16 במרץ 2021 מציין שנה מאז שבנק המזון הקהילתי של פיטסבורג רבתי (בנק המזון) ערך את חלוקת התגובה הראשונה שלו ל-COVID-19. המגפה אמנם הגדילה באופן דרמטי את הצורך בסיוע במזון ברחבי המדינה ושינתה לחלוטין את הדרכים שבהן בנקי מזון יכולים לחלק מזון לשכנינו הנזקקים, אך היא לא שיבשה את מחויבותו של בנק המזון לקהילה.
בתחילת המגפה, התורים בחלוקות הדרייב-אפ נמתחו לאורך קילומטרים. בעוד שהתקווה הייתה שהעלייה הדרמטית בצורך היא זמנית וקשורה ישירות להזמנות להישאר בבית ולשפל עסקי, המציאות היא שהצורך לא חזר לשיעורים שלפני המגפה. בגלל COVID-19, האזור שלנו ראה עלייה של 42 אחוזים באי ביטחון תזונתי מאז 2018. בשנת 2018 סבלו כ-260 אלף בני אדם מחוסר ביטחון תזונתי. מספר זה עומד כעת על כ-370,000.
יחידים ומשפחות שלא העלו על דעתם לבקש עזרה פנו לראשונה לבנק המזון. אנשים ושכונות הפגיעים ביותר לחוסר ביטחון תזונתי – במיוחד קהילות צבעוניות וקבוצות כגון ילדים, קשישים, חיילים משוחררים, אנשים עם מוגבלויות ואנשים בקהילות כפריות – זקוקים לתמיכתנו יותר מתמיד כדי להבטיח שיהיה להם מקור יציב למזון טרי ובריא.
למטה, כמה מחברי הצוות שלנו נזכרים בתחילת המגיפה ומסבירים כמה רחוק הגענו מאז. מגידול בכמות המזון שחילקנו ועד לתוכניות להמציא מחדש, לא היינו יכולים לעשות זאת ללא תמיכת הקהילה. תודה שעמדתם לצד שכנינו בימים חסרי תקדים אלה. נדיבותכם גרמה לכך שלאלפי שכנינו – משפחות, ילדים וקשישים – הייתה גישה למזון שהם זקוקים לו.
יחד נוכל להבטיח שלכל שכנינו יהיה מספיק מה לאכול להיום, מחר ולכל החיים.