Güney Amerika'daki gıda bankaları şu anda Helene Kasırgası nedeniyle büyük hasarla karşı karşıya. Bu doğal afet, etkilenen bölgelerde yolların kapanmasına, elektrik kesintilerine ve tesislerin ve evlerin yıkılmasına neden oldu.
Güneye gönderdiğimiz 100.000 pounddan fazla gıdanın yanı sıra (hazır ambalajlı kutular da dahil olmak üzere Kuzeydoğu Tennessee İkinci Hasat Gıda Bankası ve bozulmayan gıdalar için Feeding Tampa Bay), çalışanlarımızdan Kara, MANNA FoodBank'ı doğrudan desteklemek için Asheville'i ziyaret etmeye gönüllü oldu.
Aşağıdaki günlük güncellemeler, Kuzey Carolina'da geçirdiği süre boyunca yaratmaya yardımcı olduğu etkiyi gözler önüne seriyor.
1. Gün
MANNA FoodBank'a yaklaşık yedi dakika uzaklıkta bir otelde kalıyorum, bu yüzden hızlı bir yolculuk oldu. Ancak Helene Kasırgası'nın kalıntıları hala belirgin. Şu anda kasırganın üzerinden birkaç hafta geçmiş durumda, dolayısıyla temizlik için biraz zaman geçti, ancak birçok ev ve binanın önünde hala devrilmiş ağaçlar var. Ağaçların çoğu ön bahçelerde yığınlar halinde toplanmış, daha küçük parçalara ayrılmış, ancak her zaman değil. Birlikte çalıştığım MANNA personelinden biri, hiçbir bağlantısı olmayan bir grup adamın kapısına gelerek bahçesindeki ağaçlar için yardıma ihtiyacı olup olmadığını sorduğunu söyledi. Ağaçları motorlu testereleriyle kesmişler ve sonra da bloktaki bir sonraki eve gitmişler. Bu beni şaşırtmadı, çünkü seyahat ettiğim küçük yarıçap içinde bile toplum desteği dikkate değerdi. Sokak köşelerinde ve evlerin önünde "Yemek bu tarafta" ya da "Yardıma mı ihtiyacınız var? xxx-xxx-xxxx'i arayın."
Bence bazen en kötü durumlar insanların içindeki en iyiyi ortaya çıkarabilir ve kasırgadan haftalar sonra bile burada bunu kesinlikle görüyorum.
MANNA, nehre yakınlığı ve sürekli sel riski nedeniyle gıda bankasının yerini değiştirmeyi düşündüğü için farklı tesisleri inceleme sürecindeydi. Planları, 2026 yazında yeni ve yenilenmiş bir tesise taşınma hedefiyle, birkaç farklı olası lokasyondaki yenileme maliyetleri hakkında bazı şirketlerle konuşmaktı. Ancak bunun yerine Perşembe/Cuma günü bir fırtına çıktı ve o Pazartesi günü bir kira kontratı imzalayıp yeni bir yere taşındılar. Söylemeye gerek yok, hazırlıklı değillerdi. Yeni bina önceki yerlerinden 30 ila 40 dakika uzaklıkta, bu nedenle daha önce 20 dakikada işe gidip gelen personel şimdi bir saatten fazla yol gitmek zorunda. Çoğu kişi ortak araba kullanıyor. Bina eskiden bir FedEx tesisiydi, bu nedenle depo çok büyük ve her iki tarafta da çok sayıda yükleme ve teslim alma rıhtımı var. Şu anda herhangi bir soğutucu veya dondurucuları yok ve depoya raf yerleştirmek için çalışıyorlar. Sonuç olarak, şimdilik yalnızca rafta saklanabilen gıdaları alıp dağıtabiliyorlar.
Şehrin benim bulunduğum kısmı çok ciddi bir şekilde etkilenmedi ancak MANNA Gıda Bankası'nın önceki tesisi yıkıldı. Bugün benimle paylaştıkları ve hepimizi gözyaşlarına boğan fotoğraflar arasında, rengarenk süslenmiş 'Ortak Ajans Köşesi' tabelası da vardı; tabela yerden yaklaşık 5 metre yüksekteydi ve çamurla kaplıydı çünkü sel o kadar yüksekti. MANNA çalışanlarından ikisinin evleri kasırga nedeniyle tamamen ellerinden alındı.
Kuzey Carolina'nın batısında çoğunlukla akan su vardır, ancak içilebilir değildir. Suyu içmeden önce kaynatmanızı ya da bunun yerine şişelenmiş suyu tercih etmenizi öneriyorlar. Tesiste şişelenmiş su sıkıntısı yok ve MANNA personeli, hala çok sayıda su kasasına sahip olmalarına rağmen, sahip olduklarının büyük bir kısmının yakındaki okullara gittiğini, çünkü bu okullarda içme suyu bulunmadığını ve bu durumun birçok bölgenin okula dönmesini engellediğini paylaştı. Bölgedeki okulların çoğu sadece bir hafta kapalı kaldı, ancak en ciddi şekilde etkilenen bazı yerlerde bu süre iki ya da üç haftayı buldu.
2. Gün
Çeşmelerden veya lavabolardan su içememek, muhtemelen yakın zamanda ortadan kalkmayacak bir sorun. Sadece bireysel olarak, su içerken, dişlerimi fırçalarken ve yemek pişirirken vs. günde yaklaşık altı su şişesi kullanıyorum. Bölgedeki çoğu yerde durum böyle olduğu için geri dönüşüm kutuları oldukça hızlı bir şekilde doluyor. Asheville'in içme suyu durumu hakkında daha fazla bilgiyi buradan edinebilirsiniz.
Çarşamba günleri Batik Çarşambaları ve yarın da Cadılar Bayramı. Kaosa rağmen gelenekler devam ediyor ve birçok personel bir çeşit batik kıyafet giydi ve çoğu Cadılar Bayramı için giyinmeyi planlıyor! Ben de bir grup kostümüne katılmaya davet edildim.
Bugün bazı yeni forkliftler geldi, bu çok heyecan vericiydi ve gıda bankasına yardımcı olacak. Selde çok sayıda makine kayboldu, bu nedenle yeni ekipman kiralıyor ve satın alıyorlar, ancak her şeyin gelmesi zaman alıyor.
Acil harcamaları tahmin edebileceklerinden çok daha yüksek. Yeni raflar, tadilatlar, bir dondurucu ve buzdolabı eklenmesi ve daha milyonlarca şeyle birlikte yakında bu tesisi resmi olarak satın alacaklar.
MANNA'nın Ekim ayının ikinci haftasında gerçekleşmesi gereken bir Boş Kaseler etkinliği var, ancak maalesef bu yıl iptal edildi. Bu Cuma günü Boş Kaseler programını yürüten personel ile bir araya geleceğim, bu nedenle fikir alışverişinde bulunmayı ve iptale nasıl tepki verdiklerini duymayı dört gözle bekliyorum. Toplantımızda daha fazla bilgi edineceğim, ancak bana iptal e-postası gönderildikten sonra bilet alan yüzlerce kişiden sadece üçünün geri ödeme talebinde bulunduğu söylendi.
4. ve 5. Gün
Öncelikle geliştirme ekiplerinin idari işlerini yürüttükten sonra, haftalık ekip toplantılarından birine katılma ve katkıda bulunma fırsatı buldum.
Toplantı sırasında bir personel, "Aynı kasırgadan sonra toparlanmamıza yardımcı olması için kasırganın vurduğu topluma güvenemeyiz" dedi ve bu beni gerçekten etkiledi.
MANNA resmi olarak 50 eyaletin tamamından ve birçok ülkeden bağış aldı ki bu hem özel hem de toparlanmaları için çok önemli. Buradaki neredeyse herkes bir şekilde kasırgadan doğrudan etkilendi, bu nedenle yeniden toparlanmak için şüphesiz ülkenin dört bir yanından bireylerin, şirketlerin ve vakıfların sürekli desteği gerekecek.
Halen depoya yağmurlama sistemleri kurma sürecindeler, bu nedenle bunlar tamamlanana kadar raf veya soğutma/dondurucu ekleyemiyorlar. Bu arada, et ve ürün dağıtımı için 7/24 8 buzdolabı/dondurucu kamyonu çalıştırıyorlar. Normalde dağıtabilecekleri hacimde dağıtım yapamasalar da, daha kalıcı bir çözüm bulunduğunda bu seviyeye ulaşacaklardır.
Ayrıca, Scranton, PA bölgesinden gelen bir kamyon MANNA'ya yüzlerce kasa su ve şehrin ilkokulundan el yazısıyla yazılmış notlar teslim etti. Öğrencilerin yazdıkları cesaret ve umut mesajları, MANNA tesisinin duvarlarına asılarak personelin içeri girerken görmesi sağlandı.
6. ve 7. Gün
MANNA Gıda Bankası'nda bir hafta geçirdikten sonra, hafta sonu izin alıp yaklaşık 1,5 saat uzaklıktaki Tennessee'deki ailemi ziyaret edebildim. Tennessee'den geçerken Erwin şehrinden geçtim ve bu yürek burkucuydu. Yıkım nedeniyle iki ve üç şeritli otoyollar tek şeride düşmüştü. İnsanlar geçmeyi başarsa da, Helene Kasırgası'nın vurduğu dere ve nehir kenarındaki bu kasabada hasarın boyutunu görmemek mümkün değildi.
Ayrıca Erwin şehir merkezini de ziyaret etme şansım oldu ve topluluğun hala birbirini pek çok açıdan nasıl desteklediğini daha iyi anladım. "Yaprak sezonu" (Eylül-Kasım) Asheville'in yerel dükkanlarının genellikle en yüksek turizm trafiğini gördüğü zamandır. Yerel mağazalarla bağlantıları olan gıda bankacıları, kasırganın neden olduğu turizm eksikliğinin bazı yerel mağazaların kapanmasına neden olabileceği endişelerini paylaştılar. Ancak, bazı mağazalardan alışveriş yaparken, birçoğunun yerel halka indirimler sunduğunu, kasırgadan etkilenenler için kaynakları paylaştığını veya kasırga yardımını destekleyen kar amacı gütmeyen kuruluşlar için bağış topladığını gördüm. Şehrin dört bir yanında, insanların yardıma ihtiyaç duyduklarında tarayabilecekleri bir QR kodu içeren çok sayıda el ilanı vardı ve birçok mağazanın içinde de bu el ilanları bulunuyordu.
Turistler için popüler bir yer olan Mast General Store, MANNA için çeşitli şekillerde bağış topluyordu: nakit bağış kavanozu, kasada "yuvarlama" seçeneği ve grafik tişörtlerinden elde edilen gelirin %20'si MANNA'ya bağışlanıyordu.
2. Hafta
Bu hafta, Helene Kasırgası'ndan bu yana MANNA'daki pek çok personelin ilk kez nefes alabildiği bir hafta oldu. Herkesin işleri her zaman yoğun olsa da, bu hafta çalışanlar felaket modundan çıkıp uzun vadeli stratejilere odaklanma ve yeni tesislerini sürdürülebilir bir şekilde işletmek için planlar yapma fırsatı buldu.
Fırtınada tam olarak neyin kaybolduğuna ilişkin sohbet daha somut hale geldi. Tam her şeyi yakaladıklarını düşündükleri anda, kaybolan beş şeyi daha hatırladıklarını paylaştılar. MANNA'nın eski tesisinde kaybolan işle ilgili eşyalara ek olarak, çoğu insan masalarında bulunan ve yerine konması mümkün olmayan kişisel eşyalarını da kaybetti. Olumlu bir not olarak, eski tesisin daha az etkilenen bölümlerinden bazı mobilyalar kurtarıldı ve bu da binanın biraz olsun hayata dönmesine yardımcı oldu.
Bu haftanın öne çıkan gelişmeleri arasında çeşitli görsel iyileştirmeler de yer aldı. Yerel restoranlar tarafından güzel mobilyalar bağışlandı, birileri pencerelere vitray sanat eserleri ekledi, çiçekler getirildi, ikinci bir mikrodalga fırın alındı ve işlevsel bir kağıt havlu dispenseri kuruldu. Bir başka moral desteği de, burada bulunduğum neredeyse her gün birilerinin ekip için Dunkin' Donuts veya simit getirmesi oldu.
Bu haftayı veri girişi ve veri tabanı temizliğine yardım ederek ve ülkenin dört bir yanından insanların MANNA Gıda Bankası'nı destekleme konusunda ne kadar cömert olduklarını öğrenerek geçirdim. Bu hafta zorlu geçse de, gerek parasal hediyeler gerekse okuduğum içten mektuplar aracılığıyla tanık olduğum cömertlik, insanların birbirini önemsediğini ve birbirimizi önemsemeye devam etmemiz gerektiğini güçlü bir şekilde hatırlattı.
Burada geçirdiğim zaman son derece özel olsa da, bu hafta sonu eve dönmeyi ve öğrendiğim bazı dersleri Greater Pittsburgh Community Food Bank'a geri getirmeyi dört gözle bekliyorum. Bu noktada MANNA'dan ayrılırken kendime güveniyorum. Bu yolculukta onlara rehberlik edecek güçlü bir liderliğe ve Kuzey Carolina'nın batısındaki komşularına yemek sağlama gibi önemli misyonlarını sürdürecek inanılmaz bir personele sahipler.
NOT: Bu güncellemeler Kara tarafından, onun bakış açısıyla yazılmıştır. Dilbilgisi ve hassas bilgileri korumak için asgari düzenlemeler yaptık.