חבר יקר,
נתונים סטטיסטיים עדכניים של Feeding America מעריכים כי 5.5 מיליון אנשים בגילאי 60 ומעלה חווים רעב בארצות הברית. זה 1 מכל 14 קשישים ברחבי הארץ.
לעתים קרובות מדי, קשישים החיים על הכנסות קבועות עומדים בפני בחירות בלתי אפשריות. ומזג אוויר קר יותר פירושו בדרך כלל חשבונות חשמל גבוהים יותר - ולעתים קרובות קושי מוגבר. האם הם משלמים את חשבונותיהם או קונים מצרכים? האם הם משלמים על תרופות, או שהם קונים אוכל? אלה בחירות שאף אחד מאיתנו לא צריך לעשות.
בעזרתכם, אנחנו פועלים כדי להקל על קשישים מעול הרעב שלהם, אבל יש עוד הרבה עבודה לעשות. אני בטוח שאתה שותף לתשוקה שלי להבטיח שקשישים לא יתמודדו עם רעב בשנים הקרובות... החל מעכשיו!
אני מקווה שאתה נהנה לפגוש כמה מהשכנים שאתה עוזר להם בגיליון זה של חדשות מהלב. כשאתם קוראים את הסיפורים האלה, אנא חשבו על הקשישים בחייכם – ובקהילה שלנו. אז בבקשה קחו רגע לתת את המתנה הטובה ביותר שלכם כדי לעזור לספק מזון מזין למבוגרים ושכנים נזקקים.
זכרו, כל $ 1 יכול לעזור לספק 3 ארוחות. תודה על טוב הלב והחמלה שלך.
בהכרת תודה,
ליסה סקיילס
נשיא ומנכ"ל
זו ברכה כזאת!
קריסטי גרה עם בעלה ובנה החורג, אבל אומרת שלעתים קרובות יש לה את הנכדים שלה איתה גם במהלך השבוע. העלות העולה של מזון ושירותים מקשה על השגת מספיק מזון בהישג יד לכל מי שהיא צריכה להאכיל, למרות שהיא ובעלה עובדים.
"אנחנו בדרך כלל ממש על הסף שבו אנחנו מרוויחים יותר מדי, אבל לא מספיק כדי באמת לקבל את מה שאנחנו צריכים", מסבירה קריסטי.
היכולת להגיע לשוק פעמיים בחודש עשתה את כל ההבדל בעולם עבור קריסטי ומשפחתה. והיא אומרת שהצוות האדיב והאדיב והמתנדבים הופכים את קניות המצרכים לחוויה טובה.
"זו ברכה גדולה", היא אומרת. "זה עוזר לא להרגיש כל כך חסר אונים ופשוט מדוכא מנסה להאכיל את המשפחה שלך".
קריסטי אינה היחידה שמנסה למתוח את תקציב משק הבית שלה כדי לכסות את המחירים המאמירים ללא הרף. שכנים ברחבי דרום-מערב פנסילבניה מנסים להרשות לעצמם את מה שהם צריכים עם הכנסות שלא עומדות בקצב עליית העלויות.
"אני בטוח שכל הקהילה שמחה כי זה עוזר לכולם", אומר צ'ארלס, קונה נוסף בשוק. כמו שכנים רבים, צ'רלס אומר שזה שינה את חייו לדעת שיש לו גישה לאוכל בריא כאן, והמבחר גדול.
"אני תמיד יכול לסמוך על זה כשאני צריך אוכל", הוא אומר. "אני מתקשרת אליהם, ונראה שיש להם את כל מה שאני באמת צריכה. זו ברכה".
שכנה אחרת, בילי, אומרת שהיא הפסידה 115 דולר בסיוע כשקיצצו קצבאות חירום במזון בשנה שעברה. היא אסירת תודה לאנשים האדיבים שעובדים בשוק ולאוכל המזין שהיא יכולה להשיג כאן.
"אני עובד במשרה חלקית, אבל אני בפנסיה. אני בביטוח לאומי, ואני עדיין צריכה את העזרה", מסבירה בילי. "הם עזרו מאוד".
בזכותכם, אלפי שכנים יכולים לקנות את המצרכים שהם צריכים ולהרגיש את היציבות הנוספת של אוכל בריא זמין בבית. תודה!
תזונה כדי לתדלק את היום שלהם
סמנתה עובדת במשרה מלאה אצל רופא עיניים ונרשמה לתוכנית סיעוד. כשכירה, סטודנטית ואמא, היא מנסה לגרום לכל דולר להימתח.
בתה בת ה -15 מעורבת בהרבה פעילויות בית ספר, וחשוב לסמנתה שהיא תוכל לתת לה אוכל מזין כדי לתדלק את יומה. עם עליית מחירי המזון, זה הפך לאתגר גדול יותר.
"בהחלט יש חודשים שאני כמעט לא מצליחה, ואני לא זכאית לסיוע כי אני עובדת במשרה מלאה", מסבירה סמנתה. "זה בהחלט עוזר לי ולבת שלי לעבור".
היא אסירת תודה על הבחירות המזינות בשוק ואוהבת שיש כל כך הרבה אפשרויות בריאות זמינות. לדבריה, השוק גם נותן להם הזדמנות לנסות מאכלים שעשויים להיות חדשים עבורם.
"לפעמים הגאווה שלך מפריעה, וזה מקשה עליך לבקש עזרה. אבל זה מגיע למקום שבו אתה עדיין מרגיש שעדיין יש לך איזשהו כבוד בכך שיש לך את האפשרות לבחור", היא אומרת.
סמנתה אומרת שבנק המזון כאן בשבילה בתקופה שבה אכילה בריאה אינה משתלמת ותוכניות פדרליות לא עוזרות לה למלא את הפער. ביקור בשוק מדי חודש עשה הבדל עצום.
"אני באמת לא יודעת מה הייתי עושה בלי בנק המזון, בכנות", אומרת סמנתה.
היא יודעת שלתקציב שלה יהיה יותר מרחב תמרון אחרי שתסיים את התואר בסיעוד, אבל עד אז, היא אסירת תודה לחברים כמוך שמאפשרים תוכניות כמו "השוק".
התמיכה שלכם עוזרת למשפחות לגשת למזון מזין כדי לקדם בריאות טובה ולהעצים את הימים העמוסים שלהם. תודה!
"אנחנו כאן כדי לעזור"
דיברנו הרבה על ההשפעה של הקיצוצים בהטבות SNAP בתקופת המגפה בשנה האחרונה, ומתנדבי בנק המזון ועובדיו רואים את הקשיים האלה ממקור ראשון. לדארנל קלארק, רכז באתר של "השוק" ברחוב לינדן, יש את חלקו בסיפורים. הוא עובד בבנק המזון הקהילתי של פיטסבורג רבתי כבר שש שנים, ועבד בשוק מאז שנפתח לראשונה בספטמבר 2022.
"יש לי הרבה סיפורים על כמה אנשים היו בתלושי מזון, אבל הם חתכו את תלושי המזון שלנו", מסביר דארנל. "אז עכשיו דוחפים אותם לבוא לכאן לקנות יותר. אין להם הרבה כסף כמו בתלושי המזון".
דארנל מבלה את זמנו לא רק בשמירה על פעילות חלקה של השוק, אלא גם בהיכרות אמיתית עם השכנים שנכנסים. הוא גילה שללמוד על מישהו ומה מביא אותו לשוק עוזר לו להתחבר ולגרום לו להרגיש בנוח.
"לפעמים הם לא במצב הנפשי הנכון... או שאין להם עם מי לדבר או לפרוק", מסביר דארנל. "לפעמים אני קצת אישי עם האורחים שלנו, כי לפעמים הם צריכים את זה ובגלל זה אני כאן. אני מת על זה. אני אוהב את זה כל יום".
השוק מספק תוצרת, מזון קפוא, בשר, מוצרי חלב ומזווה בסביבה של חנות מכולת המאפשרת לקונים לבחור מה הם צריכים ובמה הם ישתמשו. בעשרת החודשים הראשונים שהמתקן היה פתוח, הם כבר שירתו יותר מ-4,800 משקי בית והגיעו ליותר מ-10,000 איש.
עבור דארנל, צפייה בהבעת הפנים של מישהו כשהוא רואה מה זמין לו - ולגרום למישהו לחייך - היא אחת הסיבות שהוא אוהב לעבוד בשוק.
"עבורנו להיות מסוגלים לספק את הדברים שאנחנו מספקים זה מאוד מחמם, וזה מאוד מרגש ברגע שאתה רואה את האורח מתחיל עם פנים עצובות ומסיים עם חיוך בסוף הקניות דרך השוק. זה מדהים", הוא אומר.
המסר שלו לשכנים שמגיעים לקבל סיוע במזון הוא פשוט, אבל הוא מגיע ללב הליבה של מה שבנק המזון שואף להשיג: "אני רק רוצה להודיע לכל האורחים שלנו שאנחנו כאן כדי לעזור לכם. אנחנו יודעים שאתם עוברים תקופה קשה, ואנחנו כאן רק כדי לשחרר ולהאיר את זה עבורכם רק על ידי אספקת האוכל שיש לנו שם בשבילכם".
תודה שעזרת לשכנים בזמנים קשים. התמיכה שלך עוזרת להפוך תוכניות כמו השוק לאפשריות!
"זה לעזור אחד לשני"
מייקל מבקר בשוק ברחוב לינדן לעתים קרובות ככל שלוח הזמנים שלו בעבודה מאפשר. הוא אסיר תודה על האוכל שהוא יכול להרים, ואומר שזה משלים מאוד את מה שהוא יכול לקנות במכולת.
מכיוון שיש לו תחבורה והוא יכול להגיע בקלות לשוק, מייקל אוהב לחלק כל מזון נוסף לשכניו שלא תמיד יש להם גישה. הוא מכיר שכנים מבוגרים שמתקשים להגיע לחנות, ולכן הוא אוהב לדאוג לספק להם גם אוכל.
"זה לא קשור רק אליי, אלא גם לעזור לאנשים אחרים", אומר מייקל. "זה מה שאנחנו על כדור הארץ הזה לעשות - לעזור אחד לשני".
הוא מעריך את המגוון ואת האפשרויות המוצעות בשוק. והיכולת לספק לחבריו ולמשפחתו את כל מה שהם עשויים להזדקק לו היא בונוס נוסף עבורו.
"זה לעזור אחד לשני", הוא אומר.
התמיכה שלכם עוזרת להפיץ מזון ותקווה בקהילה שלנו. תודה!