Останні кілька тижнів у Громадському продовольчому банку Великого Піттсбурга не були схожими ні на що, з чим коли-небудь стикалися наші співробітники або наша мережа з 365 організацій, партнерів і програм. Ніщо не могло підготувати нас до безпрецедентних потреб, які ми відчуваємо зараз. Незважаючи на величезні виклики, наша мережа сильна і готова служити громадам південно-західної Пенсильванії.
Громадська організація Community Human Services (CHS) керує продовольчою коморою в районі Окленда в Пітсбурзі. Ця комора замовляє їжу у Продовольчого банку і отримує пожертви від громади. Через кризу у сфері охорони здоров'я вони не можуть приймати пожертви і покладаються на замовлення від Продовольчого банку. Потім ця їжа роздається сім'ям, які її потребують, коли вони відкриті щочетверга та щоп'ятниці.
Протягом звичайного тижня комора обслуговує близько 150-175 сімей, що в сумі становить близько 600 сімей щомісяця. За оцінкою директора з обслуговування CHS Коліна МакВертора, від початку кризи COVID-19 ця кількість збільшилася приблизно на 100 сімей на тиждень.
Сім'ям, які приходять до комори, тепер видають продуктові набори з продуктами тривалого зберігання, продуктами
і м'ясо. Сім'ї можуть приходити до комори раз на місяць, щоб отримати продукти.
"Нам довелося неймовірно адаптуватися. Раніше ми дозволяли людям, по суті, робити покупки і заходити в простір. У нас була велика зона очікування. Ми більше не можемо цього робити", - каже МакВертор. "В основному ми заздалегідь виготовляємо коробки, що забирає у нас набагато більше праці, тому ми повинні були переконатися, що у нас є персонал. Нам довелося обмежити кількість волонтерів просто тому, що ми не хочемо, щоб до нас постійно приходила невідома кількість людей, яких ми не знаємо".
Попри збільшення обсягів роздачі, запаси продуктів харчування для продовольчої комори ХБФ залишаються стабільними.
"Ми обмежені в просторі та кількості людей, але ми отримуємо їжу щотижня. У нас є свіжі продукти, які не так легко дістати, і ми намагаємося тримати достатню кількість продуктів у ящиках щотижня", - пояснив він. "Ми отримуємо м'ясо та молочні продукти, коли вони є в наявності, і поки що це відбувається щотижня. Тож це дійсно високоякісні продукти та свіжа їжа в додатковій кількості, яку не завжди можна отримати в інших видах розподілів".
МакВертор каже, що заборона людям робити покупки через комору може зачепити гідність людини.
"Нам доводилося обслуговувати людей біля дверей, що не є ідеальним способом обслуговування, але ми хотіли бути впевненими, що зможемо підтримувати роботу і доставляти їжу", - сказав він.
Ллойд Адамс відвідує продуктову комору ХГС вже близько місяця.
"Я роблю це для себе, - пояснив він. "У мене двоє дітей, і я також роблю це для моєї бабусі. Їй 90 років, вона не може виходити, тож я приходжу сюди за добавками для неї".
Адамс працює у сфері охорони здоров'я прибиральником. Його робочий день скоротили, і тепер його діти щодня перебувають удома.
Для жителя Окленда Джона Сіхона, який приходить до комори, коли відчуває потребу, це дуже корисно. Він має ослаблену імунну систему і не працює під час кризи COVID-19.
"У мене є гроші в банку, але через ситуацію і через те, що безробіття не дорівнює тому, що я отримував, я боюся витрачати те, що маю, тому що ніхто не знає, чим це все закінчиться", - сказав Чіхон.
Вільям Мейкон нещодавно переїхав до Піттсбурга і сказав, що комора дозволяє йому мати їжу до тих пір, поки він не отримає допомогу на початку кожного місяця.
"Це знімає занепокоєння і стрес", - каже Мейкон.
Співробітники CHS відчувають полегшення, коли бачать, що сім'ї сприймають нові способи отримання їжі - багато з цих процедур протилежні тому, чого вони так довго домагалися. Стояти в черзі на відстані шести футів один від одного замість того, щоб вільно проходити через комору, отримувати коробку біля дверей замість того, щоб робити покупки, а також обмежувати контакти і розмови замість того, щоб пізнати кожну людину як особистість, суперечить практиці вітання кожного в просторі і відчуття, що його приймають. МакВертор каже, що вони продовжуватимуть застосовувати ці нові методи доти, доки це убезпечить їхні сім'ї.
"Я був надзвичайно вражений, - сказав він. "Я думав, що у нас будуть проблеми зі зміною нашої діяльності. Те, як всі з розумінням поставилися до змін і прийняли їх, і те, як всі були вдячні, і те, як сильно ми намагаємося продовжувати роботу, наскільки це можливо, було дуже, дуже обнадійливо".
Ллойд Адамс заохочує інших знайти комору у своєму районі, якщо вони цього потребують.
"Не соромтеся. Пам'ятаю, коли мене вперше привів сюди друг, була черга. І я сказала: "Я не буду стояти в черзі". Але потім сказав: "Знаєш що, або ти стоїш у черзі, або йдеш додому". Тож не вагайтеся. Беріть участь", - сказав Адамс.
Джон Сіхон хоче, щоб люди знали, що люди, яких він бачить, отримуючи їжу разом з ним у коморі, є вашими сусідами, колегами та друзями.
"Я завжди дуже цінував це, і мені ніколи не давали відчути, що є щось погане в тому, що я приїжджаю сюди, або що я в чомусь менший", - сказав Чіхон.
CHS Food Pantry співпрацює з кількома громадськими партнерами, щоб доставляти їжу людям, прикутим до дому, та іншим нужденним, включаючи Operation Safety Net, програму допомоги через Pittsburgh Mercy Hospital, AJAPO, некомерційну організацію з переселення біженців, та Bridge to the Mountains, програму вуличної допомоги.
МакВертор сподівається, що ця криза сприятиме усвідомленню та розумінню того, скільки продуктових комор відкрито і доступно для служіння людям щодня.
"Дуже приємно, що люди відгукнулися на підтримку продовольчої безпеки, і це чудово. Ми вже в громаді і залишаємося відкритими. Тому я не знаю, чи всі це усвідомлюють", - сказав він. "Ми завжди були тут і маємо можливість надати більше речей, які, можливо, ви не зможете отримати, якщо просто візьмете їх з вантажівки".
Якщо ви потребуєте їжі, натисніть тут, щоб знайти найближчу до вас продовольчу комору. Ви також можете зателефонувати за номером 412-460-3663, щоб поговорити з представником Продовольчого банку.
Щоб підтримати такі організації, як CHS, у їхній щоденній роботі у своїх громадах, натисніть тут.