуктах.
Ерна пояснює, що практики, які застосовуються на фермі, навіть виходять за рамки дотримання суто органічних, відповідальних процедур. "Ми використовуємо регенеративні практики", тобто "це не лише органічне землеробство, але ми намагаємося покращити якість ґрунту, і ми намагаємося внести різноманітність у нашу [ротацію] культур і поля". Таким чином, фермерське господарство "приносить користь не лише споживачам. Це також приносить користь нашій екосистемі та клімату".
Крім того, вони "навчають волонтерів, які приїжджають, як це робиться [тут] і як це можна зробити, не руйнуючи ґрунт важкими хімікатами. Я думаю, що це дуже важливо".
Більше того, втручається Голді, Продовольчий банк пропонує своїм "працівникам фермерських господарств прожитковий мінімум. Дуже важливо платити фермерам прожитковий мінімум. Я думаю, що це досить рідкісна можливість [знайти можливість] платити фермерам адекватні гроші. Я вважаю, що це дуже добре, що Продовольчий банк робить все можливе, щоб це сталося".
Побачити продукт цієї вражаючої ініціативи на власні очі, станьте волонтером на фермі або завітайте на зупинку "Зеленого бакалійника поруч з вами!