La durabilité est au cœur de la banque alimentaire. Depuis sa création en 1980, la Greater Pittsburgh Community Food Bank (la banque alimentaire) sauve des aliments parfaitement comestibles de la mise en décharge ou du retour à la terre des agriculteurs et les livre aux personnes du sud-ouest de la Pennsylvanie qui souffrent de la faim. L'année dernière, l'organisation a sauvé près de 14 millions de livres de nourriture.
Pendant la saison de croissance du sud-ouest de la Pennsylvanie, lorsque les produits frais et locaux sont abondants, la banque alimentaire travaille avec les agriculteurs pour récupérer des produits locaux de qualité et aider les familles à tirer le meilleur parti de ces aliments en les faisant durer le plus longtemps possible.
"Il y a toujours du maïs dont nous disons qu'il n'est pas vendable. Il est certainement comestible, mais il n'est pas parfait. C'est ce que fait le processus de glanage. Il vient chercher ce qui reste dans le champ après que j'ai récolté ce que je peux vendre". - Art King de Harvest Valley Farms
La congélation est un moyen facile de conserver les aliments frais.
La congélation des fruits et légumes est un moyen de préserver leur saveur et leur fraîcheur longtemps après la fin de la saison. Les fruits congelés durent environ un an et les légumes congelés environ 18 mois. Il est possible d'utiliser des produits congelés après un an ou 18 mois, mais leur qualité risque de diminuer.
Processus de congélation :
- Choisissez des produits mûrs et sans taches.
- Avant de congeler des légumes, il faut les blanchir et les choquer. Le blanchiment empêche les légumes de perdre leur couleur, leur saveur et leurs nutriments. Pour blanchir les légumes, portez une grande casserole d'eau à ébullition. Plongez les légumes dans l'eau pendant deux à trois minutes, puis plongez-les dans de l'eau glacée. Une fois refroidis, secouez-les et épongez-les avec du papier absorbant.
- Avant de congeler les fruits, lavez-les et retirez les fruits abîmés. Pour les fruits qui ont tendance à brunir (pommes, abricots, nectarines, pêches), traitez-les avec de l'acide ascorbique (vitamine C) ou mélangez environ un litre d'eau avec une cuillère à soupe de jus de citron et plongez-y les fruits coupés.
- Pour congeler les fruits et les légumes blanchis, séchez-les puis étalez-les en une seule couche sur une plaque à pâtisserie. Une fois les produits congelés, conservez-les dans des récipients hermétiques ou des sacs de congélation portant l'indication du type de produit et de la date d'emballage. Veillez à éliminer autant d'air que possible des récipients lorsque vous les scellez.
Les meilleurs fruits et légumes à congeler sont les suivants :
La mise en conserve est un autre moyen de préserver les aliments frais.
La mise en conserve est un peu plus compliquée, mais c'est un autre excellent moyen de conserver les produits pour une utilisation ultérieure et il n'est pas nécessaire d'avoir un congélateur pour garder les produits en bon état pour une utilisation ultérieure.
Pour la mise en conserve, vous aurez besoin de
- Une marmite extra-large pour la stérilisation des bocaux et des couvercles
- Marmite de cinq ou six pintes en métal ou en fonte émaillée
- Pince à bocaux
- Entonnoir en métal
- Plusieurs louches en métal de différentes tailles
- Bocaux de conserve, couvercles et anneaux
- Serviettes en papier ou en tissu
La mise en conserve est plus efficace pour les confitures et les gelées dont la recette contient la bonne quantité d'acide et de sucre. Pour obtenir les meilleurs résultats, suivez les recettes de mise en conserve vérifiées.
Processus de mise en conserve :
1. Lavez et séchez les bocaux avant de les utiliser. Utilisez un nouveau couvercle à chaque fois pour garantir une bonne étanchéité. Avant d'utiliser un couvercle, faites-le tremper dans de l'eau chaude pendant au moins 10 minutes pour assouplir le bord en caoutchouc.
2. Un entonnoir facilite le remplissage des bocaux. Remplissez les bocaux en laissant un espace d'environ 1 pouce près du haut pour permettre l'expansion. La quantité d'espace nécessaire au sommet dépend de la recette, veillez donc à suivre les instructions.
3. Passez une spatule fine et non métallique à l'intérieur des bocaux une fois qu'ils sont remplis pour éliminer les bulles d'air. Essuyez le bord du bocal avec une serviette en papier humide pour enlever toute trace de nourriture.
4. Placez le couvercle chaud et vissez l'anneau fermement en place, mais pas aussi fermement que possible. Vous pouvez serrer les anneaux un peu plus après que le bocal a refroidi.
5. Veillez à ce que le niveau d'eau dans la marmite recouvre entièrement le haut du bocal d'environ un pouce.
6. Porter l'eau à ébullition, y plonger les bocaux et couvrir la marmite.
7. Réglez le minuteur sur 10 minutes pour la plupart des confitures et gelées. Les fruits et les cornichons peuvent nécessiter plus de temps - suivez les instructions de la recette de mise en conserve.
8. Une fois que les bocaux traités ont été retirés de la marmite, laissez-les reposer, sans les déranger, pendant au moins une heure. Lorsque les bocaux refroidissent, le couvercle s'enfonce au centre, ce qui indique qu'il est scellé. S'il n'est pas scellé, réfrigérez le bocal et consommez les aliments conservés dans les deux semaines qui suivent ou utilisez un nouveau couvercle et recommencez le processus d'ébullition.
9. Marquez les boîtes avec le nom de l'aliment et la date de mise en conserve. Conservez les conserves à l'abri de la lumière directe du soleil, dans un endroit frais et sec. Leur durée de conservation devrait être d'un an. Si vous ouvrez un bocal et que quelque chose n'a pas l'air ou ne sent pas bon, ne prenez pas de risque et jetez-le. Mieux vaut prévenir que guérir.
Les produits arrivant en fin de vie peuvent encore être utilisés.
Pour les légumes qui sont trop proches de la fin de leur vie utile pour être conservés par congélation ou mise en conserve, envisagez de préparer un bouillon de légumes pour les soupes et les ragoûts d'hiver.
Légumes à utiliser : Les carottes, le céleri et les oignons sont les principaux ingrédients du bouillon de légumes, mais de nombreux autres légumes peuvent y ajouter de la saveur. Lavez et conservez les racines, les tiges, les feuilles, les extrémités et les épluchures de légumes tels que les asperges, les poivrons, les blettes, les aubergines, le fenouil, l'ail, les haricots verts, les poireaux, la laitue, les champignons, les panais, les pommes de terre, les échalotes et les courges. Les feuilles de betteraves, les épis de maïs, les peaux de courges d'hiver et les herbes comme la coriandre et le persil sont également de bons ajouts.
Légumes à éviter : Il est préférable de jeter au compost les restes des légumes suivants, dont la saveur peut être trop prononcée : artichauts, brocolis, choux de Bruxelles, choux, choux-fleurs, rutabagas et navets. Les racines de betteraves et les pelures d'oignons sont également à éviter, à moins que vous ne souhaitiez que votre bouillon prenne une couleur rouge ou brune.
Légumes avariés : Bien que le bouillon soit un excellent moyen d'utiliser des légumes flétris ou légèrement dépassés, veillez à ne pas utiliser des produits pourris ou moisis.
Stocker les restes : Vous devrez recueillir environ 4 tasses de légumes pour obtenir 2 pintes de bouillon. Conservez les restes tout au long de la semaine, lavez-les et coupez-les en morceaux de taille similaire, puis conservez-les dans un sac ou un récipient hermétique au réfrigérateur. Si vous récupérez les restes pour plus d'une semaine, conservez-les au congélateur.