נכתב על ידי Kayla Whitehouse
תוכנית הסיוע לתזונה משלימה (SNAP), שנקראה בעבר תלושי מזון, היא תוכנית תזונה פדרלית המשלימה את תקציב המזון של יחידים ומשפחות בעלי הכנסה נמוכה. בסוף השנה שעברה, משרד החקלאות של ארה"ב (USDA) השלים שינוי חוק ל-SNAP. על פי החוק החדש, 668,000 איש ברחבי המדינה יאבדו את הטבות ה-SNAP שלהם; 90,000 מהם מפנסילבניה. שינוי החוק יגביר את חוסר הביטחון התזונתי, יגביר את העוני ויפגע בעסקים מקומיים המסתמכים על מימוש קצבאות SNAP בחנויותיהם. שינוי החוקצפוי להיכנס לתוקף ב-1 באפריל 2020.
זכאות לעבודה של SNAP ופטורים
החוק החדש מכוון ל"מבוגרים בעלי יכולת גופנית ללא תלויים" (ABAWDs). על פי הכללים הנוכחיים, אנשים אלה חייבים לעבוד, להתנדב או להשתתף בתוכנית הכשרה לעבודה לפחות 20 שעות בשבוע. אם ABAWD אינו מסוגל לעמוד בדרישות אלה, ABAWD מוגבל לקבלת שלושה חודשים של הטבות SNAP כל שלוש שנים. מדינות יכולות להגיש בקשה לפטור מדרישות אלה עבור אזורים גיאוגרפיים שחווים אבטלה גבוהה או מחסור במשרות זמינות.
שינוי הכללים החדש מגביל מאוד את יכולתן של מדינות להגיש בקשה לוויתורים אלה על ידי שינוי שני קריטריונים: גודל אזור הוויתור המותר ומהירות התגובה. נכון לעכשיו, למדינות יש את הגמישות להעניק ויתורים בהתבסס על רמת העוני הממוצעת ברחבי האזור, ונתוני אבטלה אחרונים משמשים לקביעת זכאות לוויתור. על פי הכלל החדש, רק אזורי שוק עבודה ייעודיים (LMAs) יכולים לקבל ויתור, רמות עוני לא ניתן לממוצע, ושימוש בנתונים היסטוריים כדי לקבוע זכאות יאט את תהליך מתן הוויתור.
בשנת 2016, מערב וירג'יניה ערכה מחקר פיילוט בתשעה מחוזות, שהגביל בחדות את הוויתורים על SNAP ואכף את דרישת העבודה. מה למדנו מתוכנית הפיילוט הזו במערב וירג'יניה? שדרישות העבודה לא עובדות. ההשתתפות ב-SNAP פחתה, בעוד שצמיחת התעסוקה בתשעת המחוזות הואטה או נותרה בקיפאון. בינתיים, הצורך בשירותי בנק מזון ומזווה זינק.
חסמים לעמידה בדרישות העבודה
עמידה בדרישות העבודה של SNAP יכולה להיות קשה מאוד עבור אנשים רבים. בעוד שרמות האבטלה הנוכחיות עשויות להיות נמוכות, עבודה חלקית לא רצונית נמצאת בשיא של כל הזמנים. איגוד בנקי המזון של אוהיו זיהה חסמים לתעסוקה יציבה באוכלוסיית ABAWD שהם משרתים. ראשית, התקשורת היא לעתים קרובות קשה: ABAWDs רבים המבקשים שירותי בנק מזון אין כתובת קבועה, גישה טלפונית עקבית, או דוא"ל. זה מגביל את היכולת של אנשים להגיש מועמדות למשרות ולמעסיקים לפנות אליהם. שנית, ל- ABAWDs רבים אין צורת תחבורה אמינה. אלה שמסתמכים על האוטובוס מוגבלים על ידי נתיבי תחבורה, עלות הנסיעה באוטובוס וזמני נסיעה ארוכים יותר. בעלות על רכב מהווה את הסיכון שהיא תזדקק לשירותי תיקון שאדם לא יכול להרשות לעצמו. שלישית, ABAWDs רבים מדווחים על מוגבלות פיזית או נפשית, בעוד שאחרים מדווחים על טיפול בילדים או קרובי משפחה; הם למעשה אינם בעלי יכולת גופנית או ללא תלויים. לבסוף, קיימים חסמים נוספים עבור חיילים משוחררים, אנשים חסרי השכלה, נוער אומנה לשעבר, חסרי בית, אנשים שנכלאו בעבר, אנשים באזורים כפריים ואנשים צבעוניים.
ההשפעה של אובדן SNAP
הפחתת ההשתתפות ב-SNAP משפיעה גם על עסקים מקומיים. יותר משמונים אחוזים מהקמעונאים המורשים של SNAP הם עסקים קטנים; קמעונאיות המכולת כבר פועלות בשולי רווח קטנים, וחוששות לאבד הכנסות ממקבלי SNAP. באזורים של עוני גבוה, מקבלי SNAP עשויים להוות חלק משמעותי מהכנסות הקמעונאים. הממשלה מדווחת כי כל דולר בהטבות SNAP מייצר 1.72 דולר בפעילות הכלכלית.
עוני הוא מערכת מקיפה של קשיים המשפיעים על יכולתו של הפרט להיות מועסק ולהישאר מועסק. עוני הוא מחזורי וחוסר ביטחון תזונתי הוא סימפטום של עוני. לקיחת הטבות SNAP מאנשים רק תנציח את המעגל הזה. אדם רעב יהיה פחות פרודוקטיבי. בילוי זמן בניסיון לאתר מזון גוזל זמן מההכנות לראיון. כסף שמוקצה מחדש לרכישת מזון הוא כסף שלא יכול לממן בריאות.
לאחרונה, הרטוריקה של משרד החקלאות התמקדה בחשיבות של "עבודה קשה, אחריות ועצמאות" עבור מקבלי SNAP; עם זאת, לשינוי הכלל הזה אין שום קשר לעבודה קשה ולאחריות, ובוודאי לא עוזר לאף אחד למצוא את דרכו לעצמאות. הפיכת מצבו הרעוע של אדם למסוכן עוד יותר אינה דרך ליציבות. דרישות העבודה מגבירות את הרעב – לא את התעסוקה.