Au milieu des bouleversements mondiaux provoqués par le COVID-19, la Banque alimentaire a constaté une augmentation non seulement des besoins alimentaires, mais aussi des besoins d'assistance dans d'autres domaines critiques. La nouvelle équipe de stabilisation de la vie de la Banque alimentaire, créée en réponse à ce besoin, est en train de révolutionner l'approche de notre organisation pour aider les personnes dans la région des trois rivières.
Selon Chris West, directeur de la stabilisation de la vie à la banque alimentaire, "nous pensons à la stabilisation de la vie depuis longtemps, et nous travaillons avec des prestataires de soins de santé depuis de nombreuses années, ainsi qu'avec des prestataires de services de l'emploi, de sorte que nous avons en quelque sorte tâté le terrain [en fournissant d'autres services auparavant]".
"Lorsque la pandémie a frappé, nous recevions 200 appels par jour", explique-t-il. "Beaucoup de gens ont été retirés de leur travail pour répondre au téléphone, et toutes sortes de besoins différents sont apparus - ce qui a vraiment accéléré les choses. Un centre d'appel spécialisé a été créé très rapidement après le début de la pandémie.
Bien que le personnel de la banque alimentaire ait déjà offert une aide au titre du SNAP (bons d'alimentation), le centre d'appel est entièrement nouveau.
"Pendant longtemps, les gens ne savaient pas que nous aidions à remplir les demandes de SNAP, mais il semble maintenant qu'ils le sachent (en raison de la pandémie et du fait que les gens parlent vraiment des banques alimentaires), alors nous avons [simplement] besoin qu'ils réalisent qu'ils peuvent s'adresser à nous pour obtenir des ressources qui vont au-delà de la nourriture", explique Nicole Mizerak, coordinatrice des demandes de SNAP.
Les membres de nos communautés locales peuvent désormais compter sur le soutien de cette équipe lorsqu'ils souhaitent être orientés vers des services d'orientation professionnelle, des denrées alimentaires d'urgence, l'inscription à une distribution en voiture, des services de santé mentale et toute une série d'autres moyens nécessaires pour trouver de l'aide.
La nécessité de l'équipe de stabilisation de la vie met en lumière une prise de conscience importante concernant le travail effectué par les banques alimentaires : fournir une aide alimentaire directe et complémentaire peut ne pas être suffisant pour atténuer l'insécurité alimentaire.
Chris aborde ce sujet : "Quelles sont les causes profondes de l'insécurité alimentaire et comment pouvons-nous commencer à nous y attaquer pour nous assurer que nous fournissons de la nourriture à quelqu'un afin qu'il soit en sécurité alimentaire aujourd'hui ou cette semaine ? Comment pouvons-nous faire en sorte qu'ils soient en sécurité alimentaire pour les années à venir ? Et cela ne se limite pas à la nourriture.
"La grande majorité des gens ont d'autres préoccupations [lorsqu'ils nous demandent de l'aide] - d'autres choses qui les stressent au-delà de la nourriture lorsqu'ils nous parlent", ajoute-t-il.
L'équipe a déjà soumis 3417 demandes SNAP au cours de cette année fiscale, ce qui a permis de distribuer plus de 3 millions de repas à nos voisins, mais elle n'est pas près de ralentir.
"Avec l'ouverture du nouveau garde-manger et de la salle de classe, nous avons hâte d'organiser des séances d'information et des ateliers - des choses qui ont vraiment un impact sur la stabilisation de la vie, qu'il s'agisse de stabilité financière, d'options en matière de soins de santé ou d'achat d'une maison.
Nicole ajoute : "J'aimerais que nous soyons un guichet unique. J'espère que lorsque le garde-manger ouvrira ses portes, les gens pourront venir nous voir et nous parler de tout ce dont ils ont besoin. Une fois que nous aurons établi ce qu'ils recherchent, ce serait formidable si nous pouvions organiser des cours [sur place] et [encourager] les gens à venir à la banque alimentaire et à voir que nous faisons partie de leur communauté."
Pour plus d'informations sur cet incroyable développement, visitez leur site web.