Alors que la banque alimentaire est normalement fermée en raison de la journée Martin Luther King, le personnel et les bénévoles étaient sur place aujourd'hui pour emballer les aliments et assurer une distribution spéciale de nourriture aux personnes touchées par la fermeture du gouvernement : les employés fédéraux, les personnes qui reçoivent des prestations fédérales mais qui sont dans l'incertitude et tous nos voisins qui sont confrontés à l'insécurité alimentaire.
Je souhaite partager avec vous ce que nous avons entendu aujourd'hui de la part de voisins qui ne s'attendaient franchement pas à se retrouver dans une banque alimentaire pour recevoir de l'aide. Ces histoires sont racontées sans mention de noms car beaucoup de ces travailleurs ont un emploi qui exige qu'ils restent anonymes.
De la part d'un travailleur du SRI (travailleur rappelé, travaillant sans salaire)
"Nous sommes à court d'argent. Mon mari a été opéré le mois dernier et n'a pas travaillé. Il reçoit une aide de son syndicat, mais il devient difficile de gérer les factures. Je travaille pour l'IRS et j'ai été rappelée au travail sans être payée. En raison de mon âge, je peux utiliser les transports publics à moindre coût. Mais comme les factures continuent d'arriver, nous puisons dans nos économies pour y faire face. Recevoir de la nourriture aujourd'hui nous aide.
De la part d'un agent de l'IRS chargé de l'application de la loi (employé essentiel, travaillant sans rémunération)
"Je n'ai jamais eu à m'inquiéter du paiement des factures. Aujourd'hui, nous sommes probablement à l'abri jusqu'au début du mois de mars, mais seulement parce que nous recevons de l'aide. Je suis obligée de travailler, je ne peux donc pas demander le chômage et je ne peux même pas demander un emploi à temps partiel parce que je dois obtenir une autorisation, et personne n'est là pour la donner.
Pour mon travail, je dois avoir une bonne cote de crédit. Je ne peux pas sauter ou manquer des paiements. Je suis donc en mesure de me demander si je dois payer une facture ou manger ? Est-ce que je nourris les chiens ou est-ce que je mange ?
Parce que je travaille dans les forces de l'ordre pour le gouvernement, je travaille 50 heures par semaine et mon travail peut être dangereux. Comme je ne suis pas payé, la couverture de mes avantages sociaux - assurance maladie et assurance vie - est menacée. Ces paiements sont retenus sur mon chèque. Le gouvernement est-il en train de payer ? S'il m'arrive quelque chose au travail, aurai-je la couverture dont j'ai besoin ?
Nous avons des économies que nous utilisons, mais que se passera-t-il lorsqu'il n'y en aura plus ? J'ai pu obtenir un report de paiement pour mon camion, mais je n'ai reçu aucune aide de la part de ma société de crédit hypothécaire. Elle m'a proposé un prêt supplémentaire à 8 % d'intérêt. Ensuite, je chercherai à reporter le remboursement de mon prêt étudiant. Je ne sais pas si cela affectera ma cote de crédit. J'ai toujours réussi à joindre les deux bouts et il me reste un peu d'argent à épargner.
Venir chercher de la nourriture permet d'alléger le fardeau, mais c'est vraiment difficile. J'ai l'impression de prendre quelque chose qui devrait revenir à quelqu'un d'autre. J'ai un bon travail. C'est juste que je ne suis pas payé. C'est tellement difficile de ravaler ma fierté et de demander de l'aide. Mais mes amis m'aident et nous tenons le compte. Nous allons rembourser et faire profiter des œuvres de bienfaisance qu'ils soutiennent.
C'est également difficile pour les collègues de travail. En particulier les employés du centre d'appel qui arriveront cette semaine. Mon travail est mieux rémunéré et c'est difficile pour moi. Ce sera encore plus dur pour eux. Pendant qu'ils étaient en congé, ils ont pu bénéficier du chômage, mais cela va prendre fin maintenant qu'ils ont été rappelés.
On a l'impression que tout le monde s'est retranché, et cela fait vraiment du mal aux gens".
Par le conjoint d'un agent de l'IRS chargé de l'application de la loi
"Cela a été un énorme combat psychologique. Il est difficile de demander de l'aide quand on travaille. On a l'impression d'être pris en otage, avec la vie, les enfants et les maisons des gens au milieu.
Garde-côte (travaillant sans rémunération) et son conjoint
"Nous avons déménagé de Floride il y a un an et demi, puis nous avons appris que nous attendions notre premier enfant. Je suis mère à plein temps et je poursuis des études pour obtenir ma licence. C'est difficile de faire cela sans famille à proximité. Le fait de dépendre d'un seul revenu et de travailler maintenant sans être payé rend les choses encore plus difficiles. J'envisage de trouver un emploi en ligne et j'ai passé le premier entretien, mais qui sait ? Et nous ne pouvons certainement pas nous permettre de faire garder nos enfants en ce moment. Même les couches sont un défi".
"Je travaille pour les garde-côtes depuis huit ans et nous avons déjà été confrontés à des situations de ce type, avec des fermetures, mais il y a toujours eu une solution de dernière minute. Une solution qui nous a permis de continuer à travailler avec un salaire. Aujourd'hui, je dois puiser dans mes économies pour couvrir notre hypothèque. J'ai de la famille à proximité, des frères, mais ils ont des familles et des enfants. Ils m'ont proposé leur aide, mais je ne me sens pas à l'aise de les prendre, car je sais qu'eux aussi ont du mal à joindre les deux bouts. Ces trois dernières semaines, nous n'avons rien fait d'autre que de rester à la maison. Nous ne sommes allés nulle part pour économiser de l'essence. Même venir ici aujourd'hui a été un choix difficile parce que j'ai dû penser à l'essence que nous allions utiliser.
Nous puisons dans notre épargne, dans notre IRA, mais cela a des répercussions à long terme. C'est comme pour les emprunts. Les choses qui nous aident aujourd'hui nous nuiront plus tard.
L'aide immédiate est bonne - les courses, la carte d'essence, les couches - et j'ai pu obtenir une avance de salaire par l'intermédiaire de la Croix-Rouge qui devra être remboursée. Avec un prêt qui couvrira la moitié de mon salaire, cela nous aidera à faire face à notre hypothèque pour l'instant. Mais si nous ne recevons pas le prochain chèque, le paiement de notre voiture et de nos factures d'électricité sera un gros souci.
De la part d'un membre du personnel de l'EEOC (en congé, vétéran de l'armée)
"J'ai récemment fait une demande de chômage, mais je n'ai pas eu de nouvelles de mon admissibilité. J'essaie également de débloquer certaines des prestations offertes aux anciens combattants à la retraite, mais tout cela nécessite tellement de paperasserie. Relevés bancaires, fiches de paie, innombrables demandes. J'ai du mal à comprendre tout ce que je dois rassembler et il semble qu'aucune aide ne soit disponible à moins d'avoir 30 jours de retard.
J'ai la garde de mon petit-fils de 4 ans et je m'occupe également de ma mère. Dès que je sors du trou, on m'y pousse à nouveau. J'ai récemment demandé un prêt d'urgence à ma banque (Citizens Bank). J'attends une réponse. Mon compte est actuellement à découvert.
Par un employé de l'IRS (employé essentiel, travaillant à temps plein sans rémunération)
"Je travaille au service clientèle et j'ai 28 ans d'ancienneté. La saison des déclarations d'impôts est en cours et les appels affluent. Je n'ai jamais demandé d'aide auparavant et c'est difficile. J'ai du mal à tenir le coup et je n'ai pas la possibilité de demander le chômage. J'ai commencé à livrer pour Grub Hub et Script Fleet pour gagner un peu plus d'argent et essayer de ne pas prendre trop de retard. Comme je travaille à temps plein et que j'essaie d'arrondir mes fins de mois avec ces emplois de livreur, je travaille jour et nuit. L'église et les amis ont été une bénédiction. Je suis tellement reconnaissant d'avoir de l'aide aujourd'hui.
On a l'impression qu'il n'y a pas de fin en vue. Les deux camps campent sur leurs positions".
Employé de la FAA (employé essentiel, travaillant à temps plein sans rémunération, aéroport du comté)
"Nous sommes une famille à revenu unique. Je travaille et j'ai deux enfants, l'un âgé de 3 mois et l'autre de 21 mois.) Leur père s'occupe des enfants à la maison. J'ai entendu parler de la distribution alimentaire par l'intermédiaire de mon syndicat. J'ai toujours pensé que j'avais un emploi sûr - c'est effrayant. J'ai contacté notre société de crédit hypothécaire et j'ai obtenu une prolongation de trois mois, ce qui est utile. Nos sociétés de services publics locales ont également proposé de renoncer aux pénalités de retard. Mais il est difficile de garder le moral. C'est difficile avec le stress supplémentaire.
J'encourage mes collègues à profiter des ressources offertes par la communauté. La volonté de la communauté d'apporter son aide est le point positif de cette situation.
Employés de la FAA (employés essentiels, travaillant à temps plein sans rémunération, aéroport du comté)
L'un d'eux est employé depuis 10 ans, l'autre vient de commencer en août.
"Pour ceux qui sont plus avancés dans leur carrière, vous commencez à vous demander combien de temps cela va durer et combien vous avez économisé avant d'être vraiment en difficulté. L'aide que nous recevons aujourd'hui permet d'étirer les choses. Ceux qui débutent dans leur carrière n'ont pas d'économies et gagnent moins. L'impact est immédiat.
Une durée d'occupation plus courte FAA : "J'ai essayé d'obtenir un délai pour payer mon loyer. Mon propriétaire me poursuit en justice".
Comment pouvons-nous vous aider? : "Les gens n'ont pas l'habitude de demander de l'aide. Ils ne savent pas où aller ni comment commencer à comprendre ce qui existe. Les fonctionnaires fédéraux sont disséminés un peu partout, il est donc utile d'essayer d'attirer les gens près de leur lieu de résidence ou de travail.
Employé fédéral (travailleur non rémunéré)
"Je travaille pour le gouvernement depuis près de 7 ans, d'abord dans l'armée. Mon mari et moi venons d'emménager ici pour que je puisse occuper ce poste. Nous sommes arrivés juste après Thanksgiving. Il est toujours à la recherche d'un emploi, alors pour l'instant, nous sommes un foyer à revenu unique qui travaille sans salaire.
Nous louons ici parce que notre maison est toujours sur le marché à l'extérieur de l'État. Si mon prochain chèque n'est pas versé, je ne sais pas ce que nous ferons. Je ne peux pas trouver un autre emploi parce que je travaille par roulement, et nous avons des économies, mais nous sommes en train de les épuiser.
Employé fédéral (travailleur non rémunéré)
C'est mon premier "vrai" travail et mon premier appartement. Je couvre mes factures avec mes économies et mes parents m'ont proposé de m'aider si j'en ai besoin. C'est vraiment difficile. Je n'aurais jamais pensé que je demanderais un jour de l'aide pour manger.