Yazar Erin Spangler
Haziran ayı Ulusal Taze Meyve ve Sebze Ayıdır. Her türlü meyve ve sebze (taze, dondurulmuş veya konserve) sağlıklı beslenme düzeninin önemli bir parçasıdır. Ancak bu ay taze meyve ve sebzeleri kutluyoruz çünkü çiftçi pazarlarında, marketlerde ve hatta mahalle bahçelerinde çok çeşitli taze ürünler mevcut. Şu anda mevsiminde olan en taze ürünleri bulmak için Pennsylvania Tarım Bakanlığı'nın bu kullanışlı kılavuzuna göz atın: PA Tercih Edilen Mevsim Rehberi
Hizmet verdiğimiz kişilere ihtiyaç duydukları ancak mahallelerinde bulmakta zorlandıkları gıdaları sorduğumuzda, taze meyve ve sebzeler listenin başında yer aldı. Ancak %83'ü, yaşadıkları bölgede bir bakkal veya çiftçi pazarı olsa bile taze meyve ve sebzelerin genellikle satın alamayacakları kadar pahalı olduğunu söyledi. Birçok hane için taze meyve ve sebzeler en çok değer verdikleri gıdalardır. Bu ihtiyaca yanıt olarak, güneybatı Pennsylvania'daki birçok gıda kileri düzenli gıda dağıtımları sırasında taze ürünler dağıtmakta ve bazı kilerler hizmet verdikleri insanlara daha fazla taze ürün sunmak için her ay fazladan bir gün açmaktadır.
Meyve ve sebzeler yüksek değerli gıdalardır. Yüksek değerlidirler çünkü genellikle markette daha pahalıdırlar, aynı zamanda yüksek besin değerine sahiptirler. Çok çeşitli renkli meyve ve sebzeleri içeren diyetler, yüksek tansiyon, kalp hastalığı ve tip 2 diyabet gibi diyetle ilişkili hastalık riskini azaltabilir. Diyetle ilişkili hastalıklar, sağlıklı beslenerek önlenebilen, yönetilebilen veya tersine çevrilebilen kronik hastalıklardır. Bu nedenle, nerede yaşarsa yaşasın herkesin sağlığını ve refahını destekleyen gıdalara erişebilmesi çok önemlidir.
Green Grocer, Gıda Bankası'nın gezici çiftçi pazarıdır. Green Grocer kamyonu, Allegheny County'de birçok bölge sakininin bir markete kolay erişiminin olmadığı 20 mahalleyi ziyaret etmektedir. Taze, sağlıklı gıdaları uygun fiyata satan Green Grocer, marketlerde genellikle daha pahalı olan gıdalara erişimi arttırmaktadır. Marketten herkes alışveriş yapabilir ve nakit, kredi ve SNAP/EBT (eski adıyla gıda pulu) gibi çeşitli ödeme şekillerinin yanı sıra Çiftçi Pazarı Beslenme Programı (FMNP) ve Kıdemli Çiftçi Pazarı Beslenme Programı (SFMNP) çeklerini de kabul etmektedir. Green Grocer ekibi, Allegheny County'deki tüm topluluklara taze yerel ürünler getirmek için güneybatı Pennsylvania'daki çiftliklerle birlikte çalışmaktadır. Green Grocer ekibi, 2019 yılında Chatham Üniversitesi Eden Hall Kampüsü'ndeki öğrenciler ve öğretim üyeleriyle birlikte çalışarak Pennsylvania, Valencia'da Gıda Bankası Çiftliği'ni kurdu. Bir dönümlük çiftlikte yetiştirilen taze ürünler her yaz Green Grocer kamyonunda satılmaktadır. Green Grocer hakkında daha fazla bilgi için şu adresi ziyaret edebilirsiniz: pittsburghfoodbank.org/greengrocer.