फ़ूड बैंक के सबसे महत्वपूर्ण मिशनों में से एक बच्चों के बढ़ते शरीर और दिमाग को खिलाने के लिए पर्याप्त पोषण और पोषण शिक्षा प्रदान करना है। यह खोज फूड बैंक्स की असाधारण बाल पोषण टीम द्वारा संचालित है।
यह टीम, जिसने हाल ही में तेजी से विस्तार का अनुभव किया है, ने दो मुख्य फोकस स्थापित किए हैं: पार्टनर आउटरीच और प्रोग्राम समन्वय। इस टीम की दो शाखाओं में से सबसे बड़ी पार्टनर आउटरीच है। बारह वर्षों से, इस टीम ने लगभग 80 साझेदार स्थानीय बाल पोषण प्रदाताओं का एक नेटवर्क स्थापित करने के लिए काम किया है, जिसके माध्यम से फूड बैंक अप्रत्यक्ष रूप से किसी भी समय 4,500 बच्चों को खिलाने में सक्षम है।
उनका काम, बाल पोषण कार्यक्रम प्रबंधक लॉरेन बाबिच का मानना है, "वास्तव में हमारे खाद्य बैंक के लिए बहुत ही अनूठा है। हमारे पास वास्तव में पांच हैं, जल्द ही छह, समर्पित लोग हैं जो वास्तव में हमारे भागीदारों का समर्थन करने के व्यवसाय में हैं जो बच्चों को खिलाने के लिए कार्यक्रमों को लागू कर रहे हैं, और कोई अन्य खाद्य बैंक वास्तव में उस व्यवसाय में इतना कर्मियों या संसाधनों का निवेश नहीं करता है। हम सभी संसाधन, सूचना और सहायता प्रदान करते हैं जो हमारे भागीदारों को अपना काम अच्छी तरह से करने और संघीय और निजी तौर पर वित्त पोषित बाल पोषण कार्यक्रमों की पेशकश को बढ़ाने में सक्षम होने की आवश्यकता हो सकती है।
लॉरेन कहते हैं, "हम निश्चित रूप से हमारे 11-काउंटी सेवा क्षेत्र में सभी बच्चों को सीधे नहीं खिला सकते हैं। यह हमारा लक्ष्य नहीं है, लेकिन हम चाहते हैं कि उन सभी बच्चों को खिलाया जाए, और हम अपने सहयोगियों के माध्यम से ऐसा करते हैं। मैं उत्साहित हूं कि हमारी टीम अब ऐसा करने में सक्षम है। यह तकनीकी सहायता, जानकारी साझा करने, उन्हें अन्य भागीदारों से जोड़ने, या अनुदान और अन्य संसाधनों के माध्यम से हो सकता है।
लॉरेन इस टीम की सबसे हालिया परियोजना के बारे में विशेष रूप से उत्साहित हैं।
"हम इस साल एक नया कार्यक्रम शुरू कर रहे हैं जिसे चाइल्ड हंगर हीरो प्रोग्राम कहा जाता है, जिसके बारे में हम बहुत उत्साहित हैं क्योंकि यह एक ऐसा उपकरण है जिसका उपयोग हमारे साथी कर सकते हैं," वह बताती हैं। यह परियोजना उनके भागीदारों को 'मानकीकृत मानदंड' के एक सेट से तुलना करने की अनुमति देती है जो उन्हें एक स्कोर देगी कि वे कितनी अच्छी तरह और कितना ऊपर और परे जा रहे हैं।
नई और तेजी से विस्तार करने वाली प्रोग्राम टीम समर यूथ कैफे जैसी प्रायोजित वितरण साइटों की मेजबानी करके फ़ूड बैंक के मिशन को भी पूरा करती है, जिसके माध्यम से फ़ूड बैंक सीधे बच्चों को उनकी ज़रूरत का भोजन प्रदान करता है। जबकि टीम ने अक्टूबर 2018 से केवल इन प्रायोजित साइटों की मेजबानी की है, वे पहले से ही बच्चों को भोजन उपलब्ध कराने के लिए एक बड़ा प्रभाव डाल रहे हैं जब और जहां उन्हें सबसे ज्यादा जरूरत होती है।
फ़ूड बैंक में पोषण और कल्याण समन्वयक एरिन स्पैंगलर कहते हैं, बाल पोषण टीम के ये घटक "बच्चों को मिलने वाले भोजन की पोषण गुणवत्ता में सुधार" करने के लिए मिलकर काम करते हैं।
इस टीम के सदस्य भी प्रत्यक्ष खाद्य सहायता से परे उत्सुकता से सेवाएं प्रदान कर रहे हैं। हालांकि उनके प्रयासों को महामारी द्वारा रोक दिया गया था, एरिन का कहना है कि वह अपनी सेवाओं की एक और संपत्ति पर लौटने के लिए वापस आने के लिए तत्पर हैं: बाल पोषण स्थलों और बैकपैक कार्यक्रमों में पोषण शिक्षा के अवसर प्रदान करना।
यहां बच्चों के लिए प्रदान की जाने वाली सेवाओं और हमारे स्वस्थ खाने के संसाधनों के बारे में अधिक जानें।