קיימות היא לב ליבה של בנקאות המזון. מאז הקמתו בשנת 1980, בנק המזון הקהילתי של פיטסבורג רבתי (בנק המזון) מציל מזון אכיל לחלוטין מללכת למזבלה או להיות מוחזר לאדמה על ידי חקלאים ומעביר אותם לאנשים ברחבי דרום-מערב פנסילבניה החיים ברעב. בשנה שעברה הציל הארגון כמעט 14 מיליון ק"ג של מזון.
במהלך עונת הגידול של דרום-מערב פנסילבניה, כאשר תוצרת מקומית טרייה נמצאת בשפע, בנק המזון עובד עם חקלאים כדי להציל תוצרת מקומית איכותית ולעזור למשפחות להפיק את המרב ממזון זה על ידי כך שהוא יחזיק מעמד זמן רב ככל האפשר.
"תמיד יש שם תירס שאנחנו אומרים שאי אפשר למכור אותו. זה בהחלט אכיל, אבל זה פשוט לא מושלם. אז זה מה שתהליך הליקוט [הצלת מזון] עושה. הוא נכנס ומקבל את הדברים שנשארו בשדה אחרי שאני מקבל את מה שאני יכול למכור." – ארט קינג של חוות עמק הקציר
הקפאה היא אחת הדרכים הקלות לשמר מזון טרי.
הקפאת פירות וירקות היא אחת הדרכים לשמור על טעם וטריות הרבה אחרי שהעונה מסתיימת. פירות קפואים מחזיקים מעמד כשנה, ירקות קפואים מחזיקים מעמד כשנה וחצי. שימוש בתוצרת קפואה לאחר שנה או 18 חודשים הוא בסדר, אבל האיכות עלולה לרדת.
תהליך הקפאה:
- בחרו תוצרת בשלה וללא פגמים.
- לפני הקפאת ירקות, להלבין ולזעזע אותם. הלבנה מונעת מירקות לאבד את צבעם, טעמם והחומרים המזינים שלהם. לרתיחה, מביאים סיר גדול עם מים לרתיחה. טבלו ירקות במים למשך שתיים עד שלוש דקות ואז טבלו אותם במי קרח. לאחר שהתקררו, נערו אותם יבשים וטפחו עם מגבות נייר לייבוש.
- לפני הקפאת פירות, לשטוף אותו ולהסיר פירות פגומים. עבור פירות נוטים להשחים (תפוחים, משמשים, נקטרינות, אפרסקים) או לטפל בו עם חומצה אסקורבית (ויטמין C) או לערבב כליטר אחד של מים עם כף אחת של מיץ לימון לטבול פירות חתוכים בו.
- כדי להקפיא פירות וירקות מולבנים, יבש אותם ולאחר מכן לפרוס אותם בשכבה אחת על תבנית נייר. לאחר שהתוצרת קפואה, אחסנו אותה במיכלים אטומים או בשקיות הקפאה המסומנות בסוג התוצרת ובתאריך אריזתה. הקפידו להוציא כמה שיותר אוויר מהמכלים בעת איטומם.
הפירות והירקות הטובים ביותר להקפאה כוללים:
שימורים הם דרך נוספת לשמר מזון טרי.
שימורים הם קצת יותר מסובכים, אבל הם עוד דרך מצוינת לשמר תוצרת לשימוש עתידי ולא דורשים מקפיא כדי לשמור על תוצרת טובה לשימוש עתידי.
כדי לייצר תצטרך:
• סיר אחד גדול במיוחד לחיטוי צנצנות ומכסים
• סיר מתכת בנפח חמישה או שישה ליטרים או ברזל יצוק מזוגג
• חוטפי צנצנות
• משפך מתכת
• מספר מצקות מתכת בגדלים שונים
• צנצנות שימורים, מכסים וטבעות
• מגבות נייר או בד
שימורים עובדים הכי טוב לריבות וג'לי עם הכמות הנכונה של חומצה וסוכר במתכון. לקבלת התוצאות הטובות ביותר, עקבו אחר מתכוני שימורים מאומתים.
תהליך השימורים:
1. שטפו וייבשו צנצנות לפני השימוש בהן. השתמשו במכסה חדש בכל פעם כדי להבטיח אטימה טובה. לפני השימוש במכסה, השרו אותם במים חמים למשך 10 דקות לפחות כדי לרכך את קצה הגומי.
2. משפך שימורים מקל על מילוי צנצנות. ממלאים את הצנצנות, ומשאירים כ-1 סנטימטר של מקום קרוב לחלק העליון כדי שיהיה מקום להרחבה. כמות השטח הדרושה בחלק העליון תלויה במתכון, לכן הקפידו לעקוב אחר ההוראות הללו.
3. מרחו מרית דקה ולא מתכתית סביב החלק הפנימי של הצנצנות לאחר מילוין כדי להסיר בועות אוויר. נגבו את שפת הצנצנת במגבת נייר לחה כדי להסיר מזון שנשפך.
4. הניחו את המכסה החם והבריגו את הטבעת בחוזקה למקומה, אך לא חזק ככל שתוכלו. ניתן להדק את הטבעות עוד קצת לאחר שהצנצנת התקררה.
5. מוודאים שמפלס המים בסיר יכסה במלואו את החלק העליון של הצנצנת בסנטימטר אחד.
6. מביאים את המים לרתיחה ומורידים את הצנצנות למים ומכסים את הסיר.
7. כוונו את הטיימר ל-10 דקות לרוב הריבות והג'לי. פירות וחמוצים עשויים להזדקק לזמן נוסף – עקבו אחר ההוראות ממתכון השימורים.
8. לאחר הוצאת הצנצנות המעובדות מהסיר, הניחו להן לשבת, באין מפריע, לפחות שעה. כאשר הצנצנות מתקררות, המכסה ישקע במרכז ויראה שהמכסה נאטם. אם הם לא אוטמים, מקררים את הצנצנת ואוכלים את המזון המשומר תוך שבועיים או משתמשים במכסה חדש ועוברים שוב את תהליך הרתיחה.
9. סמנו קופסאות שימורים עם שם המזון ותאריך הכנסתו לשימורים. יש לאחסן מזון משומר הרחק מאור שמש ישיר במקום קריר ויבש. הם צריכים חיי מדף של שנה. אם פתחתם צנצנת ומשהו לא נראה או מריח כמו שצריך, אל תתנו סיכוי – זרקו אותה. עדיף בטוח מאשר להצטער.
עדיין ניתן להשתמש בתוצרת המתקרבת לסוף חייה השימושיים.
עבור ירקות שקרובים מדי לסוף חייהם השימושיים לשימור על ידי הקפאה ושימורים, שקלו להכין ציר ירקות למרקים ותבשילים חורפיים.
ירקות לשימוש: גזר, סלרי ובצל הם המרכיבים העיקריים בציר ירקות, אבל ירקות רבים אחרים יכולים להוסיף טעם. שטפו ושמרו שורשים, גבעולים, עלים, קצוות וקילופים מירקות כמו אספרגוס, גמבה, מנגולד, חצילים, שומר, שום, שעועית ירוקה, כרישה, חסה, פטריות, גזר, תפוחי אדמה, בצל ירוק ודלעת. עלי סלק, קלחי תירס, קליפות דלעת חורף ועשבי תיבול כמו כוסברה ופטרוזיליה הם גם תוספות טובות.
ירקות שיש להימנע מהם: שאריות מהירקות הבאים עדיף להיכנס לפח הקומפוסט, מכיוון שטעמיהם יכולים להיות משתלטים מדי: ארטישוק, ברוקולי, כרוב ניצנים, כרוב, כרובית, רוטבגס ולפת. יש להימנע גם משורשי סלק וקליפות בצל, אלא אם כן לא אכפת לכם שהמלאי שלכם יהפוך אדום או חום.
ירקות מקולקלים: למרות שציר הוא דרך נהדרת להשתמש בירקות נבולים או מעט מעבר לשיאם, הקפידו לא להשתמש בתוצרת רקובה או מעופשת.
אחסון שאריות: תרצו לאסוף כ -4 כוסות ירקות להכנת 2 ליטרים של מלאי. שמרו שאריות במהלך השבוע, שטפו וקצצו אותן לגדלים דומים, ושמרו אותן בשקית אטומה או בכלי אטום במקרר. אם אתם אוספים שאריות במשך יותר משבוע, אחסנו אותן במקפיא.