מאורה רפקין וניק סיריו, כותבי בלוג בנק המזון, הם מתמחים בפרויקט חוות בנק המזון בקיץ הקרוב. ניק נכנס לשנתו השנייה כסטודנט לתואר שני בלימודי מזון בצ'טהאם בזמן שמאורה סיימה את התוכנית בשנת 2019.
ניהול חווה בתנאים רגילים הוא עבודה קשה, אך הוספת הסיבוכים של הריחוק החברתי, חובת המסכות והצורך בשטיפת ידיים בשדה ללא מים זורמים לקיץ חם ויבש ובעונה זו הפכה למאתגרת במיוחד.
חלקת בנק המזון בצ'טהאם היא חלקה של דונם אחד בקמפוס עדן הול של האוניברסיטה בגיבסוניה, כחצי שעה צפונית לפיטסבורג. החווה מוקדשת לגידול תוצרת אורגנית עבור שוק המכולת הירוקה Green Grocer Mobile Market של בנק המזון הקהילתי של פיטסבורג רבתי (בנק המזון). בנק המזון שיתף פעולה עם Chatham בגלל ערכים משותפים סביב ההשפעה של מזון על רווחה. הוא מנוהל על ידי בנק המזון, סטודנטים Chatham, צוות Chatham ומתנדבים.
הרעיון מאחורי חווה זו הוא לספק תוצרת טרייה, טהורה ואורגנית להפליא לקהילות מדבריות המזון של פיטסבורג - קהילות שאין להן גישה קלה לחנויות מכולת מסורתיות ובמקום זאת מסתמכות על סוגים אחרים של חנויות שבדרך כלל נושאות מגוון של מזון יציב על המדף, אך רק לעתים רחוקות מציעות אפשרויות טריות.
העבודה בחוות בנק המזון נשענת במידה רבה על מתנדבים. כמה מתנדבים מתאספים מדי שבוע במגרש החניה לאחר בדיקת חום ומנהלים שיחת חולין מרחוק מאחורי המסכות שלהם עד שהקבוצה הולכת בשביל היער לחלקת אדמה חקלאית גדולה שבה נעבוד במשך היום.
מתנדבים מכל הגילאים הצטרפו אלינו הקיץ: הורים וילדיהם, תלמידי תיכון וסטודנטים, ועד פנסיונרים. רוב העבודה בקיץ הזה לא הייתה מתאפשרת בלעדיהם, כי הם עזרו לנו בכל שלב. הם שמו צמחים באדמה. הם שומרים על הערוגות נקיות מעשבים שוטים ומאמנים את הצמחים שגדלים לאורך תמיכות ותעלות וכשמגיע זמן הקציר הם עוזרים לנו לאסוף את כל מה שיש לקצור.
בעונה זו מגדל משק בנק המזון שעועית, דלעת, עלי קולרד, במיה, פלפלים, מלונים, עשבי תיבול ועוד. ההצלחות שהיו לנו העונה לא באו בקלות. גידולים רבים שהחלו באיחור בגלל המגפה באביב הזה מתו בחום. חלקם אפילו לא הצליחו להגיע 24 שעות לאחר שהונחו באדמה בגלל היעדר גישה נוחה למים. למרבה המזל, צ'טהאם בונה בשטח חממה חדשה וטורבינת רוח שתלכוד מי גשמים ותאפשר לשאוב אותם לחלקת בנק המזון.
בסתיו הקרוב, הפרויקט שאנחנו הכי מתרגשים ממנו ייצא מהקרקע, או ליתר דיוק, לתוכה. נקים בוסתן יפהפה. מעכשיו ועד אז נתמקד בהכנת האתר לעצים האלה.
בצד השני של פיטסבורג ה מכולת ירוקה מובייל מרקט נכנסת לחניון ספרייה, פותחת את דלתותיה הצדדיות, מציבה את מחיצת זכוכית הפרספקס וממתינה להגעת הלקוחות. הם אורזים משאית מלאה בתוצרת טרייה, כולל תוצרת מחוות בנק המזון.
לקוחות המכולת הירוקה שמחים לשמוע שהתוצרת מגיעה ממקום קרוב. כאשר צוות Chatham נמצא על המשאית, הם אוהבים לפגוש את הלקוחות הרוכשים את התוצרת שלהם.
השותפות והתוכנית עדיין צעירות. כל כך הרבה אנשים מעורבים בהפיכת חלקת החווה לעבודה; זה באמת מאמץ שיתופי. היכולת ליצור מערכות חדשות של שיתוף תוצרת מקומית בכל רחבי העיר היא עבודה מספקת ומשמעותית. הרגשנו כל כך ברי מזל לעבוד על השלבים המוקדמים של הפרויקט הזה, ואנחנו מצפים לראות אותו מצליח כשהעצים האלה גדלים גדולים וחזקים בעשורים הבאים.