16 Mart 2021, Greater Pittsburgh Community Food Bank'ın (Gıda Bankası) ilk COVID-19 müdahale dağıtımını gerçekleştirmesinin üzerinden bir yıl geçti. Pandemi, ülke çapında gıda yardımına olan ihtiyacı önemli ölçüde artırmış ve gıda bankalarının ihtiyaç sahibi komşularımıza gıda dağıtma yöntemlerini tamamen değiştirmiş olsa da, Gıda Bankası'nın topluma olan bağlılığını kesintiye uğratmadı.
Pandeminin başlangıcında, arabalı dağıtımlarda kuyruklar kilometrelerce uzuyordu. İhtiyaçtaki dramatik artışın geçici olduğu ve doğrudan evde kalma siparişleri ve iş dünyasındaki gerilemelerle ilgili olduğu umulurken, gerçek şu ki ihtiyaç pandemi öncesi oranlara dönmedi. COVID-19 nedeniyle bölgemiz 2018'den bu yana gıda güvensizliğinde yüzde 42'lik bir artış gördü. 2018 yılında yaklaşık 260.000 kişi gıda güvencesinden yoksundu. Bu sayı şu anda yaklaşık 370.000'dir.
Yardım istemeyi hiç hayal etmeyen bireyler ve aileler ilk kez Gıda Bankası'na başvurdu. Gıda güvensizliğine karşı en savunmasız durumda olan insanlar ve mahalleler - özellikle beyaz olmayan topluluklar ve çocuklar, yaşlılar, gaziler, engelliler ve kırsal topluluklardaki insanlar gibi gruplar - sürekli taze ve sağlıklı gıda kaynağına sahip olmalarını sağlamak için desteğimize her zamankinden daha fazla ihtiyaç duymaktadır.
Aşağıda, ekibimizin birkaç üyesi pandeminin başlangıcını hatırlıyor ve o zamandan bu yana ne kadar yol kat ettiğimizi açıklıyor. Dağıttığımız gıda miktarındaki artıştan programların yeniden icat edilmesine kadar, toplumun desteği olmadan bunu yapamazdık. Bu eşi benzeri görülmemiş zamanlarda komşularımızın yanında durduğunuz için teşekkür ederiz. Cömertliğiniz sayesinde binlerce komşumuz - aileler, çocuklar ve yaşlılar - ihtiyaç duydukları gıdaya erişebildi.
Birlikte, tüm komşularımızın bugün, yarın ve bir ömür boyu yetecek kadar yiyeceğe sahip olmasını sağlayabiliriz.