واحدة من أهم مهام بنك الطعام هي السعي لتوفير التغذية الكافية والتثقيف الغذائي لإطعام أجسام وعقول الأطفال المتنامية. هذا السعي مدفوع من قبل فريق تغذية الأطفال الاستثنائي في بنوك الطعام.
وقد أنشأ هذا الفريق، الذي شهد مؤخرا توسعا سريعا، محورين رئيسيين: التواصل مع الشركاء وتنسيق البرامج. أقدم فرعين من هذا الفريق هو التواصل مع الشركاء. على مدار اثني عشر عاما ، عمل هذا الفريق على إنشاء شبكة تضم ما يقرب من 80 شريكا من مقدمي تغذية الأطفال المحليين الذين يستطيع بنك الطعام من خلالها إطعام ما يصل إلى 4,500 طفل بشكل غير مباشر في أي وقت.
تلاحظ مديرة برامج تغذية الأطفال لورين بابيتش أن عملهم "فريد جدا في الواقع لبنك الطعام لدينا. لدينا في الواقع خمسة ، قريبا ستة ، أشخاص متفانون يعملون فقط في مجال دعم شركائنا حقا الذين ينفذون برامج لإطعام الأطفال ، ولا يوجد بنك طعام آخر يستثمر حقا هذا القدر من الموظفين أو الموارد في هذا العمل. نحن نقدم جميع الموارد والمعلومات والدعم الذي قد يحتاجه شركاؤنا ليكونوا قادرين على القيام بعملهم بشكل جيد وزيادة عرض برامج تغذية الأطفال الممولة من الحكومة الفيدرالية والقطاع الخاص ".
تضيف لورين ، "بالتأكيد لا يمكننا إطعام جميع الأطفال في منطقة خدمتنا المكونة من 11 مقاطعة مباشرة. هذا ليس هدفنا ، لكننا نريد إطعام كل هؤلاء الأطفال ، ونحن نفعل ذلك من خلال شركائنا. أنا متحمس لأن فريقنا مجهز الآن ليكون قادرا على القيام بذلك. وقد يكون ذلك من خلال المساعدة التقنية، أو تبادل المعلومات، أو ربطهم بشركاء آخرين، أو من خلال المنح والموارد الأخرى".
لورين متحمسة بشكل خاص لمشروع هذا الفريق الأخير.
تشرح قائلة: "نحن بصدد طرح برنامج جديد هذا العام يسمى برنامج بطل جوع الأطفال ، والذي نحن متحمسون للغاية لأنه أداة يمكن لشركائنا استخدامها". يسمح هذا المشروع لشركائهم بمقارنة أنفسهم بمجموعة من "المعايير الموحدة" التي ستمنحهم درجة حول مدى نجاحهم ومدى تقدمهم.
يخدم فريق البرامج الأحدث وسريع التوسع أيضا مهمة بنك الطعام من خلال استضافة مواقع التوزيع التي ترعاها ، مثل مقاهي الشباب الصيفية ، والتي من خلالها يوفر بنك الطعام للأطفال مباشرة الطعام الذي يحتاجون إليه. على الرغم من أن الفريق استضاف هذه المواقع التي ترعاها فقط منذ أكتوبر 2018 ، إلا أنها تحدث بالفعل تأثيرا كبيرا في إتاحة الوجبات للأطفال متى وأينما كانت في أمس الحاجة إليها.
تعمل هذه المكونات من فريق تغذية الطفل جنبا إلى جنب من أجل "تحسين الجودة الغذائية للطعام الذي يحصل عليه الأطفال في المواقع" ، كما تقول إيرين سبانجلر ، منسقة التغذية والعافية في بنك الطعام.
كما يقدم أعضاء هذا الفريق بشغف خدمات تتجاوز المساعدة الغذائية المباشرة. على الرغم من توقف جهودهم بسبب الوباء ، تقول إيرين إنها تتطلع إلى العودة إلى أصل آخر من خدماتهم: توفير فرص التثقيف الغذائي في مواقع تغذية الأطفال وبرامج حقائب الظهر.
تعرف على المزيد حول الخدمات التي نقدمها للأطفال هنا وموارد الأكل الصحي لدينا هنا.