Вранці в суботу, 26 червня, громада зібралася у Вілкінсбурзі під палючим сонцем, щоб роздати їжу місцевим сім'ям.
Спонсором акції виступив індуїстський храм Шрі Венкатесвара (S.V. Temple), розташований на Пенн-Хіллз, на честь священного ритуалу Маха Кумбхаабхішекам. Волонтери з храму також допомогли роздати коробки з продуктами, молочними продуктами та продуктами тривалого зберігання.
Під час роздачі ми поспілкувалися з кількома членами громади, які поділилися з нами своїми історіями.
Ніккі.
Ніккі пройшла шлях від свого будинку в Пенн-Гіллз до місця роздачі їжі. До пандемії Ніккі працювала у сфері надання соціальних послуг. Однак її робота була перервана спалахом COVID-19.
Зіткнувшись з різкою і значною зміною свого способу життя, Ніккі спочатку намагалася підтримати себе, знайшовши альтернативну роботу. "Це дійсно цікаво, тому що, хоча здається, що багато людей беруть на роботу, це не обов'язково так. Я пройшла співбесіди на сотні вакансій, перш ніж отримала пропозицію - [навіть] у Target, Walmart. Вони казали мені, що я надто кваліфікована і що вони зв'яжуться зі мною".
Можливість отримувати продукти харчування на роздачі від Продовольчого банку дозволила їй стабільно стабілізуватися та адаптуватися в умовах викликів, спричинених пандемією. "Коли я приходжу сюди, мені не доводиться витрачати готівку, яку я маю, щоб купити їжу... Я можу трохи оплатити рахунки за електроенергію та комунальні послуги".
Коли вона вперше втратила роботу, Ніккі намагалася отримати допомогу на їжу через державні програми, такі як SNAP. "Я подавала заявку [на отримання допомоги за програмою SNAP] раніше, коли втратила роботу. Я подала заяву, але навіть якщо я не отримувала грошей тоді, вони враховували [компенсацію], яку я отримувала [на попередній роботі], тож я не мала на неї права".
Якби вона могла дати якусь мудру пораду тим, хто опинився в подібній ситуації, вона б заохотила їх: "Просто зробіть це. Приходьте сюди. Я знаю, що довгі черги можуть лякати. Іноді людям буває соромно, і на початку я відчувала: "Гаразд, я можу протриматися трохи довше, тому що комусь це потрібно більше, ніж мені". І я не хотіла забирати їжу в когось, кому, можливо, гірше, ніж мені, але я просто нарешті це зробила".
Ніккі додає: "І я думаю, що люди повинні подолати стигму того, що деякі люди вважають подачками. Що це те, для чого все це робиться. Це для людей, які, як і я, віддавали, віддавали і віддавали протягом багатьох, багатьох років, і просто потрапили в [цей простір продовольчої незахищеності] через COVID".
Марк і Рон
Марк, ветеран, який носить кашкет армії США, пояснює, що випадкова участь у роздачі їжі часто рятувала їх від того, щоб "залишитися без світла і тепла".
Постійний ризик для здоров'я, спричинений пандемією, залишив Марка безробітним, і він очікує, що це триватиме ще принаймні деякий час.
"Як тільки колективний імунітет [буде досягнутий], я зможу спокійно повернутися на роботу, тому що я працюю в лікарняному середовищі, де [лікування інфікованих вірусом] знаходиться в центрі уваги. У всіх лікарнях COVID, а у мене емфізема та ХОЗЛ, і я не можу дозволити собі підхопити його".
Для людей, які роблять ці безконтактні роздачі можливими, їхнє послання просте.
"Дякуємо, ви чудові, і ми це цінуємо".
Ден і Труді
Ден і Труді з Пенн Хіллз, і вже півтора року вони обмежують своє людське спілкування.
Труді ділиться: "У нас обох проблеми зі здоров'ям, тому ми боїмося виходити на вулицю. Ми замкнулися в собі".
Пара навіть не змогла відвідати родину.
"Ми бачили нашу сім'ю лише через скляні двері. Приблизно місяць тому нам обом зробили щеплення, але ми все ще дуже насторожено ставимося до людей, які не мають щеплень, навіть до членів сім'ї".
Їжа, яку вони отримують від Продовольчого банку, допомагає їм зводити кінці з кінцями.
"Це речі, які мають бути оплачені з наших грошей, яких у нас немає"
Наші сусіди, такі як Ніккі, Марк, Рон, Ден і Труді, будуть продовжувати покладатися на допомогу з їжею, поки не стануть на ноги. З вашою підтримкою ми будемо продовжувати допомагати їм доти, доки кожен з наших сусідів не матиме достатньо їжі на сьогодні, завтра і на все життя.