El hambre en la universidad - Un resumen
Cuando un estudiante va a la universidad, suele enfrentarse a una montaña de cargas financieras. La matrícula y las tasas, el alojamiento y la comida y los libros pueden acumularse rápidamente. Una vez que el dinero se gasta en esas necesidades y se piden préstamos, puede quedar poco en la cuenta bancaria del estudiante para cubrir necesidades como la alimentación.
Entre 2017 y 2018, la Oficina de Desarrollo Infantil de la Universidad de Pittsburgh completó El estudio "Campus Cupboard" en colaboración con la Fundación Eden Hall y el Greater Pittsburgh Community Food Bank. El estudio consistió en una evaluación de las necesidades del alcance del hambre en los campus de la región del Gran Pittsburgh. Abordó las características de los estudiantes, la inseguridad alimentaria, las consecuencias de la inseguridad alimentaria, las fuentes de ingresos y las actitudes sobre los bancos de alimentos. La evaluación examinó específicamente el hambre entre varios grupos, como los estudiantes de color y los estudiantes universitarios de primera generación, que están en mayor riesgo de inseguridad alimentaria y las consecuencias relacionadas.
El estudio descubrió que el hambre entre los estudiantes es generalizada: el 29% de los 6.222 estudiantes encuestados de 11 colegios o universidades del suroeste de Pensilvania informaron de niveles moderados o altos de inseguridad alimentaria.
Las tasas más altas de inseguridad alimentaria en este estudio, del 40% en adelante, se encontraron entre los estudiantes sin hogar, los estudiantes negros y latinos y los estudiantes universitarios de primera generación. Los estudiantes con hijos y los que eran económicamente independientes experimentaron tasas cercanas al 40%.
La inseguridad alimentaria afecta a la salud de los estudiantes, a su capacidad de aprendizaje y genera estrés. Puedes leer más sobre el estudio The Campus Cupboard aquí.
Hambre en la universidad - The Progress
Desde que se publicaron las conclusiones de este estudio, muchos de los colegios y universidades implicados han establecido más medios para que los estudiantes consigan alimentos en el campus. Queríamos echar un vistazo a los progresos realizados y estamos orgullosos de iniciar nuestra serie de despensas universitarias. Durante las próximas semanas, compartiremos la historia de una despensa universitaria de nuestra red.
El primero en aparecer es Pioneer Pantry, de la Universidad de Point Park, que surgió después de que la estudiante de doctorado Veronika Panagiotou pasara meses investigando el hambre en las universidades. Una encuesta realizada a más de 300 estudiantes de Point Park reveló que cerca del 38% de ellos sufría inseguridad alimentaria. Después de mucha planificación y ejecución, Pioneer Pantry abrió sus puertas a principios del semestre de otoño de 2017.
Sin embargo, Pioneer Pantry no sólo está disponible para los estudiantes. Los profesores y el personal que no saben de dónde vendrá su próxima comida también pueden visitar la despensa.
Los resultados del estudio de The Campus Cupboard y del estudio interno de Point Park fueron sorprendentes, al principio, para el personal.
"Creo que a todos nos sorprendió, a cualquiera de nosotros en cualquier universidad, que los estudiantes estuvieran tan inseguros alimentariamente como lo están y porque pensamos que si los estudiantes pueden pagar la matrícula y los libros y la habitación, pueden pagar la comida, pero en realidad, la razón por la que no pueden pagar la comida es porque ele paga la matrícula, los libros y el alojamiento", dijo Starr-Fiedler.
Los voluntarios de Pioneer Pantry atienden unos 40 pedidos al mes. Gran parte de los alimentos de la despensa proceden del Greater Pittsburgh Community Food Bank. También hay artículos de cuidado personal.
"También creemos que es importante que los estudiantes tengan una buena vida y puedan prosperar y no sólo sobrevivir", dijo Starr-Fiedler. "Si reciben alimentos de la despensa y eso les permite salir y disfrutar de una taza de café por la tarde, eso también es importante para nosotros".
Ta'Sey Harmon se graduó de Point Park en la primavera de 2018. Empezó a ir a la Despensa Pioneer en cuanto se enteró de que estaba disponible.
"Cuando empecé a utilizarlo, me puso un poco nervioso porque no quería ser el bicho raro y un estudiante "necesitado" que se fuera a otro sitio en lugar de acudir a mi familia", dijo Harmon.
Finalmente, compartió información sobre la despensa con sus amigos, que también empezaron a utilizarla.
Los estudiantes, los profesores y el personal pueden rellenar su pedido en línea, eligiendo productos lácteos, cereales, proteínas y otros. Los voluntarios rellenan el pedido y luego envían un mensaje de texto para indicar que el pedido está listo. Este sitio web y su diseño fueron creados por estudiantes de Point Park como parte de un proyecto final.
"Todos pasamos por las mismas luchas", dijo Harmon. "La gente puede tener una beca completa aquí, pero eso no significa que tengan las necesidades y que tengan esas personas y esos familiares que puedan ayudarles al margen de todo lo demás. Hay atletas que obtienen becas completas, pero provienen de entornos en los que no tienen familias que les ayuden".
Harmon dice que sin Pioneer Pantry probablemente no habría tenido alimentos nutritivos que la ayudaran a estudiar, especialmente a altas horas de la noche. También le facilitó el tiempo fuera de casa.
"La Despensa Pionera fue una gran ayuda. El día de Acción de Gracias, no fui a casa y nos dieron cosas de Acción de Gracias. Nos dieron relleno y salsa de arándanos", explicó Harmon.
"Me emociona mucho que haya estudiantes, personal, profesores e incluso nuestros administradores que hacen turnos regulares en la despensa y es realmente un testimonio de cómo nuestra comunidad universitaria se ha unido", dijo Starr-Fiedler.
Los voluntarios de Pioneer Pantry pronto organizarán eventos de productos "pop-up" y esperan ofrecer alimentos refrigerados y congelados en un futuro próximo. Puede ver nuestro vídeo sobre la Despensa Pionera a continuación.
Cómo podemos ayudar
El Banco de Alimentos está trabajando con las escuelas para borrar la estadística de inseguridad alimentaria en los campus universitarios. Podemos eliminar la inseguridad alimentaria en estos campus y borrar el estigma que sienten los estudiantes al pedir ayuda. Y podemos asegurarnos de que haya suficiente, para que ningún estudiante sienta que pedir ayuda es quitarle a otro algo que necesita.
Usted puede ayudar hoy. Haz una donación, hazte voluntario o comparte este estudio.