На территории кампуса Eden Hall университета Chatham в Гибсонии находится ферма Food Bank Farm at Chatham, ферма площадью в один акр, принадлежащая Greater Pittsburgh Community Food Bank. Ферма обеспечивает более широкий доступ к продуктам, выращенным в штате Пенсильвания, для продажи в рамках нашей программы Green Grocer, предоставляет студентам Чатема более продуктивное пространство для выращивания и обучения и дает людям, которых мы обслуживаем в районах продовольственной пустыни, более широкий доступ к качественным, свежим продуктам питания, которые они хотят и в которых нуждаются.
Помимо студентов и волонтеров, Эрна Спела и Голди Седдон возглавляют работу на ферме в качестве летних стажеров Продовольственного банка. Эрна и Голди работают с другими студентами Чатема и волонтерами Продовольственного банка, выполняя необходимую работу по выращиванию и сбору урожая и его продаже через мобильный рынок Green Grocer Продовольственного банка.
Значение программы очевидно - она приносит свежие продукты питания в населенные пункты, где часто отсутствуют традиционные продуктовые магазины, а вместо них работают угловые рынки, не предназначенные для продажи большого количества свежих, здоровых продуктов. Однако стажеры так высоко ценят ферму Eden Hall по другой причине.
Эрна считает, что самое значительное влияние, которое оказывает "Ферма" на наш регион, - это пример для других. "Она подает пример того, как все может быть сделано и как должно происходить распределение продуктов питания: поддерживать больше местных производителей и доставлять продукты прямо с фермы к потребителю, а не полагаться на импорт из разных штатов или даже стран".
Ферма Eden Hall официально сертифицирована Министерством сельского хозяйства США как органическая ферма, что означает, что в рамках каждой возможной процедуры сотрудники фермы применяют методы, основанные на естественных процессах и продуктах.
Эрна объясняет, что методы, применяемые на ферме, выходят за рамки строго органических, ответственных процедур. "Мы используем регенеративные методы [при] ведении сельского хозяйства", то есть "это не только органическое земледелие, но мы стараемся улучшить качество почвы и внести разнообразие в [севооборот] культур и в поле". Таким образом, ферма "приносит пользу не только потребителям. Она также приносит пользу нашей экосистеме и климату".
Кроме того, они "учат добровольцев, которые приезжают сюда, как все делается [здесь] и как это можно сделать, не разрушая почву применением тяжелых химикатов. Я думаю, это очень важно".
Более того, добавляет Голди, Продовольственный банк предлагает своим "работникам ферм прожиточный минимум". Очень важно платить фермерам прожиточный минимум. Я думаю, что это тоже довольно редкое явление, [найти возможность, которая] платит фермерам адекватные деньги. Я думаю, что это действительно замечательно, что Продовольственный банк следит за тем, чтобы это происходило".
Чтобы воочию увидеть результат этой впечатляющей инициативы, стать волонтером на ферме или посетите остановку "Зеленый бакалейщик рядом с вами!