Telefon çalar ve Greater Pittsburgh Community Food Bank SNAP ekibinin 6 üyesinden biri olan Dionna telefonu açar. Hattaki adamın SNAP (gıda pulu) için başvurması gerekiyor. COVID-19 krizinden önce 5 işi olan çalışkan bir adam. Bu işyerlerini teker teker kapatmaya başlamışlar. Şu anda tek bir işi var ve buzdolabı çok boş görünüyor. Haftalar önce başvurmuş olmasına rağmen hala işsizlik maaşı bekliyor. Dionna neşeli, arkadaş canlısı ve başvurusunu hızla tamamlıyor, hem de kilometrelerce uzaktaki güvenli ofisinden. Hikâyesi tanıdık olan bu kişi, krizin başladığı 16 Mart'tan bu yana Greater Pittsburgh Community Food Bank SNAP ekibinin beslenmesine yardımcı olduğu 704 haneden biri.
Greater Pittsburgh Community Food Bank, uzun yıllardır Pennsylvania'nın güneybatısındaki 11 ilçede insanları beslemek gibi önemli bir hizmeti yerine getirmektedir. Gıda Bankası'nın topluma hizmet ettiği pek çok yoldan biri de SNAP olarak da bilinen Ek Beslenme Yardımı Programı için başvuru yardımı sağlamaktır. Gıda Bankası'ndaki SNAP ekibi çağrıları yanıtlıyor, yönlendirmeler yapıyor ve insanları değerli kaynaklarla buluşturuyor. COVID-19 acil durumu sırasında, zamanın gerekliliği SNAP'ın birçok nedenden dolayı gerçekten gerekli olduğunu pekiştirdi.
Durumun ciddiyeti Mart ortasında ortaya çıkınca, SNAP ekibi benzeri görülmemiş bir acil durum müdahalesi için hızla yeniden organize oldu. Yüz yüze sosyal yardım faaliyetleri geçici olarak askıya alınmış olsa da, SNAP hakkında bilgi ve acil gıda yardımı talepleri 2020'nin Nisan ve Mayısısısısısısısısısısısısısıs aylarında üç katına çıktı; çalışma programları neredeyse tamamen koronavirüsle ilgili çağrıları ele almaya ayrıldı. Çağrıları yanıtlama ve SNAP başvurularını göndermeye yönelik günlük görevler, iş akışını kolaylaştırmak için 6 kişilik SNAP ekibi arasında paylaştırıldı ve planlandı. Belgelerin basılması ve postalanmasının yerini, mümkün olan her durumda başvuru sahiplerine e-posta gönderilmesi aldı. Düzenli gönüllüler bulunamadığı için ek destek olarak bir ekip üyesi daha işe alındı.
Evden birlikte çalışarak ve daha fazla akşam ve hafta sonu vardiyası yaparak SNAP ekibinin çabaları, 695.092 öğüne denk gelen 700'den fazla başvuruyla sonuçlandı. Bu yardımlar aynı zamanda insanların SNAP yardımlarını kullandıkları yerel işletmeler için 3 milyon dolardan fazla gelir sağladı. Bu mağazalar aksi takdirde bu paralar gelmeden ışıklarını açık tutmakta zorlanabilirdi. SNAP, alıcıların istedikleri ve ihtiyaç duydukları gıdayı yerel olarak satın almalarını sağlarken, onlara iyi seçimler yapma esnekliği de veriyor. Aylarca karantinada kaldıktan sonra, bazen bir sonraki öğününüzü seçmek katılabileceğiniz en heyecan verici etkinliktir.
"Daha önce hiç yardım istemek zorunda kalmamıştım. Hayatım boyunca çalıştım ama şirketim haftalardır kapalı ve ailemi beslemem gerekiyor." Bu, SNAP ekibinin her gün duyduğu ve duymaya devam ettiği değişmez mesaj oldu. İnsanlar ani iş kaybı, sağlık sigortasının olmaması ve genel bir güvenlik eksikliği karşısında korkmuş ve ne bekleyeceklerini bilemez durumdalar. Bu nedenle ekip, yüzlerce SNAP başvurusunun yanı sıra, insanları ek hayati gıda kaynaklarına veya diğer hizmetlere bağlamak için çok sayıda çağrıya da yanıt verdi. SNAP ekibi, Gıda Bankası kaynaklarının mevcudiyetini açıklayarak dinlemek için ekstra zaman ayırdı ve sağlanan standart dış kaynaklar listesine ruh sağlığı hizmetleri için yönlendirme bilgileri ekledi. Arayan birçok kişi, işsizlik başvuruları ve teşvik parası için aşırı bekleme süreleriyle tezat oluşturan hızlı yanıt süresi için derin takdirlerini ifade etti.
Topluluk üyeleri, acil gıda almanın sağladığı bariz faydanın ötesinde, SNAP ekibinden çok daha fazlasını elde etti. Güvenilir bir yardım kaynağı buldular ve güvenilir bir savunucu kazandılar. Birçok insani hizmet kuruluşu, müşterilerine yardımcı olmanın yolları hakkında ekiple temasa geçti. Arayanların çoğu başkalarını SNAP yardım hattına yönlendirdi ve kaliteli hizmet sağlayacağını bildikleri birinden ek temel hizmetler hakkında bilgi almak için birden fazla kez aradı. Birçok topluluk, masada yiyecek bulundurarak rahatlık ve istikrar buldu. Greater Pittsburgh Community Food Bank'ın SNAP ekibi bu istikrarın sağlanmasına yardımcı oldu. SNAP'ın temel hizmeti, Pittsburgh bölgesindeki yüzlerce aileye dinleyen bir kulak, yardım eli ve dünya çapındaki bir krizin ortasında umut etmek için bir neden sundu.
SNAP başvurusuna ihtiyacı olan birini tanıyorsanız, lütfen 833-822-7627 numaralı telefonu arayın.
Pittsburgh bölgesi ve çevresindeki pek çok kişi ve aile için yaptıklarınızdan dolayı Harika Personelinize ve Harika Gönüllülerinize Büyük Teşekkürlerimizi sunmak istiyorum! Lütfen nezaketiniz ve cömertliğinizin çok takdir edildiğini bilin!
Yvonne Edmunds,
Wilkinsburg Meclis Üyesi