हालांकि महामारी ने शुरू में स्थानीय स्कूल जिलों के मुफ्त नाश्ते के कार्यक्रमों पर पर्याप्त दबाव डाला, फूड बैंक की बाल पोषण टीम की रचनात्मकता ने इन जिलों को न केवल महामारी द्वारा लाई गई बाधाओं को पार करने की अनुमति दी, बल्कि उनकी पूर्व-महामारी के स्तर को पार करने की भी अनुमति दी सफलता।
"आमतौर पर, हम स्कूलों को प्रभाव अनुदान की पेशकश नहीं करते हैं, लेकिन महामारी के कारण और क्योंकि स्कूल कैसे संचालित होने जा रहे थे [2020-2021 के दौरान] स्कूल वर्ष के बारे में बहुत सारे सवाल थे, हम कुछ अलग करने की कोशिश करना चाहते थे," बाल पोषण आउटरीच पर्यवेक्षक केल्सी ग्रॉस बताते हैं।
"आम तौर पर, हम ग्रीष्मकालीन खाद्य भागीदारों को ये अनुदान प्रदान करते हैं," बाल पोषण आउटरीच समन्वयक मारा बाबिलिया कहते हैं। "लेकिन, इस साल, हमारे बहुत से साथी खाद्य सेवा निदेशकों को यकीन नहीं था कि वे नए मानकों को कैसे पूरा करने जा रहे हैं" जो चल रहे COVID-19 संकट के कारण थे, जैसे कि कैफेटेरिया नाश्ते की लाइनों के स्थान पर कक्षाओं में पहले से पैक किए गए ग्रैब-एंड-गो भोजन विकल्पों की आवश्यकता।
2020-2021 स्कूल वर्ष के दौरान अनुदान के दो दौर प्रदान करने के लिए धन पर्याप्त था और 2021-2022 स्कूल वर्ष के दौरान दो राउंड की अनुमति भी देगा।
"प्रभाव अनुदान वास्तव में स्कूल जिलों को उन उपकरणों को प्राप्त करने की अनुमति देने के लिए हैं जिनकी उन्हें आवश्यकता है। केल्सी ने स्पष्ट किया कि हम स्कूलों के लिए केवल छोटी मात्रा में धन का अनुरोध करना वास्तव में आसान बनाते हैं ताकि उन्हें संचालित करने में सक्षम होने के लिए आवश्यक हो" और महामारी द्वारा शुरू की गई नई अपेक्षाओं को समायोजित किया जा सके।
पिछले वर्ष में, स्कूलों ने इन अनुदानों का उपयोग गाड़ियां, फ्रीजर और पैकेजिंग उपकरण जैसी वस्तुओं को खरीदने के लिए किया है, जिससे उनके जिलों में बच्चों की सेवा करने की उनकी क्षमता में वृद्धि हुई है। अनुदान प्राप्त करने के बाद, एक स्कूल जिले की क्षमता एक महीने में 2,600 नाश्ते से बढ़कर 9,400 नाश्ते हो गई।
इसके अलावा, केल्सी कहते हैं, "COVID ने स्कूल जिलों को वैकल्पिक नाश्ते के मॉडल का चयन करने के लिए मजबूर किया, जैसे कक्षा में नाश्ता परोसना, जो हमने उन सभी वर्षों में पाया है जो हम नाश्ते की आउटरीच कर रहे हैं, वास्तव में बच्चों की सेवा करने का सबसे अच्छा तरीका है।
हमारे समुदाय पर पहले से ही अनुदान का प्रभाव स्पष्ट है।
साउथ एलेघेनी स्कूल डिस्ट्रिक्ट के एक स्टाफ सदस्य ने साझा किया, "मोबाइल कार्ट के बारे में मुझे सबसे ज्यादा खुशी इस बात की है कि अब हम प्राथमिक विद्यालय में अधिक प्रतिशत बच्चों को स्वस्थ नाश्ता परोस रहे हैं। इस गाड़ी ने हमें इमारत के अन्य स्थानों पर भोजन प्राप्त करने की अनुमति दी है जहां बच्चे खाद्य पदार्थों की कल्पना करने में सक्षम हैं और इसलिए, स्कूल के नाश्ते के कार्यक्रम में भाग लेना चाहते हैं।
पहले, उन्हें कैफेटेरिया जाने के लिए कहा गया था यदि वे नाश्ता चाहते थे, लेकिन कई बच्चे कैफेटेरिया में जाने से डरते थे (विशेष रूप से वास्तव में छोटे बच्चे, क्योंकि बड़े बच्चे एक ही समय में नाश्ता खा रहे थे)। अब, हालांकि, बस से आने वाला हर बच्चा हमारे नाश्ते की गाड़ी से गुजरता है और अपनी कक्षा में एक स्वस्थ नाश्ता लेने और वहां खाने में सक्षम होता है। "
केल्सी और मारा को उम्मीद है कि अगले दौर में और भी अधिक स्कूलों को ऐसे मॉडल चुनने में मदद मिलेगी और उम्मीद है कि आने वाले वर्षों में इन अनुदानों को जारी करना जारी रहेगा।