16 मार्च, 2021 को ग्रेटर पिट्सबर्ग कम्युनिटी फ़ूड बैंक (फ़ूड बैंक) द्वारा अपना पहला COVID-19 प्रतिक्रिया वितरण आयोजित किए एक वर्ष का निशान है। जबकि महामारी ने नाटकीय रूप से राष्ट्रव्यापी खाद्य सहायता की आवश्यकता को बढ़ा दिया और उन तरीकों को पूरी तरह से बदल दिया जिसमें खाद्य बैंक हमारे पड़ोसियों को ज़रूरतमंद भोजन वितरित कर सकते हैं, इसने समुदाय के लिए फ़ूड बैंक की प्रतिबद्धता को बाधित नहीं किया है।
महामारी की शुरुआत में, ड्राइव-अप वितरण पर लाइनें मीलों तक फैली हुई थीं। जबकि आशा थी कि आवश्यकता में नाटकीय वृद्धि अस्थायी थी और सीधे घर पर रहने के आदेशों और व्यावसायिक मंदी से संबंधित थी, वास्तविकता यह है कि आवश्यकता पूर्व-महामारी दरों पर वापस नहीं आई है। COVID-19 के कारण, हमारे क्षेत्र में 42 के बाद से खाद्य असुरक्षा में 2018 प्रतिशत की वृद्धि देखी गई है। 2018 में, लगभग 260,000 लोग खाद्य असुरक्षित थे। यह संख्या अब लगभग 370,000 है।
जिन व्यक्तियों और परिवारों ने कभी मदद मांगने की कल्पना नहीं की थी, उन्होंने पहली बार फूड बैंक का रुख किया है। खाद्य असुरक्षा के लिए सबसे कमजोर लोग और पड़ोस - विशेष रूप से रंग और समूहों के समुदाय जैसे कि बच्चे, वरिष्ठ नागरिक, दिग्गज, विकलांग लोग और ग्रामीण समुदायों के लोग - यह सुनिश्चित करने के लिए पहले से कहीं अधिक हमारे समर्थन की आवश्यकता है कि उनके पास ताजा और स्वस्थ भोजन का एक स्थिर स्रोत है।
नीचे, हमारी टीम के कुछ सदस्य महामारी की शुरुआत को याद करते हैं और बताते हैं कि तब से हम कितनी दूर आ गए हैं। हमारे द्वारा वितरित किए गए भोजन की मात्रा में वृद्धि से लेकर कार्यक्रमों को सुदृढ़ करने तक, हम समुदाय के समर्थन के बिना ऐसा नहीं कर सकते थे। इन अभूतपूर्व समय के दौरान हमारे पड़ोसियों के साथ खड़े होने के लिए धन्यवाद। आपकी उदारता का मतलब है कि हमारे हजारों पड़ोसियों - परिवारों, बच्चों और वरिष्ठों - को उनकी ज़रूरत के भोजन तक पहुंच है।
साथ में हम यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि हमारे सभी पड़ोसियों के पास आज, कल और जीवन भर के लिए खाने के लिए पर्याप्त है।