Nikki a fait le trajet depuis sa résidence de Penn Hills pour se rendre à la distribution de nourriture. Avant la pandémie, Nikki travaillait dans les services sociaux. Cependant, son emploi a été interrompu par l'épidémie de COVID-19.
Confrontée à un changement brutal et important de son mode de vie, Nikki a d'abord essayé de subvenir à ses besoins en trouvant un autre emploi. "C'est vraiment intéressant parce que même s'il semble que tant de gens embauchent, ce n'est pas nécessairement le cas. J'ai passé des entretiens pour des centaines d'emplois avant d'obtenir une offre - [même] chez Target, Walmart. Ils me disaient que j'étais surqualifié et qu'ils me recontacteraient".
La possibilité de recevoir de la nourriture lors des distributions de la Banque alimentaire lui a permis de se stabiliser et de se réadapter face aux défis posés par la pandémie. "Quand je viens ici, je n'ai pas besoin d'utiliser l'argent que j'ai pour acheter de la nourriture... Je peux rembourser un peu mes factures d'électricité et de services publics.
Lorsqu'elle a perdu son emploi, Nikki s'est efforcée d'obtenir une aide alimentaire par le biais de programmes publics tels que SNAP. "J'ai fait une demande [de prestations SNAP] plus tôt lorsque j'ai perdu mon emploi. J'ai fait une demande, mais même si je ne recevais pas d'argent à ce moment-là, ils se sont basés sur [la rémunération] que j'avais reçue [au cours de mon emploi précédent], donc je n'étais pas éligible."
Si elle pouvait transmettre des paroles de sagesse à ceux qui se trouvent dans une situation similaire, elle les encouragerait à "le faire, tout simplement". Venez ici. Je sais que les longues files d'attente peuvent être intimidantes. Parfois, les gens ont honte et, au début, je me suis dit que je pouvais tenir un peu plus longtemps parce que quelqu'un en avait plus besoin que moi. Et je ne voulais pas prendre de la nourriture à quelqu'un qui était peut-être plus mal en point que moi, mais j'ai fini par le faire".
Nikki ajoute : "Et je pense que les gens devraient dépasser la stigmatisation de ce que certains considèrent comme de l'assistanat. C'est à cela que cela sert. C'est pour les gens qui, comme moi, ont donné et donné et donné pendant de très nombreuses années et qui sont tombés dans [cet espace d'insécurité alimentaire] grâce à COVID".