El hambre se presenta de muchas formas, incluso a nivel universitario. En el Greater Pittsburgh Community Food Bank, aprovechamos el mes de octubre para arrojar una luz muy necesaria sobre este problema, a la vez que compartimos lo que las escuelas postsecundarias están haciendo para combatirlo.

Anteriormente compartimos el trabajo que se realiza en la Universidad de Point Park Despensa Pionera y en el Campus Cupboardde la CCAC South.

Pitt Pantry - De la investigación a una necesidad real

La tercera parte de nuestra serie de despensas universitarias está dedicada a la Universidad de Pittsburgh. Como una de las instituciones de investigación más prestigiosas del país, Pitt tiene mucho de qué enorgullecerse. La universidad alberga a estudiantes, profesores y ex alumnos condecorados, desde becarios de Rhodes hasta ganadores del Premio Nobel. Pero incluso para una universidad como ésta, el hambre se abre paso en la vida de muchas personas de la comunidad de Pitt.

Pitt Pantry se creó en 2015 después de que varios estudiantes se acercaran a la entonces decana de estudiantes, la Dra. Kathy Humphrey, y dijeran que se enfrentaban a la inseguridad alimentaria. La Oficina de PittServes trabajó para crear una despensa en el campus que ofreciera alimentos no perecederos.

En 2017, la Oficina de Desarrollo Infantil de la Universidad de Pittsburgh se asoció con el Greater Pittsburgh Community Food Bank y la Fundación Eden Hall para realizar el estudio Campus Cupboard. Esta evaluación de las necesidades del hambre en los campus universitarios se centró en la región del suroeste de Pensilvania y abordó lo que llevó a los estudiantes a la inseguridad alimentaria y cuáles eran sus circunstancias actuales. Se puede encontrar más información sobre este estudio de un año de duración y sus resultados aquí.

 

"Lo que nos dijo fue que este es un problema, no sólo en nuestra región sino en todo el país y también en nuestro campus", dijo Ciara Stehley, coordinadora de Pitt Pantry. "Sabemos que este problema existe y sabemos que tenemos recursos para abordar la inseguridad alimentaria, pero como comunidad universitaria, es nuestra responsabilidad estar a la altura de ese desafío y asegurarnos de que estamos abordando las necesidades de los estudiantes de una manera proactiva y holística".

Situada en el sótano de la iglesia presbiteriana de Bellefield, cerca del campus, la despensa ofrece ahora productos frescos, carne y productos lácteos a sus clientes. La mayoría de estos alimentos se compran al Greater Pittsburgh Community Food Bank.

Pitt Pantry funciona completamente con voluntarios y con donaciones caritativas recibidas de individuos y organizaciones de la comunidad. Como parte del Día de Pitt Make a Difference, el 19 de octubre, los estudiantes recogieron y clasificaron donaciones para la despensa.

"En promedio, esta campaña trae entre 1.500 y 2.000 libras de alimentos. Así que, como referencia, solemos distribuir unas 20 libras de alimentos por comprador, por lo que son 100 los compradores que reciben alimentos", dijo Stehley.

El Campus Cupboard, dijo Stehley, dio a los voluntarios de Pitt Pantry una gran visión de lo necesario que es este recurso para los estudiantes y cómo pueden atender esa necesidad.

"Sabemos que, en todo el país, alrededor de un tercio de los estudiantes universitarios se enfrentan a estos retos de tomar decisiones difíciles en torno a la comida", dijo. "Ante todo, [estamos] asegurándonos de que la gente sepa que no es sólo su experiencia y que su experiencia es válida".

Stehley dijo que muchas veces, los estudiantes sienten que no necesitan la despensa tanto como otro estudiante y por lo tanto no deben usarla.

"Tenemos clientes que a veces vienen por primera vez y dicen: 'oh no, yo no tengo inseguridad alimentaria. Otras personas necesitan este recurso más que yo porque pasan hambre constantemente y yo suelo tener suficiente para comer'. Y nuestra respuesta es que la nutrición adecuada es un derecho humano básico. No se pierde ese derecho por el papel que se desempeña en nuestra cultura y, desde luego, no se pierde ese derecho para avanzar en la carrera académica y profesional", dijo Stehley.

Los voluntarios preparan la despensa de forma que los compradores se sientan cómodos.

"Cuando alguien deja de queremos que sientan que están pasando por una tienda de comestibles y que tienen a alguien que les ayuda si tienen preguntas, pero queremos asegurarnos de que esta gente esté lo más capacitada posible para tomar sus propias decisiones", explicó Stehley.

Los coordinadores de cumplimiento y conexión de la red del Greater Pittsburgh Community Food Bank trabajan con cada una de las despensas de nuestra red para asegurarse de que funcionan de forma segura y eficaz.

"Creo que el Banco de Alimentos ha sido uno de nuestros socios más importantes, especialmente en el tiempo que llevo aquí", dijo Stehley. "Pasamos de ser exclusivamente un proveedor de alimentos no perecederos a un proveedor de productos frescos. No habríamos podido hacerlo sin el Banco de Alimentos. No podríamos ofrecer productos frescos, carne, productos lácteos... y estas son las cosas que nuestros compradores dicen constantemente que quieren más y que obtienen el mayor valor de utilidad".

Pitt Pantry también ofrece artículos para el hogar y el cuidado personal, así como recursos sobre nutrición, salud y bienestar.

"Queremos darles las herramientas y los recursos que necesitan para cuidar de sí mismos y alimentarse para que puedan centrarse en ser estudiantes", dijo Stehley.

Pitt Pantry está situada en el 4001 de la Quinta Avenida y está abierta:

• Martes de 17:00 a 20:00 horas (Días del producto)
• Los miércoles de 14 a 17 horas.
• Viernes de 14 a 17 horas.
• Las citas están disponibles de lunes a viernes de 9 a 17 horas.

Para más información, envíe un correo electrónico a [email protected].