2020 рік був роком викликів - втрата робочих місць, боротьба з COVID та соціальна несправедливість. На тлі всього цього більше людей, ніж будь-коли раніше, задавалися питанням, як їм зберегти достатню кількість їжі на своїх столах.
На початку поширення COVID-19 у нашому регіоні в середині березня ми провели роздачу на нашому складі в Дюкейні, на яку прийшло стільки людей, що нам довелося не лише постійно діставати продукти зі складу, щоб нагодувати всіх, хто прийшов, але й перекрити рух на відстані майже трьох миль до МакКіспорту. Саме тоді ми точно зрозуміли, що потреба в нашому регіоні є більшою, ніж будь-коли раніше.
Відтоді ми працюємо разом із нашою мережею партнерів, дотримуючись принципів соціального дистанціювання, щоб переорієнтувати нашу діяльність на задоволення потреб у нашому регіоні. Результатом цих зусиль стали нові способи управління давніми програмами та розробка нових програм. Багато наших продуктових комор були змушені перейти від моделі, що дозволяє людям вибирати продукти, до надання попередньо запакованих наборів їхнім сім'ям.
Один з наших партнерів, Міжконфесійний рух Саут-Хіллз (SHIM), надає короткий огляд того, з чим зіткнулася наша мережа агенцій по всьому регіону в цьому році.
"Потреба в нашій області різко зросла за одну ніч. Ми бачимо багато людей, які вперше опинилися в такій ситуації, - поділився Джим Гуффі, виконавчий директор SHIM. "Ми завжди були коморою, яка дозволяла людям робити вибір. Через COVID нам довелося організувати все так, щоб винести роздачу на вулицю з попередньо розфасованими продуктами, щоб люди могли підійти або під'їхати, щоб отримати їжу. До проблем, з якими ми зіткнулися, додалися люди, яким ми служимо, з дієтичними обмеженнями, а також іноземці та біженці - обидві ці групи потребують різних видів їжі, для яких їжа в попередньо упакованих коробках може не підходити. Також є група людей, які не можуть вийти з дому, щоб отримати їжу, тому ми почали доставляти її їм".
Програми харчування на місці, які колись пропонували гарячі страви в кафетерії, тепер пакують їжу з собою і пропонують час, коли її можна забрати.
"Для деяких людей, яким ми тут служимо, це може бути єдиним прийомом їжі за весь день. Це розбиває мені серце і ще більше вражає, коли я бачу дітей, які приходять, знаючи, що це може бути їхній єдиний прийом їжі. Це благословення - мати можливість надавати ці обіди". - Ванн Ратледж, соціальна служба "Кухня веселки".
У Продовольчому банку ми розробили програму роздачі на дому, яка обслуговує сотні сімей протягом години-двох, а також програму "Доставку до порогу", яка покликана допомогти нашим найбільш вразливим сусідам, які не мають іншого способу отримати допомогу з їжею.
Завдяки невтомним зусиллям усієї нашої мережі, значна частина якої працює на волонтерських засадах, ми змогли роздати достатньо продуктів для десятків мільйонів обідів у 11 округах нашої зони обслуговування.
Смерть Джорджа Флойда пролила нове світло на соціальну несправедливість, яка щодня трапляється по всій країні. Занадто часто громади, де більшість населення складають темношкірі та темношкірі жителі, є продовольчими пустелями - громадами, які не мають легкого доступу до магазинів з достатнім асортиментом здорових продуктів харчування за розумними цінами. Як організація, що займається питаннями продовольчої безпеки всіх жителів південно-західного Пенсильванії, ми взяли на себе зобов'язання працювати над тим, щоб покласти край соціальній несправедливості. Завдяки цьому зобов'язанню ми створили нашу ініціативу "Продовольча справедливість - це соціальна справедливість". Ця ініціатива дозволяє нам співпрацювати з організаціями соціальної справедливості та посилювати їхні голоси через наш веб-сайт, соціальні мережі та канали Food Podcast. Окрім цього, ми прагнемо забезпечити легкий доступ до здорової та доступної їжі для всіх наших чорношкірих та темношкірих сусідів.
Хоча 2020 рік приніс багато викликів, він також висвітлив найкращі риси нашої спільноти - волонтерів, які продовжували служити, незважаючи на особистий ризик, історії донорів, якими вони поділилися з нами про свій досвід боротьби з продовольчою безпекою, та радість від отримання того, що дехто може вважати простими речами.
"У мене була людина, якій я доставляла їжу, і її чоловік, який дуже хворий і любить масло, передзвонив мені і розповів про масло, тому що у них його не було дуже давно. З тієї їжі, яку ми змогли їм передати, вони змогли з'їсти тост з маслом і яйця, і це так багато значило для цього хворого пенсіонера, що це зробило його тиждень щасливішим. Це ті речі, коли ми можемо піти в магазин і купити те, що хочемо, ми не думаємо про те, що масло означає для когось, хто його любить, але не може собі дозволити". - Джойс Девіс, Громадський центр Лінкольн-парку
Озираючись на минулий рік, ми пишаємося тим, що мали честь стояти пліч-о-пліч із громадою, забезпечуючи всіх наших сусідів достатньою кількістю їжі. З нетерпінням чекаючи на 2021 рік, ми залишаємося непохитними у цьому зобов'язанні. Дякуємо вам за підтримку наших сусідів, які потерпають від голоду. Разом ми забезпечимо всім нашим сусідам доступ до достатньої кількості їжі сьогодні, завтра і на все життя.
Дякую за те, що розповідаєте мені про те, яку користь приносять пожертви для людей, які справді потребують їжі. Мене дуже зворушила історія про чоловіка, який хворів, але любив намазувати тости маслом. Я дуже благословенна, що маю достатньо їжі, щоб накривати на стіл. Я дуже рада, що змогла допомогти своєю пожертвою. Продовжуйте в тому ж дусі.
З усіма потрясіннями в нашій країні зараз. Я дуже щаслива і благословенна, що можу зробити свій маленький внесок, щоб допомогти тим, хто цього потребує.
Ми з онуком кілька разів волонтерили у Продовольчому банку, наповнюючи коробки продуктами харчування. Мене вразила відмінна якість упакованої їжі та турбота про те, щоб кожна коробка відповідала стандартам якості та кількості. Всі працювали в безпечній, доброзичливій та комфортній атмосфері. Дякую вам.