שנת 2020 הייתה שנה של אתגרים – אובדן מקומות עבודה, מאמצי התמודדות עם מגפת הקורונה ואי צדק חברתי. בתוך כל זה, יותר אנשים מאי פעם נותרו תוהים איך הם ישמרו מספיק אוכל על שולחנם.
בתחילת כניסת נגיף הקורונה לאזורנו באמצע מרץ, ערכנו חלוקה במחסן שלנו בדוקסן שגרמה לכל כך הרבה אנשים להתברר, שלא רק שהיינו צריכים להוציא כל הזמן עוד מזון מהאחסון כדי לשרת את כל מי שהגיע, אלא גם גיבינו את התנועה לאורך כמעט שלושה קילומטרים למקיספורט. אז ידענו בוודאות שהצורך באזורנו גדול מכפי שחווינו אי פעם.
מאז, עבדנו יחד עם רשת השותפים שלנו תוך התחשבות בהנחיות הריחוק החברתי כדי לשנות את הפעילות שלנו כדי לענות על הצורך באזורנו. מאמצים אלה הניבו דרכים חדשות להפעלת תוכניות ותיקות ותוכניות חדשות שפותחו. רבים ממזווה המזון שלנו נאלצו לעבור ממודל המאפשר לאנשים לבחור את המצרכים שלהם לאספקת קופסאות ארוזות מראש למשפחותיהם.
אחת השותפות שלנו, South Hills Interfaith Movement (SHIM) מספקת תמונת מצב של מה שרשת הסוכנויות שלנו ברחבי האזור התמודדה איתו השנה.
"הצורך גדל באזור שלנו באופן דרמטי בן לילה. אנחנו רואים הרבה אנשים שזו הפעם הראשונה שהם מוצאים את עצמם במצב הזה", שיתף ג'ים גאפי, מנכ"ל SHIM. "תמיד היינו מזווה שאיפשר לאנשים להיות מסוגלים לבחור. בגלל COVID, היינו צריכים לתזמר הכל כדי להעביר חלוקות החוצה עם מערך סוג ארוז מראש שבו אנשים יכולים ללכת או לנסוע למעלה כדי להשיג אוכל. לאתגרים שעמם התמודדנו מתווספים האנשים שאנו משרתים שיש להם מגבלות תזונתיות או שהם נמנים עם אוכלוסיית ילידי החוץ והפליטים שלנו – שתי הקבוצות הללו זקוקות לסוגים שונים של מזון שהאוכל בקופסאות הארוזות מראש עשוי שלא להתאים. ואז יש קבוצה של אנשים שלא יכלו לצאת מהבית שלהם כדי להביא אוכל, אז התחלנו להעביר להם אותו".
תוכניות ארוחות באתר שבעבר הגישו ארוחות חמות בסביבה בסגנון קפיטריה אורזות כעת ארוחות לדרך ומציעות זמני איסוף.
"עבור חלק מהאנשים שאנחנו משרתים כאן, זו אולי הארוחה היחידה שהם אוכלים כל היום. זה שובר את הלב ומכה בי עוד יותר חזק כשאני רואה ילדים שעוברים בידיעה שזו אולי הארוחה היחידה שלהם. זו ברכה להיות בעמדה לספק את הארוחות האלה." – ואן רוטלדג', Rainbow Kitchen Community Services.
בבנק המזון פיתחנו חלוקות הנעה המשרתות מאות משפחות תוך שעה או שעתיים, כמו גם את Doorstep Delivery, תוכנית משלוחים חדשה עד הבית שנועדה להגיע לשכנינו הפגיעים ביותר ללא דרך אחרת לקבל עזרה במזון.
כתוצאה מהמאמצים הבלתי נלאים של כל הרשת שלנו, שרובה מופעלת על ידי מתנדבים, הצלחנו לחלק מספיק מזון לעשרות מיליוני ארוחות ברחבי אזור השירות שלנו ב-11 המחוזות.
מעבר לקורונה, מותו של ג'ורג' פלויד שופך אור חדש על העוולות החברתיות שמתרחשות ברחבי המדינה על בסיס יומי. לעתים קרובות מדי, קהילות שרוב תושביהן שחורים וחומים הן מדבריות מזון – קהילות שאין להן גישה נוחה לחנויות עם מגוון הולם של מזון בריא במחיר סביר. כארגון המתמקד בביטחון התזונתי של כל תושבי דרום-מערב פנסילבניה, נקטנו עמדה והתחייבנו לפעול לסיום אי הצדק החברתי. באמצעות מחויבות זו, יצרנו את יוזמת Food Justice is Social Justice. יוזמה זו מאפשרת לנו לשתף פעולה עם ארגוני צדק חברתי ולהשמיע את קולם באמצעות אתר האינטרנט, המדיה החברתית וערוצי פודקאסט האוכל. מעבר למאמץ זה, אנו מחויבים לפעול כדי להבטיח גישה קלה למזון בריא ובמחיר סביר לכל שכנינו השחורים והחומים.
בעוד ששנת 2020 סיפקה מגוון אתגרים, היא גם הדגישה את המיטב של הקהילה שלנו – המתנדבים שהמשיכו לשרת ללא קשר לסיכון האישי, הסיפורים שהתורמים שיתפו איתנו על חוויותיהם עם חוסר ביטחון תזונתי והשמחה לקבל את מה שחלקם עשויים להחשיב כדברים הפשוטים.
"היה לי אדם שהבאתי לו אוכל והבעל, שהוא חולה מאוד ואוהב חמאה, התקשר אליי ודיבר איתי על החמאה כי הם לא אכלו אותה כל כך הרבה זמן. מהאוכל שהצלחנו לתת להם הם הצליחו לאכול טוסט עם חמאה עליו וביצים וזה פשוט אומר כל כך הרבה לאותו קשיש שהוא כל כך חולה שזה עשה את השבוע שלו. זה מסוג הדברים שכשאנחנו יכולים ללכת לחנות ולקנות מה שאנחנו רוצים, אנחנו לא חושבים על המשמעות של חמאה למישהו שאוהב אותה אבל לא יכול להרשות אותה לעצמו." – ג'ויס דייוויס, מרכז קהילתי לינקולן פארק
במבט לאחור על השנה האחרונה, לכבוד הוא לנו שהייתה לנו הזכות לעמוד לצד הקהילה ולהבטיח שלכל שכנינו יהיה מספיק לאכול. בעודנו מצפים לשנת 2021, אנו נשארים איתנים במחויבות זו. תודה על תמיכתכם בשכנינו העומדים בפני רעב. יחד נבטיח שלכל שכנינו תהיה גישה למספיק מזון להיום, מחר ולכל החיים.
תודה שנתת לי לדעת את כל הטוב שהתרומות עושות לאנשים שבהחלט זקוקים לאוכל. כל כך נגע בי הסיפור על האיש שהיה חולה אבל אהב חמאה לשים על הטוסט שלו. אני מאוד מבורך שיש לי מספיק אוכל לשים על השולחן שלי. אני כל כך שמחה שיכולתי לעזור בתרומה שלי. המשיכו בעבודה הטובה.
עם כל המהומה במדינה שלנו עכשיו. אני מאוד שמח ומבורך לעשות את חלקי הקטן כדי לעזור למי שצריך.
לנכד שלי ולי היו כמה הזדמנויות להתנדב בבנק המזון כדי למלא קופסאות במזון. התרשמתי מהאיכות המעולה של המזון הנארז ומהטיפול שניתן כדי שכל קופסה תעמוד בתקני איכות וכמות. כולם עבדו בהזמנה בטוחה, ידידותית ומאכלסת. תודה.