Хотя пандемия изначально создала значительную нагрузку на программы бесплатных завтраков местных школьных округов, творческий подход сотрудников отдела детского питания Продовольственного банка позволил этим округам не только преодолеть препятствия, вызванные пандемией, но и превзойти уровень успеха, достигнутый до пандемии.
"Обычно мы не предоставляем гранты школам, но в связи с пандемией и тем, что было много вопросов о том, как школы будут работать [в 2020-2021] учебном году, мы хотели попробовать сделать что-то немного другое", - объясняет инспектор по работе с детьми Келси Гросс.
"Обычно мы предоставляем эти гранты партнерам по летнему питанию", - добавляет координатор по работе с детьми Мара Бабилья. "Но в этом году многие директора наших партнеров по организации питания не были уверены, что смогут соответствовать новым стандартам", которые были вызваны продолжающимся кризисом COVID-19, таким как необходимость использования фасованной еды в классах вместо очередей за завтраком в кафетерии.
Финансирование было достаточно значительным, чтобы обеспечить два раунда грантов в течение 2020-2021 учебного года, а также позволит провести два раунда в течение 2021-2022 учебного года.
"Вкладные гранты действительно существуют для того, чтобы школьные округа могли получить необходимое им оборудование. Мы упрощаем школам возможность запрашивать небольшие суммы денег, чтобы получить то, что им необходимо для работы", - пояснила Келси, обращаясь к новым требованиям, возникшим в связи с пандемией.
За последний год школы использовали эти гранты для приобретения таких предметов, как тележки, морозильные камеры и упаковочное оборудование, что увеличило их возможности по обслуживанию детей в своих округах. После получения гранта возможности одного школьного округа расширились с 2 600 завтраков в месяц до 9 400 завтраков в месяц.
Более того, добавляет Келси, "COVID как бы заставил школьные округа выбрать альтернативные модели завтрака, например, подачу завтрака в классе, которые, как мы убедились за все годы нашей работы с завтраками, действительно являются наилучшим способом обслуживания детей".
Влияние, которое гранты уже оказали на наше сообщество, очевидно.
Сотрудник школьного округа South Allegheny School District поделился: "Больше всего меня радует то, что благодаря передвижной тележке мы теперь подаем здоровый завтрак большему проценту детей в начальной школе. Эта тележка позволила нам доставлять еду в другие места в здании, где дети могут наглядно увидеть продукты и, следовательно, захотеть принять участие в программе школьных завтраков".
Раньше им говорили идти в столовую, если они хотят позавтракать, но многие дети не хотели или боялись идти в столовую (особенно маленькие дети, потому что старшие дети завтракали одновременно с ними). Теперь, однако, каждый ребенок, выходя из автобуса, проходит мимо нашей тележки с завтраком и может взять здоровый завтрак прямо в свой класс и съесть его там. "
Келси и Мара надеются, что следующий раунд поможет еще большему числу школ выбрать такие модели, и ожидают, что выдача этих грантов будет продолжаться и в последующие годы.