על רקע הטלטלה העולמית שעוררה מגפת הקורונה, בנק המזון היה עד לזינוק לא רק בצורך במזון, אלא גם בצורך בסיוע בתחומים קריטיים אחרים. צוות ייצוב החיים החדש של בנק המזון, שנוצר כמענה לצורך זה, מחולל מהפכה בגישת הארגון שלנו לסיוע לאלה שמעבר לאזור שלושת הנהרות.
לדברי כריס ווסט, מנהל ייצוב חיים בבנק המזון, "[אנחנו] חושבים על ייצוב חיים במשך זמן רב, ועשינו עבודה עם ספקי שירותי בריאות במשך שנים רבות וחלקם עם [ספקים] תעסוקה, אז די התעסקנו [במתן שירותים אחרים בעבר]".
"כשהמגפה פרצה, קיבלנו 200 שיחות ביום", הוא מסביר. "הרבה אנשים נשלפו מעבודתם הרגילה כדי לענות לטלפונים, וכל מיני צרכים שונים צצו - זה פשוט האיץ את הכל. מוקד טלפוני ייעודי הוקם זמן קצר מאוד לאחר פרוץ המגפה".
למרות שהצעת סיוע SNAP (תלושי מזון) כבר הייתה שירות שניתן על ידי צוות בנק המזון, המוקד הטלפוני הוא חדש לחלוטין.
"אנשים לא ידעו במשך הזמן הארוך ביותר שעזרנו עם אפליקציות SNAP, עכשיו נראה שהם יודעים את זה (בגלל המגיפה ואנשים באמת מדברים על בנקי מזון), אז אנחנו צריכים שהם יבינו שהם יכולים לבוא אלינו למשאבים שהם יותר ממזון", אומרת רכזת היישומים של SNAP, ניקול מיזרק.
חברי הקהילות המקומיות שלנו יכולים כעת לסמוך על תמיכת הצוות הזה כאשר הם רוצים להיות מופנים לשירותי ייעוץ קריירה, מזון חירום, רישום לחלוקת כונן, שירותי בריאות הנפש ומגוון דרכים נחוצות אחרות כדי למצוא סיוע.
נחיצותו של צוות ייצוב החיים מאירה תובנה חשובה לגבי עבודתם של בנקי המזון: ייתכן שמתן סיוע ישיר ומשלים במזון לא יספיק כדי להקל על אי-הביטחון התזונתי.
כריס נוגע בזה, "מהם חלק מגורמי השורש של חוסר ביטחון תזונתי ואיך אנחנו יכולים להתחיל לטפל בהם כדי לוודא באמת שאנחנו מספקים מזון למישהו כדי שיהיה בטוח במזון היום או השבוע? כיצד נוכל להבטיח שהם יהיו בטוחים במזון למשך שנים רבות? וזה דורש יותר מאוכל.
"לרוב הברור של האנשים יש דברים אחרים בראש (כשהם פונים אלינו לעזרה) - דברים אחרים שמלחיצים אותם מעבר לאוכל כשהם מדברים איתנו", הוא מוסיף.
הצוות כבר הגיש 3417 בקשות SNAP בשנת הכספים הנוכחית, וכתוצאה מכך יותר מ-3 מיליון ארוחות לשכנינו, אך הן לא מאטות בקרוב.
"עם [פתיחת] המזווה החדש וחלל הכיתה, [אנו מצפים] להביא מפגשי מידע וסדנאות - לדברים כאלה יש באמת [זווית] ייצוב חיים. בין אם זה כמו יציבות פיננסית או אפשרויות בריאות או קניית בית".
ניקול מוסיפה: "הייתי רוצה שנהיה One Stop Shop. אני מקווה שכשהמזווה ייפתח, אנשים יוכלו לעצור ולדבר איתנו על כל דבר שהם צריכים עזרה בו. ברגע שנברר מה הם מחפשים, יהיה נהדר אם נוכל לקיים שיעורים [במקום] ו[לעודד] אנשים לבוא לבנק המזון ולראות אותנו חלק מהקהילה שלהם".
למידע נוסף על הפיתוח המדהים הזה, בקרו באתר האינטרנט שלהם.