क्लेयरटनमा कुनै पनि हप्ताको दिनमा, क्लेयरटनमा युवा अवसर विकास (वाईओडी) ले लगभग दुई दर्जन बच्चाहरूलाई होस्ट गरिरहेको छ, यो सुनिश्चित गर्दै कि उनीहरूसँग स्कूल पछि जाने सुरक्षित स्थान छ। यो कक्षा समाप्त भएपछि उनीहरूको पर्यवेक्षण सुनिश्चित गर्ने ठाउँ मात्र होइन। यो परिवार हो।
ब्रान्डन जियाट्स गैर-लाभकारी संगठनको कार्यकारी निर्देशक हुन् जुन 2012 मा शुरू भएको थियो। पिट्सबर्ग विश्वविद्यालयमा आफ्नो अध्ययनको क्रममा पूर्व समुदायमा आधारित हिंसा रोकथाम संगठन, वन भिजन वन लाइफसँग इन्टर्नशिप पूरा गर्दा, जियाट्स पिट्सबर्गको शहरी छिमेकको भ्रमण गर्न सक्षम भए कि उनीहरूले सामना गरेका समस्याहरू हेर्न र उनीहरूलाई समाधान खोज्न मद्दत गर्न। तथापि, चाँडै नै तिनले रोकथामका लागि अझै धेरै काम गर्न आवश्यक छ भनेर थाह पाए।
जियाट्सले भने, "हामी खोलामा जान चाहन्थ्यौं र मानिसहरूलाई हस्तक्षेपको आवश्यकता पर्ने बिन्दुमा पुग्नबाट रोक्न मद्दत गर्न चाहन्थ्यौं।
यसले उनलाई क्लेयरटनमा युवा अवसर विकासको सह-सिर्जना गर्न नेतृत्व गर्यो। गैर-लाभकारी आफ्टरस्कूल कार्यक्रम 10 वर्ष र माथिका केटाहरूको लागि शिक्षा, मनोरञ्जन र परामर्शमा केन्द्रित छ।
युवा अवसर विकासको सिर्जना
"क्लेयरटन एक सानो, तंग-बुनिएको समुदाय हो। त्यो र विगतको सफलतामा धेरै सबल पक्षहरू छन्," जियाट्सले भने। "यो कम आय भएको शहर हो, तर मलाई लाग्छ कि शक्तिहरू कमजोरीहरू भन्दा बढी छन् र मानिसहरू सँगै काम गर्न इच्छुक छन्। योड पहेलीको वास्तवमै सानो भाग हो।
वर्षौंसम्म, संगठनले व्यक्तिगत गतिविधिहरूमा ध्यान केन्द्रित गऱ्यो, जसले संलग्न केटाहरूको जीवनमा सकारात्मक प्रभाव पाऱ्यो। मार्च २०२० मा जब कोभिड-१९ महामारी सुरु भयो, तब यी कार्यक्रमहरू मध्ये धेरै कार्यक्रमहरू स्थगित गर्नुपऱ्यो।
'महामारीले पक्कै पनि हामीलाई निकै प्रभावित गरेको छ । बच्चाहरू दैनिक रूपमा हामीकहाँ आउन अभ्यस्त छन् र अचानक, यो अनिश्चित कालको लागि हुन सकेन," जियाट्सले भने।
शिक्षा र मनोरञ्जनको सट्टा, योडले खानालाई आफ्नो मुख्य फोकस बनाउन थाल्यो।
"हामीले हाम्रो छिमेकका केटाकेटीहरूलाई दैनिक खाना खुवाउन थाल्यौं। यसमा आउने धेरै बच्चाहरू हाम्रो कार्यक्रमका बच्चाहरू पनि थिएनन्, तर हाम्रो समुदायका बच्चाहरू मात्र थिए, "उनले भने।
धेरै महिनासम्म, योड स्टाफले क्लेयरटनमा बच्चाहरूलाई खानको लागि पर्याप्त खाना छ भनेर सुनिश्चित गरे। यो कार्यक्रममा केटाहरूमा मात्र सीमित थिएन, तर यसको सट्टा यो आवश्यक पर्ने जो कोहीलाई पनि उपलब्ध थियो। ग्रेटर पिट्सबर्ग सामुदायिक खाद्य बैंकले यी दैनिक ग्रैब र वाईओडीमा खाना हरू प्रदान गर् यो।
"विगतमा, हामीले एक असंगत खाद्य प्रदायकसँग संघर्ष गर्यौं। हामीले नियमित खाना पाइरहेका थिएनौं । जब हामीले फुड बैंकमा काम गर्न थाल्यौं, हामी बच्चाहरूलाई दैनिक खाना प्राप्त गर्न सक्षम भयौं," जियाट्सले भने।
कार्यक्रम विस्तार गर्दै नयाँ अवसर
मध्य-ग्रीष्मकालीन 2020 मा, जियाट्स र उनका कर्मचारीहरूले बच्चाहरूको लागि व्यक्तिगत आउटडोर गतिविधिहरू सुरु गरे। मनोरञ्जनमा बास्केटबल, कायाकिङ ट्रिप, घोडचढी, माछा मार्ने र अन्य कुराहरू समावेश थिए। कार्यक्रममा सामेल भएका धेरै केटाकेटीहरूले यस्ता गतिविधिहरू कहिल्यै अनुभव गरेका थिएनन्।
शिक्षा को घटक भी फिर से शुरू हो गया। केटाकेटीहरूले अब अमेरिकी इतिहासको बारेमा सिकिरहेका छन् र हार्परको फेरी र गेटिसबर्ग जस्ता ऐतिहासिक स्थलहरूको भ्रमण गरेका छन्। खाना र संस्कृति पनि एक मुख्य फोकस हो, यूपीएमसीबाट वित्तपोषणको लागि धन्यवाद। विद्यार्थीहरूले विभिन्न जातीय व्यञ्जनहरूको बारेमा सिक्न, स्थानीय रेस्टुरेन्टहरूबाट पकवानहरू अर्डर गर्न र आफ्नै बनाउने प्रयास गर्न सक्षम छन्।
शायद योडको सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण भाग परामर्श हो।
"यसले हामीलाई उनीहरूलाई सिकाउने र उनीहरूलाई पनि सिकाउने र उनीहरूलाई मद्दत गर्ने उत्तम तरिका पत्ता लगाउने अवसर प्रदान गर्दछ," जियाट्सले भने।
जियाट्स र उनका कर्मचारीहरूले आफ्नो कार्यक्रममा बच्चाहरूसँग बन्दुक र हिंसा सहित उनीहरूले देख्न सक्ने नकारात्मक प्रभावहरूको बारेमा दैनिक कुराकानी गर्छन्।
"कुञ्जी भनेको उनीहरूसँग यस बारेमा कुरा गर्नु हो, ती चुनौतीहरूको बारेमा कुरा गर्नु हो। तपाईंले यी कुराहरू कसरी छलफल गर्नुहुन्छ त्यसमा अनुकूलन हुनुपर्दछ र हामी बच्चाहरूको यस समूहको भविष्यमा विश्वस्त छौं, "उनले भने।
उनी भन्छन्, 'दैनिक अन्तरक्रिया र निरन्तरताले उनीहरूले हरेक दिन काम गर्ने बच्चाहरूको जीवनमा परिवर्तन ल्याउन मद्दत गरेको छ।
"हामी बच्चाहरू नियमित रूपमा आउने अपेक्षा गर्दछौं र हामी दीर्घकालीन प्रभाव पार्ने आशा गर्दछौं," जियाट्सले भने।
दुई वृद्ध किशोरहरूले यो गर्मीमा योडमा काम पाउनेछन्। कोही-कोही भन्छन् कि उनीहरूले संगठनलाई कक्षापछि जाने ठाउँ र साँच्चिकै आफू हुन सक्ने ठाउँको रूपमा मात्र हेरेका छन्।
आफ्टरस्कूल कार्यक्रमदेखि दोस्रो घरसम्म
"भर्खरै एक जना केटाकेटीले मलाई भने, 'म यसलाई स्कूल पछिको कार्यक्रमको रूपमा सोच्दिनँ। म यसलाई दोस्रो परिवारको रूपमा सोच्छु,' उनले भने।
जियाट्सले भने कि कार्यक्रममा बच्चाहरूको आमाबाबुले कामलाई धेरै समर्थन गर्छन् र यसलाई बच्चाहरूमा देख्ने सफलताको एक प्रमुख भागको रूपमा हेर्छन्।
"उनीहरूले हामीले गरिरहेको कामलाई धेरै किनेका छन् र हामीलाई समर्थन गर्न धेरै काम गरेका छन्। उनीहरू आफ्ना बच्चाहरूलाई योड जस्ता कार्यक्रममा आउनुको महत्त्वमा जोड दिन पनि धेरै गर्छन्। हामी हाम्रो कार्यक्रम परिवारहरूसँग कम्तिमा साप्ताहिक सम्पर्क कायम राख्छौं र हामी कुनै पनि समस्याहरू समाधान गर्न सँगै राम्रोसँग काम गर्दछौं। त्यसैले यो पक्कै पनि टिमको प्रयास हो,' उनले भने।
योडले यस गर्मीमा आफ्नो आउटडोर मनोरञ्जन गतिविधिहरू जारी राख्नेछ, शिक्षा र परामर्शको साथ। जियाट्सले कार्यक्रमलाई निरन्तरता दिन र क्लेयरटनका बालबालिका र परिवारसँग काम गर्न उत्साहित रहेको बताएका छन् ।