У будь-який будній день у Клертоні організація "Розвиток можливостей молоді" (YOD) приймає близько двох десятків дітей, забезпечуючи їм безпечне місце, куди вони можуть піти після школи. Це не просто місце, де вони перебувають під наглядом після закінчення занять. Це - родина.
Брендон Зяц є виконавчим директором неприбуткової організації, яка була заснована у 2012 році. Під час стажування в колишній громадській організації з попередження насильства "Одне бачення - одне життя" під час навчання в Університеті Піттсбурга, Зіац мав змогу відвідувати міські райони Піттсбурга, щоб побачити, з якими проблемами вони стикаються, і допомогти їм знайти рішення. Однак незабаром він зрозумів, що у сфері профілактики потрібно робити більше.
"Ми хотіли піти проти течії і допомогти запобігти тому, щоб люди не дійшли до тієї точки, коли їм знадобиться втручання", - сказав Зяц.
Це спонукало його стати співзасновником "Розвитку молодіжних можливостей у Клертоні". Неприбуткова позашкільна програма зосереджена на освіті, відпочинку та наставництві для хлопчиків віком від 10 років.
Створення можливостей для розвитку молоді
"Клертон - це невелика, згуртована громада. У цьому є багато сильних сторін, як і в минулому успіху, - каже Зіяц. "Це місто з низьким рівнем доходу, але я думаю, що сильні сторони переважають над слабкими, і люди готові працювати разом. ЙОД - це дуже маленька частина пазлу".
Протягом багатьох років організація зосереджувалася на особистих заходах, які мали позитивний вплив на життя хлопців, що брали в них участь. Коли в березні 2020 року почалася пандемія COVID-19, багато з цих програм довелося призупинити.
"Пандемія, безумовно, дуже сильно вдарила по нас. Діти звикли приходити до нас щодня, і раптом це не могло відбуватися протягом невизначеного періоду часу", - сказав Зяц.
Замість освіти та відпочинку, YOD почав робити основний акцент на їжі.
"Ми перейшли до щоденного харчування дітей у нашому районі. Багато дітей, які приходили до нас, були навіть не учасниками наших програм, а просто дітьми з нашої громади", - пояснив він.
Протягом кількох місяців співробітники МДМ дбали про те, щоб діти в Клертоні мали достатньо їжі. Це не обмежувалося лише хлопцями з програми, а було доступним для всіх, хто цього потребував. Громадський продовольчий банк Великого Пітсбургу надавав ці щоденні обіди "візьми і йди" для YOD.
"У минулому ми боролися з непостійним постачальником продуктів харчування. Ми не отримували регулярного харчування. Після того, як ми почали співпрацювати з Продовольчим банком, ми змогли забезпечити дітей щоденним харчуванням", - розповідає Зяц.
Нові можливості розширення програми
У середині літа 2020 року Зяц і його співробітники почали проводити для дітей індивідуальні заняття на свіжому повітрі. Відпочинок включав в себе баскетбол, прогулянки на каяках, катання на конях, риболовлю тощо. Багато з дітей, які брали участь у програмі, ніколи не брали участі в подібних заходах.
Також відновився освітній компонент. Діти вивчають американську історію та відвідують історичні місця, такі як Harper's Ferry та Геттісберг. Завдяки фінансовій підтримці UPMC основна увага також приділяється їжі та культурі. Учні мають змогу дізнатися про різні національні кухні, замовити страви з місцевих ресторанів та спробувати приготувати власні.
Мабуть, найважливішою частиною YOD є наставництво.
"Це дає нам можливість навчати їх, а їм - навчати нас і знаходити найкращий спосіб допомогти їм", - сказав Зяц.
Зяц і його співробітники щодня проводять бесіди з дітьми в рамках своєї програми про негативний вплив, який вони можуть бачити, включаючи зброю і насильство.
"Головне - просто поговорити з ними про це, поговорити про ці виклики. Ви повинні бути гнучкими в тому, як ви обговорюєте ці речі, і ми впевнені в майбутньому цієї групи дітей", - сказав він.
Він каже, що щоденна взаємодія та послідовність допомогли змінити на краще життя дітей, з якими вони працюють щодня.
"Ми очікуємо, що діти будуть приходити на регулярній основі, і ми розраховуємо на довгостроковий вплив", - пояснив Зяц.
Двоє старших підлітків будуть працювати в МДЛ цього літа. Інші кажуть, що бачать в організації більше, ніж просто місце, куди можна піти після уроків, а місце, де вони можуть бути справді собою.
Від позашкільної програми до другої домівки
"Одна дитина нещодавно сказала мені: "Я не думаю про це як про позашкільну програму. Я думаю про це як про другу сім'ю", - сказав він.
За словами Зяца, батьки дітей, які беруть участь у програмі, дуже підтримують роботу, і він бачить у цьому головну складову успіху, який він бачить у дітях.
"Вони дуже зацікавилися тим, що ми робимо, і роблять багато, щоб підтримати нас. Вони також багато роблять, щоб підкреслити важливість участі дітей у таких програмах, як YOD. Вони також багато роблять для того, щоб підкреслити важливість участі їхніх дітей у таких програмах, як YOD. Ми підтримуємо щонайменше щотижневий контакт з сім'ями наших учасників програми і добре співпрацюємо, щоб вирішити будь-які проблеми. Так що це, безумовно, командна робота", - сказав він.
Цього літа YOD продовжить свої заходи на свіжому повітрі, а також освіту та наставництво. Зяц каже, що він дуже радий продовжувати розвивати програму і працювати з дітьми та сім'ями Клертона, які є членами YOD.