Автор Кайла Уайтхаус
Программа дополнительной помощи в питании (SNAP), ранее известная как продовольственные талоны, является федеральной программой питания, которая пополняет продовольственный бюджет людей и семей с низким уровнем дохода. В конце прошлого года Министерство сельского хозяйства США (USDA) окончательно утвердило изменения в правилах SNAP. Согласно новому правилу, 668 000 человек по всей стране потеряют свои пособия SNAP; 90 000 из них - жители Пенсильвании. Это изменение правил приведет к усилению продовольственной безопасности, росту бедности и нанесет ущерб местным предприятиям, которые зависят от получения пособий SNAP в своих магазинах. Изменение правил должно вступить всилу 1 апреля 2020 года.
Право SNAP на работу и исключения из правил
Новое правило направлено на "трудоспособных взрослых без иждивенцев" (ABAWD). Согласно действующим правилам, эти лица должны работать, быть волонтерами или участвовать в программах профессиональной подготовки не менее 20 часов в неделю. Если ABAWD не в состоянии выполнить эти требования, они могут получать только три месяца пособий SNAP раз в три года. Государства могут подать заявку на исключение из этих требований для географических районов, в которых наблюдается высокий уровень безработицы или нехватка свободных рабочих мест.
Новое изменение правил существенно ограничивает возможности штатов подавать заявки на получение этих исключений, изменяя два критерия: размер допустимой территории исключения и скорость реагирования. В настоящее время штаты имеют возможность предоставлять исключения на основании среднего уровня бедности в регионе, а для определения права на исключение используются последние данные о безработице. Согласно новому правилу, исключения могут быть предоставлены только определенным зонам рынка труда, уровень бедности не может быть усреднен, а использование исторических данных для определения права на исключение замедлит процесс предоставления исключений.
В 2016 году в Западной Вирджинии было проведено пилотное исследование в девяти округах, в ходе которого были резко ограничены льготы по SNAP и введено требование о трудоустройстве. Что мы узнали из этой пилотной программы в Западной Вирджинии? То, что требования к работе не работают. Число участников программы SNAP сократилось, а рост занятости в девяти округах замедлился или остался на прежнем уровне. Тем временем потребность в услугах продовольственных банков и кладовых резко возросла.
Препятствия для выполнения требований к работе
Выполнение требований SNAP по работе может быть очень сложным для многих людей. Хотя уровень безработицы в настоящее время может быть низким, вынужденная неполная занятость находится на рекордно высоком уровне. Ассоциация продовольственных банков штата Огайо выявила барьеры на пути к стабильной занятости среди обслуживаемых ими АБДЖ. Во-первых, зачастую затруднена коммуникация: многие АБДЖ, обращающиеся в продовольственные банки, не имеют постоянного адреса, постоянного доступа к телефону или электронной почте. Это ограничивает возможности людей подавать заявления о приеме на работу, а работодателей - связываться с ними. Во-вторых, многие ABAWD не имеют надежного вида транспорта. Те, кто полагается на автобус, ограничены маршрутами, стоимостью проезда и длительным временем в пути. Владение автомобилем сопряжено с риском того, что он потребует ремонта, который человек не может себе позволить. В-третьих, многие люди с ограниченными возможностями сообщают о физической или психической инвалидности, а другие - о том, что ухаживают за детьми или родственниками; на самом деле они не являются трудоспособными или не имеют иждивенцев. Наконец, дополнительные барьеры существуют для ветеранов, людей с низким уровнем образования, бывшей приемной молодежи, бездомных, лиц, ранее находившихся в заключении, жителей сельской местности и цветного населения.
Последствия потери SNAP
Сокращение числа участников программы SNAP также влияет на местный бизнес. Более восьмидесяти процентов уполномоченных розничных продавцов SNAP являются малыми предприятиями; розничные продавцы бакалейных товаров уже работают с небольшой маржой и опасаются потерять доходы от получателей SNAP. В районах с высоким уровнем бедности получатели SNAP могут составлять значительную часть доходов розничных торговцев. Правительство сообщает, что каждый доллар пособий SNAP приносит 1,72 доллара экономической активности.
Бедность - это комплекс трудностей, которые влияют на способность человека получить и сохранить работу. Бедность циклична, и отсутствие продовольственной безопасности является симптомом бедности. Лишение людей пособий SNAP только увековечит этот цикл. Голодный человек будет менее продуктивен. Трата времени на поиски еды отнимает время от подготовки к собеседованию. Деньги, перераспределенные на покупку еды, - это деньги, которыми нельзя оплатить медицинское обслуживание.
В последнее время риторика USDA была сосредоточена на важности "упорного труда, ответственности и самодостаточности" для получателей SNAP; однако это изменение правил не имеет ничего общего с упорным трудом и ответственностью, и уж точно не поможет никому найти свой путь к самодостаточности. Сделать положение человека еще более шатким - это не путь к стабильности. Требования к работе увеличивают голод, а не занятость.