Nikki hizo el recorrido desde su residencia en Penn Hills hasta la distribución de alimentos. Antes de la pandemia, Nikki tenía una carrera como proveedora de servicios sociales. Sin embargo, su empleo se vio interrumpido por el brote de COVID-19.
Al enfrentarse a un cambio abrupto y significativo en su estilo de vida, Nikki intentó inicialmente mantenerse buscando un empleo alternativo. "Es realmente interesante porque, aunque parece que mucha gente está contratando, no es necesariamente así. Me entrevisté para cientos de trabajos antes de conseguir una oferta - [incluso] en Target, Walmart. Me decían que estaba sobrecualificada y que se pondrían en contacto conmigo".
Tener la oportunidad de recibir alimentos en las distribuciones del Banco de Alimentos le ha permitido estabilizarse y reajustarse de forma constante ante los retos que ha traído la pandemia. "Cuando vengo aquí, no tengo que utilizar el dinero en efectivo que tengo para comprar alimentos... Puedo pagar un poco mis facturas de electricidad y de servicios públicos".
Cuando perdió su trabajo por primera vez, Nikki luchó por conseguir ayuda para comer a través de programas públicos como el SNAP. "Solicité [las prestaciones del SNAP] antes, cuando perdí mi trabajo. Lo solicité, pero aunque no estaba recibiendo dinero en ese momento, se basaron en [la indemnización] que había recibido [durante mi anterior trabajo], así que no cumplía los requisitos".
Si pudiera impartir alguna palabra de sabiduría a quienes se encuentran en una situación similar, les animaría a "hacerlo". Vengan aquí. Sé que las largas colas pueden ser intimidantes. A veces la gente es vergonzosa y, al principio, me sentí como: 'Vale, puedo aguantar un poco más porque alguien lo necesita más que yo'. Y no quería quitarle la comida a alguien que quizá estuviera peor que yo, pero al final lo hice".
Nikki añade: "Y creo que la gente debería superar el estigma de lo que algunos consideran limosnas. Que esto es para esto. Es para la gente que, como yo, ha dado y dado y dado durante muchos, muchos años y acaba de caer en [este espacio de inseguridad alimentaria] por culpa de COVID."