В любой будний день в Клертоне в центре развития молодежных возможностей (YOD) в Клертоне собирается около двух десятков детей, чтобы обеспечить им безопасное место, куда они могут пойти после школы. Это не просто место, обеспечивающее им присмотр после окончания занятий. Это семья.
Брэндон Зиатс является исполнительным директором некоммерческой организации, которая начала свою деятельность в 2012 году. Проходя стажировку в бывшей общественной организации по предотвращению насилия One Vision One Life во время учебы в Питтсбургском университете, Зиатс смог посетить городские кварталы Питтсбурга, чтобы увидеть, с какими проблемами они сталкиваются, и помочь им найти решения. Вскоре, однако, он понял, что для профилактики необходимо сделать больше.
"Мы хотели подняться вверх по течению и помочь предотвратить попадание людей в ситуацию, когда им требуется вмешательство", - сказал Зиатс.
Это привело его к созданию программы "Развитие возможностей для молодежи" в Клертоне. Эта некоммерческая программа послешкольного образования направлена на образование, отдых и наставничество для мальчиков в возрасте от 10 лет и старше.
Создание развития молодежных возможностей
"Клертон - небольшое, сплоченное сообщество. В этом есть много сильных сторон и прошлый успех", - сказал Зиатс. "Это город с низким уровнем дохода, но я думаю, что сильные стороны перевешивают слабые, и люди готовы работать вместе. YOD - это очень маленькая часть головоломки".
В течение многих лет организация делала упор на очные мероприятия, которые оказывали положительное влияние на жизнь мальчиков, принимавших в них участие. Когда в марте 2020 года началась пандемия COVID-19, многие из этих программ пришлось приостановить.
"Пандемия, безусловно, сильно ударила по нам. Дети привыкли приходить к нам ежедневно, и вдруг это стало невозможным на неопределенное время", - сказал Зиатс.
Вместо образования и отдыха YOD стал уделять основное внимание питанию.
"Мы перешли к обеспечению ежедневным питанием детей в нашем районе. Многие из детей, приходящих к нам, были даже не детьми из наших программ, а просто детьми из нашего района", - объяснил он.
В течение нескольких месяцев сотрудники YOD заботились о том, чтобы у детей в Клертоне было достаточно еды. Это не ограничивалось только мальчиками, участвующими в программе, а было доступно всем, кто в этом нуждался. Общественный продовольственный банк Большого Питтсбурга обеспечивал YOD ежедневным питанием по принципу "бери и иди".
"В прошлом нам приходилось бороться с непостоянством поставщиков продовольствия. Мы не получали регулярного питания. Как только мы начали сотрудничать с Продовольственным банком, мы смогли ежедневно кормить детей", - сказал Зиатс.
Новые возможности Расширение программы
В середине лета 2020 года Зиатс и его сотрудники начали проводить для детей занятия на свежем воздухе. Отдых включал в себя такие занятия, как баскетбол, прогулки на байдарках, верховая езда, рыбалка и многое другое. Многие из детей, участвующих в программе, никогда не сталкивались с подобными мероприятиями.
Возобновилась и образовательная составляющая. Дети теперь изучают американскую историю и посещают такие исторические места, как Харперс-Ферри и Геттисберг. Еда и культура также находятся в центре внимания, благодаря финансированию со стороны UPMC. Студенты могут узнать о различных этнических кухнях, заказать блюда из местных ресторанов и попробовать приготовить свои собственные.
Возможно, самой важной частью YOD является наставничество.
"Это дает нам возможность научить их, а им - нас, и выяснить, как лучше им помочь", - сказал Зиатс.
Зиатс и его сотрудники ежедневно проводят беседы с детьми в своей программе о негативном влиянии, которое они могут увидеть, включая оружие и насилие.
"Главное - говорить с ними об этом, обсуждать эти проблемы. Вы должны быть адаптируемыми в том, как вы обсуждаете эти вещи, и мы уверены в будущем этой группы детей", - сказал он.
Он говорит, что ежедневное взаимодействие и последовательность помогли изменить к лучшему жизнь детей, с которыми они работают каждый день.
"Мы ожидаем, что дети будут приходить регулярно, и рассчитываем на долгосрочное воздействие", - пояснил Зиатс.
Двое из старших подростков будут работать в YOD этим летом. Другие говорят, что видят в организации нечто большее, чем просто место, куда можно пойти после занятий, а место, где они могут по-настоящему быть самими собой.
От программы продленного дня до второго дома
"Один ребенок недавно сказал мне: "Я не думаю об этом как о программе внеурочной деятельности. Я думаю об этом как о второй семье", - сказал он.
Зиатс сказал, что родители детей, участвующих в программе, очень поддерживают его работу, и считает это одной из главных составляющих успеха, который он видит в детях.
"Они очень прониклись тем, что мы делаем, и делают многое, чтобы поддержать нас. Они также много делают для того, чтобы подчеркнуть важность посещения их детьми такой программы, как YOD. Мы поддерживаем по крайней мере еженедельный контакт с семьями, участвующими в программе, и мы хорошо работаем вместе над решением любых проблем. Так что это определенно командная работа", - сказал он.
Этим летом YOD продолжит свою деятельность по организации отдыха на природе, а также обучение и наставничество. Зиатс говорит, что он рад продолжать развивать программу и работать с детьми и семьями Клертона, которые являются частью YOD.