सन् २०२१ को मार्च १६ मा ग्रेटर पिट्सबर्ग कम्युनिटी फुड बैंक (फुड बैंक) ले पहिलो पटक कोभिड–१९ प्रतिकार्य वितरण गरेको एक वर्ष पूरा भएको छ । महामारीले राष्ट्रव्यापी रूपमा खाद्य सहायताको आवश्यकतालाई नाटकीय रूपमा बढायो र खाद्य बैंकहरूले आवश्यकतामा परेका हाम्रा छिमेकीहरूलाई खाना वितरण गर्ने तरिकाहरूलाई पूर्ण रूपमा परिवर्तन गर्यो, यसले समुदायप्रति खाद्य बैंकको प्रतिबद्धतामा बाधा पुर् याएको छैन।
महामारीको सुरुवातमा, ड्राइभ-अप वितरणमा लाइनहरू माइलसम्म फैलिएका थिए। जबकि आशा थियो कि आवश्यकतामा नाटकीय वृद्धि अस्थायी थियो र प्रत्यक्ष रूपमा घरमा बस्ने आदेश र व्यापार मन्दीसँग सम्बन्धित थियो, वास्तविकता यो हो कि आवश्यकता पूर्व-महामारी दरहरूमा फर्केको छैन। कोभिड–१९ का कारण हाम्रो क्षेत्रमा सन् २०१८ यता खाद्य असुरक्षामा ४२ प्रतिशतले वृद्धि भएको छ । सन् २०१८ मा करिब दुई लाख ६० हजार मानिस खाद्य असुरक्षाको चपेटामा परेका थिए । यो संख्या अहिले ३,७०,००० को हाराहारीमा छ ।
सहयोगको हात माग्न कहिल्यै नसोचेका व्यक्ति र परिवारहरू पहिलो पटक फुड बैंकमा फर्केका छन्। खाद्य असुरक्षाको जोखिममा रहेका व्यक्ति र छरछिमेकहरू - विशेष गरी रङका समुदायहरू र समूहहरू जस्तै बच्चाहरू, वरिष्ठहरू, भेट्रानहरू, अपाङ्गता भएका व्यक्तिहरू र ग्रामीण समुदायका व्यक्तिहरू - उनीहरूलाई ताजा र स्वस्थ खानाको स्थिर स्रोत सुनिश्चित गर्न पहिले भन्दा बढी हाम्रो समर्थनको आवश्यकता छ।
तल, हाम्रो टोलीका केही सदस्यहरूले महामारीको सुरुवातलाई सम्झन्छन् र त्यसपछि हामी कति टाढा आइपुगेका छौं भनेर व्याख्या गर्छन्। हामीले वितरण गरेको खानाको मात्रा मा वृद्धि देखि लिएर पुनरुत्थान कार्यक्रमहरु सम्म, हामी समुदायको सहयोग बिना यो गर्न सक्दैनौं। यस अभूतपूर्व समयमा हाम्रा छिमेकीहरूको साथमा उभिनुभएकोमा धन्यवाद। तपाईंको उदारताको अर्थ हाम्रा हजारौं छिमेकीहरू अर्थात् परिवार, केटाकेटी र ज्येष्ठ नागरिकहरूले आफूलाई आवश्यक पर्ने खाना पाएका छन्।
हामी सबै मिलेर हाम्रा सबै छिमेकीहरूले आज, भोलि र जीवनभरको लागि पर्याप्त खाना खाने सुनिश्चित गर्न सक्छौं।