"לא רק שאני אחד העניים השקופים, יש לי גם מוגבלות שקופה. את הבית שלי רכשתי לפני שכל זה פגע בי. אז מישהו שבא אליי הביתה לעולם לא יחשוב שאני במצב שאני נמצא בו".
איליין מאסטרס עברה להמפטון טוויפ ופתחה את עסק הכתיבה והעריכה שלה בשנת 1999.
"ממש אהבתי את מה שעשיתי. הייתי במצב טוב. אז באתי לכאן, קניתי את הבית הזה ותוך שנה-שנתיים התעשייה שלי פשוט צללה באף. שיעורי השכר ירדו. זמן התפנית היה צפוף יותר. זה נהיה ממש קשה להסתדר והייתי אז אם חד הורית. אז נאבקתי לגמור את החודש", אמר מאסטרס.
בזמן שהיא נאבקה לשמור על העסק שלה מעל המים, אמה של איליין אובחנה עם מחלה סופנית ועברה לגור איתה. בזמן שטיפלה באמה, הבלתי ייאמן קרה כשאיליין מעדה ונפלה במדרגות המרתף שלה. הנפילה גרמה לפגיעה מוחית א-טראומטית.
"יש לך את הנפילה הזאת, את התאונה הזאת, את השבץ הזה, מה שזה לא יהיה, וברגע אחד החיים שלך כפי שידעת שהם נגמרו. זה כלכלי. איבדתי את העסק שלי. לעולם לא אוכל לעבוד שוב ואני אוהב לעבוד", אמר מאסטרס.
בזמן שלמדה על סיוע בחימום, איליין התוודעה למזווה המזון של North Hills Community Outreach. קבלת מזון מהמזווה שחררה כסף עבור איליין לשלם את החשבונות האחרים שלה.
"זה מסודר כמו מכולת והם ליוו אותי, הייתה לי עגלה קטנה משלי וזה היה כל כך אנושי. לא הרגשתי עני", אמר מאסטרס.
כיום, אומרת איליין, מאז שביתה שולם לפני נפילתה, הוא כעת אחד הנכסים היחידים שנותרו לה.
לדבריה, היא לא יודעת מה הייתה עושה בלי בנק המזון והשותפים שמעניקים לה סיוע במזון.
"זה יותר מסתם אוכל. זה בריאות, זה משפחה, זה חיבור. אני בא מרקע יווני ובשבילנו אוכל הוא אהבה", אמר מאסטרס.