Chatham Üniversitesi'nin Gibsonia'daki Eden Hall kampüsü içinde yer alan Food Bank Farm at Chatham, Greater Pittsburgh Community Food Bank'ın bir dönümlük çiftliği. Çiftlik, Green Grocer programımızda satmak üzere PA'da yetiştirilen ürünlere daha fazla erişim sağlıyor, Chatham öğrencilerine öğrenmeleri için daha verimli bir yetiştirme alanı sunuyor ve gıda çölü topluluklarında hizmet verdiğimiz insanlara istedikleri ve ihtiyaç duydukları kaliteli, taze gıdalara daha fazla erişim sağlıyor.
Öğrenciler ve gönüllülerin yanı sıra, Gıda Bankası'nda yaz stajyeri olarak Çiftlik'teki çalışmalara liderlik eden Erna Spela ve Goldie Seddon da var. Erna ve Goldie, diğer Chatham öğrencileri ve Gıda Bankası gönüllüleriyle birlikte çalışarak mahsullerin yetiştirilmesi, hasat edilmesi ve Gıda Bankası'nın Green Grocer mobil marketi aracılığıyla satılması için gerekli çalışmaları yürütüyor.
Programın önemi aşikar - genellikle geleneksel marketlerden yoksun olan ve bunun yerine çok fazla taze, sağlıklı gıdayı işlemek için tasarlanmamış köşe marketleri bulunan topluluklara taze gıda getiriyor. Ancak stajyerlerin Eden Hall çiftliğine bu kadar büyük saygı duymalarının başka bir nedeni daha var.
Erna, Çiftliğin bölgemiz üzerindeki en önemli etkisinin başkalarına örnek teşkil etmesi olduğuna inanıyor. "İşlerin nasıl yapılabileceğine ve gıda dağıtımının nasıl olması gerektiğine dair bir örnek teşkil ediyor: daha fazla yerel yetiştiriciyi desteklemek ve farklı eyaletlerden ve hatta farklı ülkelerden ithalata güvenmek yerine gıdayı doğrudan çiftlikten tüketiciye ulaştırmak."
Eden Hall çiftliği, ABD Tarım Bakanlığı tarafından resmi olarak organik çiftlik sertifikasına sahiptir; bu da çiftlik personelinin ellerinden gelen her prosedürde doğal süreçlere ve ürünlere dayanan yöntemleri benimsediği anlamına gelmektedir.
Erna, çiftlikte kullanılan uygulamaların kesinlikle organik ve sorumlu prosedürleri sürdürmenin de ötesine geçtiğini açıklıyor. "Çiftçilik yaparken rejeneratif uygulamalar kullanıyoruz," yani "sadece organik değil, aynı zamanda toprak kalitesini artırmaya çalışıyoruz ve [ürün rotasyonumuza] ve tarlaya çeşitlilik getirmeye çalışıyoruz." Böylece çiftlik "sadece tüketicilere fayda sağlamıyor. Aynı zamanda ekosistemimize ve iklime de fayda sağlıyor."
Ayrıca, "gelen gönüllülere [burada] işlerin nasıl yapıldığını ve ağır kimyasallar uygulayarak toprağı tahrip etmeden nasıl yapılabileceğini öğretiyorlar. Bunun oldukça önemli olduğunu düşünüyorum."
Goldie ayrıca, Gıda Bankası'nın "çiftlik çalışanlarına geçimlerini sağlayacak bir ücret sunduğunu" da ekliyor. Çiftçilere geçimlerini sağlayacak bir ücret ödemek gerçekten çok önemli. Bence çiftçilere yeterli para ödeyen bir fırsat bulmak da oldukça nadir. Bence Gıda Bankası'nın bunun gerçekleşmesini sağlaması gerçekten harika bir şey."
Bu etkileyici girişimin ürününü ilk elden görmek için, The Farm'da gönüllü veya bir Yeşil Bakkal durağını ziyaret edin yakınınızda!