"म अदृश्य गरिबहरूमध्ये एक मात्र होइन, तर म एक अदृश्य अशक्तता पनि छु। यी सबै कुराले मलाई हिर्काउनुअघि नै मैले आफ्नो घर बनाएँ। त्यसैले मेरो घरमा आउने कसैले म जुन अवस्थामा छु, त्यो अवस्थामा छु भनेर कहिल्यै सोच्ने छैन।
एलेन मास्टर्स ह्याम्पटन ट्वपमा सरे र १९ मा उनको लेखन र सम्पादन व्यवसाय सुरु गरे।
"मैले जे गरें त्यो मलाई असाध्यै मन पर्थ्यो। मैले राम्रो गरिरहेको थिएँ । त्यसैले म यहाँ आएँ, मैले यो घर किनेँ र एक वा दुई वर्षमा मेरो उद्योगले नाक डुबायो। तलबको दर घट्यो । टर्नअराउन्ड समय कडा थियो। यो व्यवस्थापन गर्न साँच्चै गाह्रो भयो र म त्यस समयमा एकल आमा थिएँ। त्यसैले म आफ्नो गुजारा चलाउन संघर्ष गरिरहेकी थिएँ,' मास्टर्सले भने।
जब उनले आफ्नो व्यवसायलाई जीवित राख्न संघर्ष गरिन्, एलेनकी आमालाई टर्मिनल रोगको निदान गरियो र उनीसँगै बसाइँ सर्यो। आफ्नी आमाको हेरचाह गर्दै गर्दा, अकल्पनीय घटना भयो जब एलेन चिप्लिएर आफ्नो तहखाने सिँढीबाट खसे। पतनको कारण मस्तिष्कमा चोट लाग्यो।
"तपाईंसँग त्यो पतन छ, त्यो दुर्घटना, त्यो स्ट्रोक, यो जे सुकै होस् र एक फ्ल्यासमा तपाईंको जीवन छ जुन तपाईंलाई थाहा थियो कि यो समाप्त भएको छ। यो वित्तीय छ। मैले आफ्नो व्यवसाय गुमाएँ । म फेरि कहिल्यै काम गर्न सक्षम हुनेछैन र मलाई काम गर्न मन पर्छ," मास्टर्सले भने।
ताप सहायताको बारेमा सिक्ने क्रममा, एलेनलाई नर्थ हिल्स कम्युनिटी आउटरिचको फूड प्यान्ट्रीमा परिचय गराइएको थियो। प्यान्ट्रीबाट खाना प्राप्त गर्दा एलेनले आफ्नो अन्य बिलहरू भुक्तान गर्न पैसा निकाल्यो।
"यो एक किराना पसल जस्तै स्थापित गरिएको छ र तिनीहरूले मलाई हिंडे, मेरो आफ्नै सानो ठेला थियो र यो धेरै मानवीय थियो। मैले आफूलाई गरिब महसुस गरिनँ,' मास्टर्सले भने।
आज, एलेन भन्छिन् कि उनको घर उनको पतन भन्दा पहिले भुक्तान गरिएको थियो, यो अब उनले छोडेको एक मात्र सम्पत्ति हो।
फुड बैंक र खाद्यान्न सहयोग उपलब्ध गराउने साझेदारबिना आफूले के गर्न सक्छु भन्ने आफूलाई थाहा नभएको उनी बताउँछिन् ।
"यो खाना मात्र होइन। यो स्वास्थ्य हो, यो परिवार हो, यो सम्बन्ध हो। म ग्रीक पृष्ठभूमिबाट आएको हुँ र हाम्रो लागि खाना प्रेम हो," मास्टर्सले भने।