Nous pensons souvent que l'université est une période où l'on fait de petits sacrifices - manger des ramen pour le dîner ou dormir chez des amis - qui jettent les bases d'une réussite future. C'était vrai pour beaucoup d'entre nous. Mais aujourd'hui, des étudiants luttent contre le sans-abrisme et la faim d'une manière qui nuit à leur capacité d'apprentissage et menace leur capacité à obtenir un diplôme.
Le Conseil de l'enseignement supérieur de Pennsylvanie (PCHE) et la banque alimentaire de la communauté du Grand Pittsburgh (Food Bank) ont réalisé, grâce au financement généreux de la Fondation Eden Hall, des études régionales de référence sur l'insécurité alimentaire et l'insécurité en matière de logement parmi les étudiants des universités de la région. Les résultats sont alarmants et, malheureusement, comparables aux résultats nationaux. Les étudiants ont du mal à satisfaire certains de leurs besoins les plus élémentaires. Près d'un étudiant sur trois a du mal à se nourrir sainement et plus d'un étudiant sur dix n'a pas eu de logement adéquat à un moment ou à un autre depuis son entrée à l'université.
Ces études offrent des possibilités uniques de changement réel si nous agissons ensemble.
Conclusions sur la faim à l'université
Lorsque nous disons que les résultats de l'étude sur le Campus Cupboard sont stupéfiants, qu'est-ce que cela signifie ? Près de 30 % des étudiants sont en situation d'insécurité alimentaire. Cela représente 1 étudiant sur 3 dans notre région, contre 1 adulte sur 7. Cela signifie que les besoins des étudiants sont plus de deux fois supérieurs à ceux des adultes. Et c'est tout simplement inacceptable.
Et n'oubliez pas que ces chiffres sont conformes aux statistiques nationales. Ils ne concernent pas uniquement les collèges et les universités de notre région. Il s'agit d'un problème national que nous prenons très au sérieux au niveau local.
Ces résultats sont-ils alarmants ? Oui. Et ils incitent la Banque alimentaire à s'attaquer à ce problème en partenariat avec les collèges et les universités de la région.
L'insécurité alimentaire affecte les étudiants dans de nombreux domaines. Selon notre étude, elle a poussé les étudiants à :
o Abandonner un cours
o S'absenter du travail
o S'absenter d'un cours
o Manquer des séances d'étude
o Ne pas participer à des activités extrascolaires
o Ne pas acheter les manuels nécessaires
o Cela affecte les performances professionnelles, et
o Les résultats scolaires s'en ressentent
Et l'insécurité alimentaire sur les campus universitaires ne fait pas de discrimination. Nous avons entendu des athlètes, des étudiants à temps partiel, des étudiants mariés, des étudiants internationaux, des vétérans, des personnes employées à temps plein, des enseignants à temps partiel et des étudiants de première génération.
En fait, les taux les plus élevés d'insécurité alimentaire - 40 % et plus - concernaient les sans-abri, les Noirs, les Latinos et les étudiants de première génération.
De bonnes nouvelles et de bons défis
Il y a de bonnes nouvelles. Un grand nombre de nos collèges et universités ont mis en place des garde-manger sur le campus, et beaucoup d'autres sont en train de le faire. Vous pouvez lire l'étude "The Campus Cupboard Study " pour en savoir plus sur plusieurs établissements et sur les garde-manger qu'ils ont mis en place. Il s'agit notamment du CalU Cupboard de l'université de Californie, du South Campus Cupboard de la CCAC, du Pitt Pantry de l'université de Pittsburgh et du Pioneer Pantry de l'université de Point Park.
Autre bonne nouvelle : 70 % des étudiants interrogés ont déclaré qu'ils utiliseraient un garde-manger.
Mais certains étudiants ont vraiment du mal à demander l'aide dont ils ont besoin. Beaucoup pensent qu'ils devraient réserver le garde-manger à d'autres personnes plus nécessiteuses, et d'autres s'inquiètent de la stigmatisation qui entoure le fait de recevoir de l'aide.
Comment nous pouvons vous aider
La Banque Alimentaire travaille avec les écoles pour effacer les statistiques de l'insécurité alimentaire sur les campus universitaires. Nous pouvons éliminer l'insécurité alimentaire sur ces campus et faire en sorte que les étudiants ne soient plus stigmatisés lorsqu'ils demandent de l'aide. Et nous pouvons faire en sorte qu'il y en ait suffisamment, afin qu'aucun étudiant n'ait l'impression que demander de l'aide revient à prendre quelque chose dont quelqu'un d'autre a besoin.
Vous pouvez nous aider dès aujourd'hui. Faites un don, devenez bénévole ou partagez cette étude.