Toplum, 26 Haziran Cumartesi sabahı Wilkinsburg'da kavurucu güneşin altında bir araya gelerek yerel ailelere gıda dağıtımı gerçekleştirdi.
Dağıtım etkinliği, kutsal Maha Kumbhaabhishekam ritüeli onuruna Penn Hills'te bulunan bir Hindu tapınağı olan Sri Venkateswara Tapınağı (S.V. Temple) tarafından desteklenmiştir. Tapınaktan gönüllüler de ürün, süt ürünleri ve rafta saklanabilir gıdalardan oluşan kutuların dağıtılmasına yardımcı oldu.
Dağıtım sırasında, hikayelerini bizimle paylaşan birkaç topluluk üyesiyle konuştuk.
Nikki
Nikki, Penn Hills'teki evinden gıda dağıtımına kadar olan yolu yürüyerek geldi. Nikki, pandemi öncesinde sosyal hizmetler alanında kariyer yapıyordu. Ancak COVID-19 salgını nedeniyle işi kesintiye uğradı.
Yaşam tarzında ani ve önemli bir değişiklikle karşı karşıya kalan Nikki, başlangıçta alternatif bir iş bularak kendini geçindirmeye çalıştı. "Bu gerçekten çok ilginç çünkü çok fazla insan işe alınıyor gibi görünse de durum her zaman böyle değil. Bir teklif almadan önce yüzlerce iş görüşmesi yaptım - [hatta] Target, Walmart'ta bile. Bana fazla kalifiye olduğumu ve bana geri döneceklerini söylediler."
Gıda Bankası'nın dağıtımlarında gıda alma fırsatına sahip olmak, pandeminin getirdiği zorluklar karşısında istikrarlı bir şekilde dengelenmesine ve yeniden uyum sağlamasına olanak tanıdı. "Buraya geldiğimde, yiyecek satın almak için sahip olduğum nakit parayı kullanmak zorunda kalmıyorum... Elektrik faturalarımı ve faturalarımı biraz geri ödeyebiliyorum."
İşini ilk kaybettiğinde Nikki, SNAP gibi kamu programları aracılığıyla gıda yardımı almak için mücadele etti. "İşimi kaybettiğimde daha önce [SNAP yardımları için] başvurmuştum. Başvurdum, ancak o sırada para almıyor olsam da, [önceki işim sırasında] aldığım [tazminatı] temel aldılar, bu yüzden uygun değildim."
Kendilerini benzer bir konumda bulanlara herhangi bir bilgelik sözü verebilecek olsaydı, onları "sadece yapmaları" için teşvik ederdi. Buraya gelin. Uzun kuyrukların göz korkutucu olabileceğini biliyorum. Bazen insanlar utanıyor ve başlangıçta, 'Tamam, biraz daha dayanabilirim çünkü birinin buna benden daha fazla ihtiyacı var' diye düşündüm. Belki de benden daha kötü durumda olan birinden yiyecek almak istemedim ama sonunda bunu yaptım."
Nikki ekliyor: "Bence insanlar, bazılarının sadaka olarak gördüğü şeylerin damgalanmasını aşmalı. İşte bunun için. Bu, benim gibi uzun yıllar boyunca veren, veren ve veren ve COVID nedeniyle [bu gıda güvensizliği alanına] düşen insanlar için."
Mark ve Ron
ABD Ordusu şapkası takmış bir gazi olan Mark, ara sıra gıda dağıtımına katılmanın kendilerini çoğu zaman "ışıksız ve ısısız kalmaktan" kurtardığını anlatıyor.
Pandeminin yarattığı sağlık riskinin devam etmesi Mark'ı işsiz bıraktı ve bu durumun en azından bir süre daha devam edeceğini tahmin ediyor.
"Sürü bağışıklığı [sağlandığında], işe dönmek konusunda kendimi güvende hissedeceğim çünkü [virüs bulaşmış kişileri tedavi etmenin] merkezde olduğu bir hastane ortamında çalışıyorum. Hastanelerin her yerinde COVID var ve benim amfizemim ve KOAH'ım var ve virüse yakalanmayı göze alamam."
Bu temassız dağıtımları mümkün kılan insanlara verdikleri mesaj basit.
"Teşekkür ederiz, harikasınız ve size minnettarız."
Dan ve Trudy
Dan ve Trudy Penn Hills'ten geliyorlar ve bir buçuk yıldır insanlarla etkileşimlerini sınırlıyorlar.
Trudy şöyle anlatıyor: "İkimizin de sağlık sorunları var, bu yüzden dışarı çıkmaya korkuyoruz. Kendimizi kilitledik."
İkili ailelerini bile ziyaret edemedi.
"Ailemizi sadece cam kapıdan gördük. Yaklaşık bir ay öncesine kadar ikimiz de aşılarımızı yaptırdık, ancak hala aşılarını yaptırmamış insanlara, hatta ailemize karşı bile çok tereddütlüyüz."
Gıda Bankası'ndan aldıkları yiyecekler geçimlerini sağlamalarına yardımcı oluyor.
"Bunlar bizim sahip olmadığımız paradan karşılanması gereken şeyler"
Nikki, Mark, Ron, Dan ve Trudy gibi komşularımız kendi ayakları üzerinde durana kadar gıda yardımına ihtiyaç duymaya devam edecekler. Desteğinizle, komşularımızın her biri bugün, yarın ve bir ömür boyu yetecek yiyeceğe sahip olana kadar yanlarında olmaya devam edeceğiz.