בעוד בנק המזון היה סגור בדרך כלל לרגל יום מרטין לותר קינג, צוות ומתנדבים היו במקום היום כדי לארוז מזון ולספק חלוקת מזון מיוחדת לאנשים שהושפעו מההשבתה הממשלתית: עובדים פדרליים, אנשים שמקבלים הטבות פדרליות אך מרגישים לא בטוחים וכל אחד משכנינו מתמודד עם חוסר ביטחון תזונתי.
אני רוצה לשתף אתכם במה ששמענו היום משכנים שלמען האמת לא ציפו למצוא את עצמם בבנק מזון כדי לקבל עזרה. סיפורים אלה משותפים ללא שמות מצורפים מכיוון שלרבים מהעובדים הללו יש עבודות הדורשות מהם להישאר אנונימיים.
מעובד מס הכנסה (עובד נזכר, עובד ללא שכר)
"אנחנו פשוט כל כך נמוכים. בעלי עבר ניתוח בחודש שעבר ומאז הוא לא עובד. הוא מקבל קצת עזרה מהאיגוד שלו, אבל זה נהיה קשה לנהל חשבונות. אני עובד במס הכנסה ונקראתי לחזור לעבודה ללא שכר. מפאת גילי, אני יכול להשתמש בתחבורה ציבורית בעלות נמוכה. אבל ככל שהחשבונות ממשיכים להגיע, אנחנו מושכים את החסכונות שלנו כדי לכסות אותם. קבלת מזון היום עוזרת".
מעובד אכיפת החוק של מס הכנסה (עובד חיוני, עובד ללא שכר)
"מעולם לא הייתי צריך לדאוג לפני כן לגבי תשלום חשבונות. עכשיו, אנחנו כנראה טובים עד תחילת מרץ, אבל רק בגלל שאנחנו מקבלים עזרה. אני נדרש לעבוד, אז אני לא יכול להגיש בקשה לאבטלה, ואני לא יכול להגיש מועמדות אפילו למשרה חלקית כי אני צריך לקבל אישור על זה, ואף אחד לא נמצא כאן כדי לתת את האישור הזה.
לצורך עבודתי נדרש דירוג אשראי טוב. אני לא יכול לדלג על תשלומים או לפספס אותם. אז אני בעמדה לשאול את עצמי, האם אני משלם חשבון או אוכל? האם אני מאכיל את הכלבים או אוכל?
בגלל שאני עובד באכיפת החוק עבור הממשלה, אני עובד 50 שעות בשבוע, והעבודה שלי יכולה להיות מסוכנת. בגלל שאני לא מקבל תשלום, הכיסוי להטבות שלי - ביטוח בריאות וביטוח חיים - מרגיש בסיכון. תשלומים אלה מעוכבים מהצ'ק שלי. האם הממשלה משלמת? אם קורה לי משהו בעבודה, האם יש לי את הכיסוי שאני צריך?
ויש לנו חסכונות שאנחנו משתמשים בהם, אבל מה קורה כשזה נעלם? הצלחתי לדחות את תשלומי המשאית שלי, אבל לא קיבלתי שום עזרה מחברת המשכנתאות שלי. הם הציעו לי הלוואה נוספת בריבית של 8%. לאחר מכן, אני אחפש לדחות את תשלומי הלוואת הסטודנטים שלי. אני לא יודע אם זה ישפיע על דירוג האשראי שלי. פשוט תמיד הצלחתי לגמור את החודש ונשאר לי קצת לחסוך.
לבוא לאכול עוזר להקל על העומס, אבל זה ממש קשה. זה מרגיש כאילו אני לוקח משהו שצריך ללכת למישהו אחר. יש לי עבודה טובה. אני פשוט לא מקבל תשלום. כל כך קשה לבלוע את גאוותי ולבקש עזרה. אבל חברים עוזרים, ואנחנו עוקבים. אנחנו הולכים להחזיר את זה ולהעביר את זה הלאה לארגוני צדקה שהם תומכים בהם.
זה קשה גם לעמיתים לעבודה. במיוחד אנשי מוקד טלפוני שיגיעו השבוע. העבודה שלי מתוגמלת טוב יותר וזה קשה לי. יהיה להם קשה יותר. בזמן שהם הוצאו לחל"ת, הם יכלו לקבל אבטלה, אבל זה ייגמר עכשיו כשהם נזכרו.
זה מרגיש כאילו כולם התחפרו, וזה ממש פוגע באנשים".
מבן זוג של עובד אכיפת החוק במס הכנסה
"זה היה מאבק פסיכולוגי עצום. קשה לבקש עזרה בזמן שאתה עובד. זה פשוט מרגיש כמו מצב של בני ערובה עם חיים של אנשים, ילדים ובתים באמצע".
עובד משמר החופים (עובד ללא שכר) ובן זוג
"עברנו לכאן לפני שנה וחצי מפלורידה, ואז גילינו שאנחנו מצפים לתינוק הראשון שלנו. אני אמא במשרה מלאה והולכת ללמוד לתואר ראשון. קשה לעשות את זה בלי משפחה קרובה. הסתמכות על הכנסה אחת ועכשיו עבודה ללא שכר הופכת את זה להרבה יותר קשה. אני מחפש להשיג עבודה באינטרנט ועברתי את הראיון הראשון, אבל מי יודע. ואנחנו בהחלט לא יכולים להרשות לעצמנו טיפול בילדים כרגע. אפילו חיתולים הם אתגר".
"אני במשמר החופים כבר שמונה שנים, והתמודדנו בעבר עם מצבים כאלה עם סגרים, אבל תמיד הייתה הצלה של הרגע האחרון. החלטה שגרמה לנו להמשיך לעבוד עם שכר. עכשיו אני משקיע בחסכונות כדי לכסות את המשכנתא שלנו. יש לי משפחה בסביבה, אחים, אבל להם יש משפחות וילדים משלהם. הם הציעו לעזור, אבל אני לא מרגישה נכון לקחת מהם כי אני יודעת שגם הם רק גומרים את החודש. בשלושת השבועות האחרונים אנחנו לא עושים כלום חוץ מלהישאר בבית. לא הולכים לשום מקום כדי לחסוך בדלק. אפילו לבוא לכאן היום הייתה בחירה קשה כי הייתי צריך לחשוב על הגז שנשתמש בו.
אנחנו מושכים מהחסכונות שלנו, מה-IRA שלנו, אבל לפעולה הזו יש השפעות אדוות אמיתיות שנמשכות זמן רב. כמו לקחת הלוואות. דברים שיעזרו עכשיו יפגעו בנו אחר כך.
העזרה המיידית טובה – המצרכים, כרטיס הדלק, החיתולים – והצלחתי לקבל מקדמה דרך הצלב האדום שתצטרך להחזיר. יחד עם הלוואה שתכסה חצי מהמשכורת שלי, זה יעזור לנו להסתדר בינתיים עם המשכנתא שלנו. אבל אם נפספס את הצ'ק הבא, תשלומי הרכב וחשבונות החשמל שלנו יהיו דאגה גדולה".
מעובד EEOC (בחל"ת, יוצא צבא)
"לאחרונה הגשתי בקשה לאבטלה אבל לא קיבלתי מילה אם אהיה זכאי. אני גם מנסה לשחרר חלק מההטבות הזמינות לחיילים משוחררים בדימוס, אבל הכל דורש כל כך הרבה ניירת. דפי בנק, תלושי שכר, אינספור בקשות. אני מתקשה להבין את כל מה שאני צריך לאסוף וזה נראה כאילו אין עזרה זמינה אלא אם כן אתה בפיגור של 30 יום.
יש לי משמורת על נכדי בן ה-4, ואני מטפלת גם באמא שלי. ברגע שאני יוצא מהבור, אתה נדחק חזרה פנימה. לאחרונה הגשתי בקשה להלוואת חירום דרך הבנק שלי (Citizens Bank). מחכה לשמוע על זה. החשבון שלי כרגע במשיכת יתר".
מעובד מס הכנסה (עובד חיוני, עובד במשרה מלאה ללא שכר)
"אני עובד בשירות לקוחות ועובד 28 שנה. עונת הגשת המסים בעיצומה ולכן השיחות נכנסות. מעולם לא הושטתי יד לעזרה לפני כן וזה קשה. אני נאבק כדי להתקדם, ואני לא יכול להגיש בקשה לאבטלה. התחלתי לספק עבור Grub Hub ו- Script Fleet כדי להרוויח הכנסה נוספת ולנסות לא להישאר יותר מדי מאחור. עם עבודה במשרה מלאה וניסיון להשלים עם עבודות המשלוחים האלה, אני עובד מסביב לשעון. הכנסייה והחברים היו אלוהים שלח. אני כל כך אסירת תודה לקבל קצת עזרה היום.
זה פשוט מרגיש כאילו אין סוף באופק. שני הצדדים עומדים על שלהם".
עובד FAA (עובד חיוני, עובד במשרה מלאה ללא תשלום, שדה תעופה מחוזי)
"אנחנו משפחה חד-כנסתית. אני אמא עובדת לשני ילדים, אחד בן 3 חודשים ואחד בן 21 חודשים). אבא שלהם נשאר בבית. שמעתי על חלוקת המזון דרך האיגוד שלי. תמיד חשבתי שיש לי עבודה בטוחה, זה מפחיד. פניתי לחברת המשכנתאות שלנו וקיבלתי הארכה של שלושה חודשים וזה מועיל. חברות השירות המקומיות שלנו הציעו גם לוותר על עמלות מאוחרות. אבל, קשה לשמור על מורל גבוה. זה קשה עם הלחץ הנוסף.
אני מעודד את עמיתיי לעבודה לנצל את המשאבים שהקהילה מציעה. הנכונות של הקהילה לעזור היא נקודת האור בזה".
עובדי FAA (עובדים חיוניים, עובדים במשרה מלאה ללא תשלום, שדה תעופה מחוזי)
אחד הוא עובד 10 שנים, השני רק התחיל באוגוסט
"עבור אלה שמבוססים יותר בקריירה שלהם, אתה מתחיל לתהות כמה זמן זה הולך להימשך וכמה חסכת לפני שאתה באמת מסתבך. העזרה שאנחנו מקבלים היום עוזרת לדברים להימתח. עבור אלה שהם חדשים בקריירה שלהם, אין להם את החיסכון, מה שהופך את השכר נמוך יותר. ההשפעה היא מיידית".
קיצור תקופת הכהונה: "ניסיתי לקבל ארכה בתשלום שכר הדירה. בעל הבית שלי לוקח אותי לבית המשפט".
איך אפשר לעזור?: "אנשים לא רגילים לבקש עזרה. הם לא יודעים לאן ללכת או איך אפילו להתחיל להבין מה יש שם בחוץ. עובדים פדרליים מפוזרים בכל מקום, כך שהניסיון לתפוס אנשים קרוב למקום מגוריהם או עבודתם מועיל".
עובד פדרלי (עובד ללא שכר)
"אני עובד בממשלה כמעט 7 שנים, תחילה בצבא. בעלי ואני פשוט עברנו לכאן כדי שאוכל לקחת את העבודה הזאת. באנו מיד אחרי חג ההודיה. הוא עדיין מחפש עבודה, אז כרגע אנחנו בית עם הכנסה אחת שעובד בלי שכר.
אנחנו שוכרים כאן כי הבית שלנו עדיין בשוק מחוץ למדינה. אם נפספס את הצ'ק הבא שלי... אני לא יודע מה נעשה. אני לא יכול למצוא עבודה אחרת כי אני עובד במשמרות מתחלפות, ויש לנו חסכונות, אבל אנחנו שורפים את זה".
עובד פדרלי (עובד ללא שכר)
"זו העבודה 'האמיתית' הראשונה שלי והדירה הראשונה שלי לבד. אני מכסה את החשבונות שלי עם החסכונות שלי, וההורים שלי הציעו לעזור אם אני צריך את זה. זה ממש קשה. מעולם לא חשבתי שאבקש עזרה באוכל".