Auteur : Erin Spangler
Juin est le mois national des fruits et légumes frais. Les fruits et légumes sous toutes leurs formes (frais, surgelés ou en conserve) constituent un élément important de toute alimentation saine. Toutefois, nous célébrons les fruits et légumes frais ce mois-ci parce qu'il existe une grande variété de produits frais disponibles sur les marchés de producteurs, dans les épiceries et même dans les jardins de quartier. Pour trouver les produits les plus frais de la saison, consultez ce guide pratique du ministère de l'agriculture de Pennsylvanie : PA Preferred Seasonal Guide (en anglais)
Lorsque nous avons interrogé les personnes que nous servons sur les aliments dont elles ont besoin mais qu'elles ont du mal à se procurer dans leur quartier, les fruits et légumes frais figuraient en tête de liste. Cependant, 83 % d'entre eux ont déclaré que les fruits et légumes frais coûtent généralement trop cher pour être achetés, même s'ils disposent d'une épicerie ou d'un marché de producteurs dans leur quartier. Pour de nombreux ménages, les fruits et légumes frais sont les aliments auxquels ils accordent le plus de valeur. Pour répondre à ce besoin, de nombreux food pantries du sud-ouest de la Pennsylvanie distribuent des produits frais lors de leurs distributions alimentaires régulières et certains pantries ouvrent un jour de plus chaque mois pour offrir plus de produits frais aux personnes qu'ils servent.
Les fruits et légumes sont des aliments à haute valeur ajoutée. Ils le sont parce qu'ils coûtent généralement plus cher à l'épicerie, mais aussi parce qu'ils ont une valeur nutritionnelle élevée. Les régimes alimentaires comprenant une grande variété de fruits et de légumes colorés peuvent réduire le risque de maladies liées à l'alimentation, telles que l'hypertension artérielle, les maladies cardiaques et le diabète de type 2. Les maladies liées à l'alimentation sont des maladies chroniques qui peuvent être évitées, gérées ou inversées par une alimentation saine. C'est pourquoi il est si important que chacun, où qu'il vive, ait accès à des aliments qui favorisent sa santé et son bien-être.
Green Grocer est le marché fermier mobile de la banque alimentaire. Le camion Green Grocer se rend dans 20 quartiers du comté d'Allegheny où de nombreux habitants n'ont pas facilement accès à une épicerie. En vendant des produits frais et sains à un prix abordable, Green Grocer facilite l'accès à des aliments qui sont généralement plus chers à l'épicerie. Tout le monde est invité à faire ses courses au marché, qui accepte plusieurs formes de paiement : espèces, crédit et SNAP/EBT (anciennement connu sous le nom de bons d'alimentation), ainsi que les chèques du Farmers' Market Nutrition Program (FMNP) et du Senior Farmers' Market Nutrition Program (SFMNP). L'équipe de Green Grocer travaille avec des fermes à travers le sud-ouest de la Pennsylvanie pour apporter des produits frais locaux à toutes les communautés du comté d'Allegheny. En 2019, l'équipe de Green Grocer a travaillé avec des étudiants et des professeurs du campus Eden Hall de l'université de Chatham pour créer la ferme de la banque alimentaire à Valencia, en Pennsylvanie. Les produits frais cultivés dans cette ferme d'un hectare sont vendus chaque été dans le camion de Green Grocer. Pour plus d'informations sur Green Grocer, visitez le site : pittsburghfoodbank.org/greengrocer.